他不知她为何避自己如蛇蝎,大概是因为怕生或是听到什么流言。对沈如锦,他倒是没什么印象。
阿柒端了茶进来,叶明修亲自给李垣倒了一杯:&ldo;我这里没有好茶,你将就着喝。你说的那位沈家姑娘,我着实没什么印象,是以不好妄断。不过沈家家门,教出来的姑娘,想必是不会差的。&rdo;
李垣礼让了一下,说道:&ldo;瞧我,忘了贤兄一心做学问,对女子向来不怎么在意的。只是听闻那沈家姑娘有几分才名,连首辅大人都夸赞过,我才向你打听。无妨,今日我们约在旁边的望云楼见面,见过便知分晓。&rdo;
李垣坐了一会儿便告辞,叶明修亲送他出门,李垣拜道:&ldo;贤兄不必送了,我听闻少帛兄也在京城,改日再与他一同来拜访。&rdo;
叶明修回了一礼,不置可否。他与李垣有交情,与那个纨绔柳昭却无甚来往。柳昭是李青山的外甥,在白鹿洞书院的时候,就因为好色而被退学。叶明修对此人本就无好感,再加上当初落榜,让李青山骗了全部的积蓄,换了一张如同废纸的推荐帖。
李青山差点毁了他,这笔账,他姑且记下。
马车到了望云楼,沈如锦迟疑了一番才下车,她对跟着下来的若澄说道:&ldo;我这心里总觉得不踏实,早起时右眼皮便跳个不停。一会儿你若觉得不对,千万来看看我。&rdo;
若澄还没见过沈如锦这般紧张,笑着宽慰道:&ldo;姐姐莫怕,我和素云碧云就在隔壁。若有事你大喊一声,我们也就听见了。&rdo;
沈如锦这才放心些,和若澄相携上楼。临进雅间之前,还特意再望了她一眼,若澄点点头,她这才进去了。
若澄也是第一次来望云楼,这雅间虽不大,倒也别致,墙上挂着名家的字画,屏风后面还有歇息用的小榻。临窗便是外面的大街,连小贩的叫卖声也能听见。若澄站在一幅字画前面,原以为这样的酒楼可能就是摆放些赝品,可她越看越觉得惊奇,忍不住凑近了摸着尾部的红泥印,&ldo;嘶&rdo;了一声。
她自小跟着苏濂学习,采纳百家之长。后来在王府,朱翊深给她看过那么多的真迹,她于字画方面,不说是行家里手,也已经能判个八九不离十。这米芾是北宋的名家,字迹仿唐时的五大家,且尚临摹古帖,几乎达到了能够乱真的程度。
这幅《中秋帖》虽是王献之所作,却有米芾笔法的特点。若是米芾的真迹,也价值匪浅,竟然就这样随意地摆放在雅间的一面墙上?
素云和碧云见她一直在研究墙上的字,便叫她过来坐下,吃些茶点。若澄细想之下,觉得也许是自己道行尚浅,看错了也未可知。
隔壁的房间里,沈如锦坐在屏风后面,又让宁儿去门口张望了一下,宁儿说:&ldo;姑娘,李公子好像来了。就他一个人。&rdo;
本来约定是午时,对方刻意晚来,有几分轻慢之意。沈如锦心中不快,但也没有发作。等那人进得门来,隔着屏风能看到一个中等身材的男子,穿着直身,倒是先彬彬有礼地致歉:&ldo;让姑娘久候,实在是我的过失。恰好有一位昔日同窗住在这附近,我顺道前去探望,故而忘了时辰。姑娘可已经点了酒菜?&rdo;
&ldo;已经点了。&rdo;沈如锦懒懒地说道,&ldo;随意点了几道,这酒楼与鹤鸣楼差得远,看起来也没什么好吃的。&rdo;
李垣一僵,面上仍是笑着:&ldo;这里的酒菜虽比不得望云楼那样的老字号,但也可口,姑娘不妨先试一试。&rdo;
沈如锦应承了一声。过了会儿,小二敲门上菜,身后跟着十几位跑堂,玉盘珍馐摆了满满一桌。山珍海味,鱼翅海参,应有尽有。李垣眼睛都看直了,下意识地摸了摸自己的荷包,额上沁出了汗。
