贾赦和贾政兄弟俩回府看望贾母时,老太太已经不大能说话了。嘴里支支吾吾的哼出两声,瞧着眼神里满是对大儿子的不满。贾赦装模作样地凑过去看了看,末了沉思道:“太医来了怎么说?”
“张太医来瞧了,说是老太太受了风邪所致,又因老太太年事已高,许多药也不大敢用,只将养着便罢了。”屋里贾政是刚回府的,问他什么一概不知。王夫人素来厌恶贾赦作态,更不可能答话。王熙凤对贾赦倒没有什么恶感,听他问起,便一五一十地把太医的话都回给他知道。
“老太太年纪大了,一时伤了身子也是有的。如今珠儿才没了,可怜你年纪轻轻孤儿寡母的还得过日子。老二,依我瞧着还不如趁势分了家,也好过一大家子死撑着过活。”
贾赦撇了撇嘴,颇看不上贾家目前的家风。
王夫人听见这话,想到贾母的私库定然有不少老太太当年的陪嫁,心中不由得生出几分喜悦。王熙凤看了一眼王夫人,见她已经四处张望起老太太的体己,心里冷笑一声。想到贾兰,又对照王夫人如今的贪婪之色,心中便有几分恹恹的。分家反而好,落得清静。
贾政脸色十分难看。府中除了贾珍那边并过来一起过活,王夫人名声臭不可闻,贾宝玉又不是上进读书的料,偌大的一个家没有贾母坐镇,怕也日渐艰难。
贾珍和尤氏来得迟了些,进门就听见贾赦大咧咧地嚷着让分家。照实说,宁国府前几年的家业也早就败光了,若不是靠着金陵那边还有些祭田勉强维持着一大家子的开销,另借着甄家建园子的事儿捞了一笔,只怕也没脸面住在这里。现在一听要分家,自然乐得高兴。贾珍好歹大小算是族长,从前贾母仗着年纪最大辈分最高,他也不好驳什么。现在贾母自顾不暇,他这个族长可就好说话了。
一行人心思各异,但无一例外地都是想分家。
贾政独木难支,虽想驳了这话,可见旁人的脸上都是掩不住的喜色,也只得随他们去了。
贾赦不过这么随口一提,瞅见躺在床上不能言语的贾母目光中既有怨愤又有悲凉,心中十分唏嘘。他对这个亲娘是真的没多少感情,从前哪怕还想着孝顺她,可这么多年下来,老太太的心比石头还硬,怎么捂也捂不暖。贾赦又不是什么愚孝的人,见状不过叹息两声也就丢开了手。
他和贾政早就分了家,现下贾家怎么分家和他也没什么干系。转身摸了摸贾兰的小脑袋,说了两句好好用功,但要注意劳逸结合的话,也算是尽了一番大伯的心意了。
完结了贾家那边的糟心事,贾赦继续过着他那三天打渔两天晒网的悠闲日子。惠仁帝时不时地召他进宫下下棋聊聊天,又或者消遣他几句,拿儿子比老子,一比真觉得这老子没什么拿得出手可比的。
日子悠悠地过了大半年,忽一日听闻贾珍和贾蓉父子俩被人打死了。贾赦走街上溜达一圈就把事情打听得七七八八了。左不过是父子俩好赌成性,可今时不同往日,俩人又没什么家底可供挥霍。成日里斗鸡走狗,把先前从贾政手里分到的家业也败了个精光。尤氏和秦氏日夜操持,容色憔悴不复当初,身上便十分不好起来。一个不堪重负地去了,一个病倒在床上只能靠着参须吊命。偏这俩父子不以为然,仍旧成日里出门花天酒地,要吃要赌,输光了家当,倒欠下一笔巨债。被赌坊的人堵在暗巷里打得半死,又因冻了大半宿,二人又都是被酒肉掏空了身子的人,如何禁得,不过几日的功夫就去了。
贾政因有个工部员外郎的官职在身,算起来日子过得也不是很差,可和从前的日子比起来那也是天壤之别。贾母中风,身边的丫鬟走的走,散的散,剩下一个鸳鸯还肯服侍。内宅都是薛宝琴在打理,王夫人变着法儿地想夺过来,偏贾政知道她素来的心性,咬死不肯。王夫人无法,只得拼命去干涉贾宝玉和薛宝琴的夫妻关系,闹得合家不宁。
贾宝玉这一年里越发比从前更添了几分痴意,因家中开支艰难,贾政便把他身边服侍的丫鬟打发了许多。连着袭人、晴雯、麝月、秋纹都出府去了,贾宝玉更是成日里发呆,也不肯读书,只念叨着“金玉良缘”,“木石前盟”等话。
反而是王熙凤,分了家带着丰儿并几个办事老练又忠心护主的管事婆子,分得许多田庄店铺,自己带着贾兰另买了一处屋舍住着。她最是个有才干的,把手里的几间店铺打理得井井有条,生意也愈发地红火起来。不到一年的功夫就又盘了两三间店面,丰儿嫁了人,和自己的丈夫一同帮着王熙凤打理铺面。贾兰读书也争气,十五岁过了童生试,如今还在官学读书,母子俩远离从前的浮躁喧哗,反而在平淡中把日子过得更好了。
徒熙告诉念春这些事的时候,念春正在喂缱哥儿吃饭,小家伙胃口和念春一样好,从不挑食,给啥吃啥,睡得又香。养得白白胖胖,讨喜可人,每次贾赦和张氏见了都得抱上半天不肯撒手,更别提一个月进宫五六趟,宠他宠得没边的惠仁帝和皇后了。
“宝二哥哥,可惜了。他丢的那个玉,找到了吗?”
“找是找到了,只是被人给毁了,如今再追究也没意思。何况贾宝玉也不是什么贵重人物,为他操这许多心,不值。”
喂完缱哥儿,念春擦了擦手,煎茶正抱了绻姐儿来,两个小家伙亲热得不得了,顿时就把爹娘抛在了脑后,高高兴兴地在床上依依呀呀地比划起来。小孩子藕节似的胳膊挥来挥去,念春看得有趣,兴致勃勃地想要去加入战局,被徒熙给搂住了。
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