茶楼和饭馆的生意也又开始火爆起来,经过将近一年的培养,马乐也开始独当一面,有些先生的风度,说起隋唐英雄十八条好汉,那也是一点都不含糊,听得观众叫好连连,上午下午共说两场书,虽然很累,但也真磨练功夫,他每天都兴致勃勃,仿佛有使不完的劲,趁着师父和师兄有事的时候,大展拳脚。
眼看考期临近,高学信和高以正父子又来赶考,因先过秋分,高学解和高以直先要押解出去,佟氏带着窦娇娥和孙儿高致仁,麦氏带着高以静和高以淑都来送行,家里头都已经要穷掉底了,只给每人凑了一套衣裳,几十个铜钱。
叔侄二人身上的伤已经养好,只是身上穿着破烂囚衣,发髻散乱,形容枯槁,脖子上戴着枷锁,狼狈至极,过去他们一个是秀才,一个也常以读书人自居,穿长衫,拿折扇,打扮得跟公子哥似的,如今这幅模样,走过闹市之中,真是羞于见人,两人皆红了脸,呵斥家人:“哭什么!生怕别人不往这边注意是怎地?且到城外无人处再哭!”不用捕快催,他俩自己就加快了脚步。
到了城外,高以静攥着拳头,咬牙切齿地说:“此仇不报,誓不为人!”
高学解惊道:“你要做什么?那小贼势道已成,连我都奈何不了他,你一个女孩家如何要去报仇?快把这念头忘了,一切等我回来再说,否则招了祸患,可不是玩得!”
高以静发狠道:“爹爹您尽管放心,没有十足的把握,我也不会出手,您虽然没有儿子,但姑娘也跟儿子一样,如今受了这样的磨难,我若不弄死那小贼给你报仇雪恨,那也枉为人子了!”
另一边窦娇娥把家里的情况跟高以直说,尤其说高老太太偏心的事,高以直阴阴地道:“你且回去,好生过日子,不过忍气吞声三年,等我回来!经过这次的事情我也看清楚了这家是个什么样,将来都让他们死在我手里才是呢!”
说了不过几句话,四个捕快便又来催,高学解到底也没劝得女儿打消念头,一步一回头,忧心不已,高以直则大步向前,恨不能立刻把这三年过完了。
双方目的地不同,高学解去辽海卫,要一直往东北走,高以直去黑山,则是一路向北,走出几十里便分道扬镳。
却说押着高学解的是两个老捕快,颇有些油滑刁钻的习气,又酷爱折磨人,恰巧原来的曲知县也是个得意此道的,贪官酷吏结合在一起,曾发明了不少古怪的刑具,若有人来打官司,吃完上家吃下家,非但被告得不到好,更把原告也要折磨个半死,后来得罪了赵员外,被他儿子找人在上头参了一本,说他生性狡猾,擅改礼仪,便给革职查办了。
换了娄县令来,把原来的刑具全都废除了,也容不得他们酷吏生事,只得收敛,夹起尾巴做人,这回得穆云翼的便,在岳捕头那里讨了这个差事,到了外头,正好无人约束,又可拿曾经的秀才公做法,不在话下,等把高学解押到辽海卫的时候,已经被折磨得不成人形,连脚后跟的骨头都露出来了,更添了腰腿风湿,哮喘疾嗑,红尿便血等症,不在话下。
另一路押解高以直的正是前翻被白莲花扎上的邱捕快,带着一个同伴姓牛,皆有龙|阳之好,见高以直长得清秀英俊,更兼细皮嫩肉,正是一碟子好菜,两人离了家乡,拿他泻火,晚上让他同时伺候两人,动辄拳脚相加,打得两眼乌青,口鼻流血,极尽污辱之能事,到了黑山时候,已经时常失禁,把屎尿落在裤裆里,骚臭异常,邱、牛二人交割了文书,自回望城县,亦不在话下。
第138章收徒风波
这天到了入场的日子,黎明前高以纯就起床给他收拾,衣帽靴带,从头到脚都打理好,然后喝了粥,吃了蛋,又把亲手做的四样糕点包好了放进考篮,事先也是经过反复考量,首先里头不能有荤油,否则吃了容易坏肚子,其次冷了之后不能硬结,他跟云婆子研究着做了,其他笔墨也都一样一样地经手摆好。
吃喝完毕,商益和姜瑜也从松林街过来,高以纯带着谷雨和小满,亲自把他送到低头,点名搜身之后,进入龙门,直看不见了方罢。
进了考场,穆云翼心里头有点小紧张,不过到底是应试教育锤炼过的,心态很快便调整过来,接了卷子开始作答。第一场为正常,考四书里面的文章两篇,然后是五言六韵试帖诗一首,格式、字数全都有一定的格式,字数也不多,总共不能超过七百,穆云翼平时都做得多了,这会下笔如神,现在草纸上写了,删改几遍,掐算着时间,抄在卷子上。
直到了下午夕阳西斜,方才交卷,龙门开放,考生们分批出场。
商益和姜瑜出来便跟着其他考生一起议论方才的考题,被穆云翼止住:“反正都已经考完了,议论它做什么!回去好好沐浴一番,然后睡觉歇息,等着听信吧!”