等小二摆好菜退下去以后,宁儿对屏风后面的沈如锦说道:&ldo;姑娘,菜的品貌果然不能与鹤鸣楼相比呢。&rdo;
沈如锦这才从屏风后面走出来,她虽生得秀致,但浑身珠光宝气,硬将那秀致的脸蛋生出了几分俗气。她看了一眼饭菜,微微皱眉,宁儿在旁边说道:&ldo;我们沈家虽然不是什么高门显贵,但姑娘吃的用的也都是捡最好的来。今次若不是看在沈家与李家交好的面上,我们姑娘才不会来这种地方。我们姑娘平日一套珍珠头面,就要上百两银子呢。&rdo;
李垣听了,脸一阵红一阵白,暗暗收紧手指。他如何不知沈家如今不过强撑着门面,沈如锦断不可能如那些世家贵女一般风光,此话不过是羞辱他李垣不济,竟在这种地方宴请。他当即羞恼,便想拂袖离去。
沈如锦说道:&ldo;李公子是想让我一个弱女子付这酒菜钱么?&rdo;
&ldo;菜是你点的,我们二人如何能吃得了这许多!我看你分明是故意的。&rdo;李垣生气地将荷包掷在桌上,&ldo;我只带了这么多钱,剩下的姑娘自己看着办吧。&rdo;说着就要转身离去,却被宁儿一把扯住,&ldo;你别走!&rdo;
李垣已经是怒火中烧,觉得自己平白受了此番羞辱,还要破财,一气之下将宁儿甩开,宁儿撞到了花架,惊呼一声,摔在地上。
沈如锦没想到李垣为了点小钱竟然动手,连忙蹲下身去抱着宁儿,心中更为不耻,大叫了一声:&ldo;没有如此欺人的道理!&rdo;
若澄在隔壁听到沈如锦的喊声,连忙开门出去。过道上站着不少食客,似乎也都听到了动静,围在那里等着看热闹。若澄上前欲敲门,那门忽然就打开了,李垣气势汹汹地站在门后。
他看到若澄时明显一怔,若澄下意识地退让在旁,看到屋中的情景,连忙进去问道:&ldo;姐姐,你没事吧?&rdo;
沈如锦指着李垣说:&ldo;他不愿付酒菜钱,还动手打了宁儿。快将他拦住!&rdo;
李垣回头怒道:&ldo;明明是你的丫鬟无礼在先,我不过是甩开她,怎知她会跌倒?今日真是倒了霉,遇见你主仆二人!&rdo;
沈如锦还欲与他争辩几句,若澄小声劝道:&ldo;姐姐,门外已经站着不少人。事情闹大了,传出去不好听,还是算了吧。&rdo;
沈如锦这才没作声。她原本只是想把李垣吓退,他付钱便能了事,回去自然会跟李家伯父说看不上她,这桩婚事也就算了。哪怕他到时候跟李家伯父说她不是,她有宁儿和若澄作证,也能在父亲面前圆回来。可哪知道李垣是个不肯吃亏的人,还对宁儿动手,她情急之下,也顾不得自己的名声。
经若澄一点,才回过神来。她以后要高嫁,名声可绝不能毁了。
李垣本是极生气,他不介意将事情闹大,让众人都来评评理。可此刻目光忽然落在若澄身上,只觉得她清新淡雅,柔弱温婉,与沈如锦的艳俗形成鲜明的对比。方才在门口一照面,她下意识礼让的态度,也让李垣有好感。他如果一走了之,沈如锦他是不在乎的,可这个小姑娘却要无辜受他们牵连。
&ldo;你们在这儿稍等,我身上没带那么多钱,去附近找友人借一借。&rdo;李垣耐着性子说完,噔噔噔地下楼了。
若澄让素云和碧云去把门口看热闹的人驱散,望了一眼满桌还冒着热气的珍馐美味,心中大概知道发生了何事。这一桌的酒菜,估计要花费上百两,难怪那位公子的脸色那般难看。
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