楚铮想起方才那青衣人穿得正是下人的服饰,暗暗点头,这方中诚推测极有道理,看来并非是个无能之辈。
楚铮笑道:“方世兄所言极是,说到青楼,小弟曾听说这京中八成的青楼是方家的产业,不知是真是假?”
方中诚不以为意,此事对旁人来说是件隐密之事,可绝对无法瞒过楚王两家,笑道:“那些也算不了什么,只不过是为京城中的达官贵人们提供一个闲暇时的消遣之处罢了。”
楚铮不怀好意的说道:“可有人听了此事,可不大高兴哦。”
方中诚心里突地一沉,忙道:“这些都是方家外围的产业,为兄可是从不到这类场所去的。”
楚铮阴笑道:“是么,那怎么三哥说还曾与你在某处打了一架,难道是小弟听错了?”
方中诚脸色尴尬,他们这一群官宦子弟年少轻狂,血气方刚,这种风流韵事难道还少了,只是此事若给楚欣知道了的确颇为麻烦,而且解释不清。当下连连抱拳说道:“五公子,还请嘴下留情,替为兄美言几句,日后能有用得着为兄之处,为兄必全力以赴。”
楚铮道:“那倒不必,只是眼前有一事还请方世兄帮忙。”
方中诚忙道:“五公子请讲,只要方某能做的,决不推辞。”
楚铮道:“这京中有个万花楼方世兄想必也知道的,三哥楚原在此处有个红颜知己,离京前曾托小弟对她加以照顾。既然是兄长之命,小弟也不好推脱,只是最近听说你们方家对万花楼打压甚紧,这万花楼是那女子立身之处,还请方世兄手下留情。”
方中诚笑道:“既然是五公子为他们说话,里面又有三公子的人,小事一桩,为兄回去后就命那些下人不要再为难万花楼。”
楚铮抱拳道:“那就多谢方世兄了。”
方中诚口中应允,心里却有些怀疑。方家刁难万花楼由来已久,若真是那楚原之事,离京前为何不亲自对自己说,还要楚铮来转告?楚方两家和解后,楚原和他不打不相识,私下交情已经不错。莫非是楚铮他自身之事,却托楚原之名?
不过想到这五公子可能是自己同道中人,方中诚心里一松,暗想这就好办多了,于是走上一步,轻声说道:“这万花楼虽是京城四大青楼之一,但里面姑娘大都斯文秀气,去此处的都是些老成之人。五公子不知何时有空,你我到飘香阁一聚,那里女子性情豪放泼辣,大公子和三公子也通常去此处饮酒作乐。”
楚铮怦然心动,不过一想吴安然就在一旁,忙道:“方兄此言差矣,自古红颜祸水,小弟尚未成年,又怎可去那烟花柳巷之处?若是贪恋美色而荒废了学业,岂不是有违先贤圣人的教诲?”
方中诚见楚铮嘴上说得义正辞严,可脸上表情却不那么坚决,一双眼睛老是瞟向旁边那人,他心中一动,向吴安然行礼道:“不知先生如何称呼?”
楚铮在一旁答道:“这位是小弟恩师吴先生。”
方中诚暗道难怪如此,口中道着景仰之辞,又向吴安然行了晚辈之礼。吴安然不敢怠慢,也还了一礼,这方公子既然答应不再为难万花楼,吴安然也算是为天魅门尽了点香火之情,便对这贵公子也是客客气气的。
楚铮想到鹰堂众执事还在议事厅等候,便不再久留,便向方中诚告辞。方中诚仍要执意相送,楚铮急中生智,道:“方世兄,小弟昨日曾听二姐说过,她与吏部侍郎崔大人家二小姐约好,今日要到她府中拜访,可这城中如此纷乱,世兄你还是去那一路看看吧,免得二姐被俗人所扰。”这话倒也不是虚言,楚欣是提及过此事,不过今晨楚氏已吩咐过,不让她再出门了。
方中诚果然中计,无心再留在此,向吴安然和楚铮告罪一声,匆匆离去。
第三部 第四十章 逼迫
方中诚比他那上司赵无忌可细心多了,虽急着想去见楚欣,但仍命手下几名军士从附近车行里弄来一辆马车,并要护送二人到镇北侯府。
楚铮见方中诚走了,便摆起了架子,坚决不让那几个士兵护送,命他们要尽守职责,赶快去搜捕凶犯。那领头的军士见楚铮执意如此,也不敢违命,只好答应了。
那车夫是个五十来岁的老头,被一群如狼似虎的军士拉了过来,不知所为何事,满脸惊慌之色。领头的那军士对这老头喝道:“把公子和先生送到镇北侯府,若你有何不周到之处,小心军爷我摘了你脑袋。”
那老头一听只是驾车,这才放下心来,连声应是。
那军士向楚铮和吴安然行了一礼,道:“五公子,吴先生,二位请走好,车钱小的已经付过了。”
楚铮见那老头脸色愤愤不平,哪象收了车钱的样子,也不说破,向众人道别后与吴安然一起上了车,向镇北侯府驶去。
拐过一个路口,楚铮探出头道:“老人家,先不去镇北侯府,你载我们到马鸣巷。”那老头见如狼似虎的禁卫军也对这二人极为恭谨,自然不敢有违,忙转过马头驶向马鸣巷。
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