至德以后,林邑改称环王国,仍和唐朝通好。终唐之世的近300年中,林邑使臣来唐达15次之多。
在长期的交往中,唐代的典章制度也传播到越南,产生了巨大的影响。
真腊原是扶南的藩属,6世纪后期它以武力推翻了扶南王朝,建立以吉蔑族为核心的高棉王国。大业十三年(617年),真腊国建立不久,便派出使者到中国通好。唐朝时,两国邦交进一步密切。武德六年(623年),真腊派使者来唐。贞观二年(628年),又同林邑一起派使者来唐,唐太宗回赐了很多礼品。以后,真腊国的使者屡次携礼物来聘问。
当时,真腊也是与唐朝有重要通商关系的国家之一,双方的贸易联系相当频繁。
今天的印度、巴基斯坦和孟加拉国,唐时统称为天竺。唐初,中天竺王尸罗逸多(戒日王)征服了天竺五部,以后就不时遣使来通好,唐太宗也一再派出使者报聘。当时两国的贸易往来极为频繁。孟加拉、印度半岛东西两岸,经常有中国商船泊港;印度的商船也经常到广州、泉州来贸易。唐朝输往印度的商品有麝香、丝织品、瓷器及铜钱等,从印度输入的物品有宝石、珍珠、棉布、胡椒等。
长期的友好往来促进了中印的文化发展。在文学方面,由于佛教经典的翻译,中国产生了与佛教有密切关系的变文。在艺术方面,敦煌、云冈、麦积山以及洛阳龙门石窟的壁画和雕塑,都保留着印度北部犍陀罗艺术风格的影响。此外,印度和巴基斯坦的天文、历法、医学、音韵学、音乐、舞蹈、绘画、建筑等也陆续传入,对中国产生较大的影响。
与此同时,在7世纪末叶,中国的纸经中亚传到了印度,以后又经尼泊尔传去了造纸术。从此,印度结束了用白桦树皮和贝叶写字的时代。
继玄奘之后,中国另一位佛教大师义净,于咸亨二年(671年)搭波斯船从广州出发,浮海赴印度。先在那烂陀寺钻研佛学10年,后又到室利佛逝、末罗瑜(在苏门答腊)搜罗并抄写佛经,滞留南洋又一年。他先后周游30余国,历时25年,于695年回国,共带回经书400部。归国后在洛阳翻译佛经12年,译出佛经230卷,还写了《南海寄归内法传》和《大唐西域求法高僧传》二书,记录了南亚很多国家的社会、文化状况。这些记载也是研究7世纪时印度、巴基斯坦和南洋各国的珍贵资料。
唐朝时,在今中亚锡尔河以南至阿姆河一带,有称为&ldo;昭武九姓国&rdo;的康、安、石、曹、米、何、史、火寻和戊地9国。相传9国的祖先是月氏人,为匈奴所迫,迁居此地,故总称&ldo;昭武九姓&rdo;。
这些国家善商贾,很早就和中国通商。唐平西突厥后,他们名义上内附于唐,实际上唐朝并不管他们的内政,这就便利了他们和唐朝的交流。当时在中国的外商,以这些国家的为最多。
近年在西安、洛阳出土了许多昭武九姓中曹、石、米、何、康、安诸姓的墓志,他们有的为唐立了军功,有的担任过唐的军政职务。石国、康国的胡腾舞、胡旋舞和柘枝舞也传入长安,为唐人所喜爱,说明昭武九姓国与唐朝关系是很密切的。
在中亚还有吐火罗国,即今天的阿富汗。唐初,吐火罗多次派使臣来唐通好,唐高宗亦曾派使者到那里访问。玄宗时期,双方往来更为频繁。如开元十二年(724年),吐火罗使臣一次就给唐朝带来乾婆多罗等药物200余种。
唐帝国在向四周发挥自己的影响力的同时,还与西亚的波斯和东罗马保持了密切的联系。
波斯萨珊王朝从北魏到隋唐与中国的关系都很密切。7世纪中,波斯为大食所灭。波斯王俾路斯及其子泥涅斯,先后定居长安,后皆客死唐朝。当时有许多波斯人流亡到中国,并且落户。
波斯商人的足迹,遍于各地。在长安、洛阳、扬州、广州等城市中开设的波斯胡店,以经营宝石、珊瑚、玛瑙、香料、药品而驰名。在今天的吐鲁番、西宁、西安、太原以及广东的英德等地,都曾发现过波斯萨珊朝的银币,有的数量还很多,这证明唐朝和波斯的商业贸易是很繁盛的。
波斯和唐朝在文化上互相促进、互相影响,关系密切。波斯输入唐朝的东西很多,其中有菠菜和波斯枣。中国的丝绸、瓷器、纸张等商品源源不绝地远销波斯,并通过波斯转输西方。现代在伊朗境内曾发掘出不少唐三彩,即为明证。
贞观十七年(643年),东罗马遣使来唐,献赤玻璃、石绿、金精等物。唐太宗回书答礼,并回赠绫、绮等丝织品。
在唐前期,东罗马遣使凡7次。东罗马的皇帝、贵族、妇女都喜爱用中国的丝织品制衣,所以当地成为唐朝丝织物的重要转输地。东罗马的医术和吞刀、吐火等杂技也传到了唐朝。现代在西安、咸阳等地都曾发现东罗马金币。
唐朝称阿拉伯为大食。7世纪初,伊斯兰教创始人穆罕默德统一阿拉伯半岛后,东灭波斯,西陷开罗,建立了势力达到中亚、南亚和北非的阿拉伯帝国。
永徽二年(651年),大食遣使和唐朝通好,此后,大食遣使来唐有37次之多。大食所辖阿拉伯一带商人到中国的也不少。当时,长安、洛阳、扬州、广州、泉州等处都有他们的足迹,不少人在中国定居落户,有的还在唐朝任职。
第二章影响世界的强盛帝国
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