第三日揭晓通过着,穆云翼三人全都过了,然后又考第二场,接连五场,将近半个月下来,穆云翼还算形色如常,商益和姜瑜却是紧张得不得了,尤其是姜瑜,人都瘦了一圈,结果是三人全过。姜瑜考了好几年,这次终于过了县试,顿时喜不自胜,他老爹姜长有更是在家里摆了宴席开始请客,还要穆云翼和高以纯也去,更撺掇穆云翼也请客庆祝,穆云翼哭笑不得:“你少整这些西洋景!不过是个县试,过得过不得也没什么不同,还都是平头百姓,有什么好庆祝的?没得让人笑话死!你要办就办你的,别来找我!”
姜长有看他说的挺严肃,想了想,自己也不办了,事实上他也没想过儿子今年就能过,按照他的目标,姜瑜在三十岁之前给他考个秀才回来,他就要花一百两银子去西山庙里还愿了,所以这次过了县试,他就已经觉得挺满足了,这回被穆云翼说了一通,也熄了心思,怕惹得穆云翼不高兴,连带着对儿子不利,便让儿子不要回镇上,继续在城里头跟穆云翼学习。
穆云翼拿出当年应对高考的劲头,带着商益和姜瑜在家里闭关苦读,外面的事情茶楼那边的交给安小北,饭馆这边的有高以纯,他真是两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。
到了四月份,三人一起到府里考试,高以纯把谷雨派来照顾他们的饮食起居,充作书童小厮,三场之后,也都过了,穆云翼排进甲等,在前十名里,商益和姜瑜在乙等里,名次比较靠后。
这回姜长有终于没忍住,在镇里头大摆筵席,请来亲朋好友,连闹了三天,又放了一两个银子的鞭炮,更准备了两大车礼物,从米面油盐到绸缎锡具,往松林街搬。
六月里头,再往省里头考了一遭,到了放榜之日,有人欢喜有人愁,穆云翼中了第七名,商益中了第六十八名,已经是极靠后了,而姜瑜却没能过关,他这次能考过府试,就已经是非常满足了,也不懊恼,只替穆云翼和商益高兴,一起到布政司衙门领了杯、盘、衣帽、旗匾,还有给报销的来回路费,一起坐车回家乡来。
三个人出去,一下子就中了两个,这个效率可有点过高的,要知道像望城县这样的大县,一次的秀才名额也才十个,穆云翼和商益就中了俩,而且最关键的是,他俩的年纪有那样的小,商益才十六岁,能中秀才已经算是早慧,穆云翼十二岁,这个本就是神童了,短短三两日功夫,又传遍整个县城,大家纷纷传说议论,在“送福童子”之外,又说他不仅能送福,还能送“禄”,要不然商益怎地才跟他读了一年书就能中秀才?传着穿着,又说他能送“寿”,最后演变成,说他是天上福星、禄星、寿星三位吉神的座前童子下凡,转给人送福禄寿,因此唤作“三星童子”。
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