二月底的一天。
紫鹃以林黛玉要回苏州的说辞,唬住了贾宝玉。
贾宝玉因此又发了一回癫。
可即便如此,贾母、王夫人依然没提他们两个的亲事。
反而是贾母做媒,让薛蝌和邢岫烟定了亲。
林黛玉心中感伤,尽管薛姨妈说要去老太太那里,提她和贾宝玉的亲事,但她还是觉得没什么希望。
毕竟要是老太太真的有意,王夫人也答应,那这事早就定下来了,她又何必这么心累?
次日。
宫里传来消息,老太妃死了。
根据规定,有爵位的人家,一年内不许筵宴音乐;庶民三月不得嫁娶。
而宁、荣两府有诰命的妇人,每天都要去宫里守制,一共二十一天。
之后还要扶灵去十来日路程孝慈县,又要停放数日,方能请入地宫……这又需要一个多月的时间。
于是,贾母特意请薛姨妈到园子里居住,以便照应一众姑娘们。
此外,许多官宦家为了表示哀悼,不但停掉了筵宴音乐,连养在家里的优伶男女,都打发遣散了。
荣国府自然也得跟上,把那个花了三万两的小戏班子遣散掉。
杨庆虽然有心收了这个私人合唱团,却也没有早作准备,因此那不愿回家的七八个,就被贾母分散在了园中使唤。
然而,这些小戏子不是从小按照丫鬟培养的,以后会闹出不少事端。
农历三月初三,清明。
以往,贾琏和贾蓉会领各自府中的子弟去铁槛寺烧纸。
现在,他们叔侄两个,一个半身瘫痪,行动不便;一个更是躺在床上,体会‘像植物一样安稳不动的美好生活’。
于是这个差事只能交给贾宝玉……不行,贾宝玉刚从发癫状态下清醒过来没多久,只好让贾芸领着贾环、贾琮、贾兰等哥儿过去。
宁府这里,就是杨庆带着自己的两儿子,过去给老贾家烧了一回纸。
秦钟也想跟着他,去附近的水月庵私会智能儿,又怕被他告诉姐姐,只好放弃了这个诱人的想法。
如今他有志于学,秦可卿便没有给他准备亲事,打算等他以后中了举,再给他挑一个好人家。
他们在铁槛寺里烧纸,分给黛玉的小戏子藕官也在园子里烧纸,祭奠她的好橘友菂官。
菂,指莲子,可见她们关系极好。
不过就像丈夫会在妻子死了以后续弦一样,藕官也找了个新橘友,也就是蕊官。
听芳官道出其中缘由,贾宝玉心里五味杂陈,感慨不已。
***
秦可卿每日五鼓进宫,实在不便,也就少和杨庆厮混,让他常去王熙凤那里说话。
王熙凤还有两周左右,应该就要生产了,杨庆自然是照顾得十分周到。
当然,他也不会冷落了尤氏姐妹。
农历三月十八,谷雨。
在这样一个下着绵绵细雨的上午,伴随着一阵响亮的啼鸣,杨庆的第三个孩子出生了。
得知是个带把儿的,贾琏十分高兴,锦娘心里酸溜溜的,而秋桐则是连连叹息……
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