母子二人说到王夫人这场祸端,都是既悲且愤,贾母更是宁可王夫人此时死在牢里才好,也省得日后回府徒惹人笑柄。
因贾宝玉生日这天贾母和王夫人几乎宴请了大半的侯门世家,其中有有东平王府和南安郡王府这等煊赫府邸。王夫人当天被大理寺卿带走,此事再瞒不住的。各家太太夫人们心中都有数,只是礼数周全的不曾表露分毫,只是渐渐疏远了与贾家的往来。另有那等不论道理的,出去后把此事当成谈资,又说与其他人听,众人闻得此事,想到贾家素来于规矩体统不成文章,又是一阵讽刺。
贾宝玉因最大的倚仗王夫人落了难,这时自不敢在贾政面前露脸,惟恐贾政把一腔怒火都撒在他头上。正寻了个机会想去同贾珠说话,谁料一进贾珠的院子,就见一个面薄腰纤,眉目秀丽的女子正与平儿争持。
平儿早红了眼圈儿,听得那女子字字句句咄咄逼人,哽咽道:“不过是一条帕子,你若想要,多少条好的不能得了,这会儿子为这么件小事要去大爷跟前告我,你也不臊得慌!”
那女子原来正是被贾珠冷落了好些日子的李素荷,听到平儿如此说,也叉腰冷笑一声,“平姑娘真是好大的口气,如今仗着大爷疼惜你些,也成日里拿话来压派我们了?我们自是不比平姑娘,从小高门大户里服侍人惯了的,一应手段岂是我们比得上的。正经的主子奶奶都没张开口呢,自己的腿倒是迈得快,一步就跨到爷们儿的床上去了!”
平儿最厌恶别人拿此事做文章,一听这话,当下便有些急了,一双眼睛通红地瞪着李素荷,脸上气得通红,只想上来和李素荷拼命。
贾宝玉连忙插嘴进去,一手拦住了平儿,一面向李素荷道:“大哥最爱清静,你们这样争吵,岂不是要惹得大哥厌弃了?”
“哟,这不是宝二爷么?青天白日的,这就护上了,知道的人说宝二爷和我们大爷兄弟情深,为他肃清后院呢。这不知道的么,指不定传出什么不三不四的话来。要我说,宝二爷的手伸得也太长了些,弟弟管着哥哥院子里的事儿,别笑得外头人路都走不稳了。”
李素荷嘴上尖刻,看了一眼被贾宝玉护在身后的平儿,嗤嗤笑道:“平姑娘生得温婉娇俏,怪道宝二爷这般怜惜她呢。我若是个男子,只怕也抵受不住。想着宝二爷昨儿个还为平姑娘打了自己的心腹丫鬟,啧啧啧,真是怜花惜玉的很呀。”
说罢,一甩帕子,扭腰就进了屋子。
平儿抽噎了两声,向贾宝玉低声道了谢。正要再说些什么的时候,就见王熙凤屋里的丰儿打起了帘子,向贾宝玉道:“宝二爷来得不巧了,我们奶奶身子不大舒服,懒怠见客。大爷在外头书房里呢,宝二爷要找我们大爷须得出去了。”
贾宝玉笑了笑说:“原想着来和大哥说话,顺便也瞧一瞧凤姐姐,不想凤姐姐不舒服。可请了大夫没有?”
丰儿素知贾宝玉的性子,最是个爱操心的。这会儿子必不能模棱两可地回他,只得笑道:“不过吃了饭少走动,一时积了食,这会儿子歇下了,不好搅得她不安生。”
说着,转了转眼睛,看向平儿道:“宝二爷说小也不小了,你们不说避嫌些,还都一头往上撞。仔细冲撞了宝二爷,回头老太太和大爷定不饶的。”
吓得平儿白了一张脸,忙告罪回了屋子。贾宝玉怔怔地凝视着平儿离去的身影,一时心中有些失落,却又不知如何排解。见丰儿还站在门口含笑望着自己,忙拱手欠身走了。
王熙凤早听见了外头的话,见丰儿放下帘子回来,轻轻摸了摸自己的肚子,“如今太太落不了好了,外头定然把王家女儿的名声都骂臭了。只可惜了,我那好姑妈一心想亲上作亲的算盘算是打错了,老太太如今定然更不待见薛家妹妹。”
丰儿笑着坐在脚凳上,一面伸手给王熙凤捶腿,一面应道:“可不是。要我说呢,也是薛姨太太忒心急了些,如今可好,二太太已是不中用了。等她回来,怕是府里有没有她的一席之地也难说。薛大姑娘虽生得好个人品模样,只可惜了。先前又是金玉良缘,又是亲上作亲的,这些个话往日里听着也还罢了。这会儿子二太太全然不能做主,老太太怎么肯留她再在府里住着呢。”
“你这小蹄子看得倒是通透。”王熙凤轻轻叹了一声,“只可惜,她们被富贵迷住了眼睛。一个盘算着别人的钱财,一个妄想着侯府的门第。说到底,都是目光短浅,不值一提了。”
丰儿见王熙凤很有几分恹恹的,便忙挑着最近几日听来的新鲜事情说给她听。且说到昨日里平儿去给贾宝玉张罗生日的事情,王熙凤反而来了几分精神。
“这晴雯好大的派头,连平儿的脸面也敢拉扯,可见是被惯坏了的。”
王熙凤笑道:“公子风流,婢子娇俏。宝玉如今也有十二岁了,你当晴雯和袭人是给他身边当个寻常丫头的不成?若他果然不解风情,我还要替晴雯等人一哭了。”
丰儿吃惊道:“二太太早早就透露过要娶薛大姑娘的话,要是宝二爷收用了袭人和晴雯,只怕不妥吧。”未娶正妻,先抬通房妾侍,并非讲究规矩礼数的人家会做的事情。
王熙凤却是嗤笑道:“你和他们谈规矩?你自进府以来,可曾见过贾家有什么规矩可讲?我瞧着这两个丫头,袭人定然已经破瓜了,只是晴雯瞧着倒还是完璧之身。”
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