苏云清想到前几日梅令臣走的时候,说京城里有事,莫非指的就是这个?
“宁宁,你先别着急,义兄他怎么说?”
“哥哥很生气,可是如果到时候,宫里一道旨意下来,我们谁都违抗不了。”朱嘉宁擦干眼泪,勉强笑了笑,“这就是我们这些皇室女子的命运,外人看着无比高贵,其实就是一颗颗棋子,不知道自己会落在哪里。我今日来,也没别的事,就是来跟你告别的。”
苏云清拍了拍朱嘉宁的肩膀,没有说话。
“我听说前两日,梅令臣来找你了?”朱嘉宁是典型的足不出户,消息闭塞的那种大家闺秀。若不是听人提起,她完全不知道这件事。
苏云清点了点头,自嘲道:“是不是很像玲珑记?”
“虽然我写的小说,最后董生跟三娘在一起了,但我不希望你失去好不容易得来的自由。你要想清楚了,别再回牢笼里。”朱嘉宁握住苏云清的手,“我这些年存了一些钱,你不是一直想开书铺吗?我恐怕以后也写不了了,所以你拿着我的钱,到江南去开一家书铺,替我完成心愿吧。”
她今日,真的只是来跟好友道别的。可是想到自己的将来,还有即将别国去家,举目无亲的凄凉,就悲从中来。上官氏曾很委婉地告诉过她,和亲是势在必行的。那就意味着,皇室里唯一到了适婚年龄的她,是和亲的最好人选。
此事,几乎没有转圜的余地。
“我跟你一起去京城,会有办法的。”苏云清突然说道。
朱嘉宁难以置信地看着苏云清。如果说西州尚且在梅令臣的势力范围之外,他不敢乱来的话,那京城可就是他的五指山了。
“清儿,你不要……我真的不是……”朱嘉宁急了,一时不知从何说起。
苏云清说:“我不会看着你成为皇权之下的牺牲品。你说过,你想冬天的时候跟好友围炉看雪,春天的时候看花踏青,夏天埋下一壶竹叶青,秋天用来赏月观菊,再得一个知心良人,生两个孩子。我都会帮你实现的。”
朱嘉宁鼻子一酸,说不出话来,这些日子为了避免朱承佑担心而埋在心中的害怕,此刻全都汹涌出来。
苏云清只是抱着她,轻轻拍她的背,目光变得坚定而冷静。
梅令臣这个臭男人,他一定知道这件事,所以分开的时候,他才那么淡定,还吩咐她跟常时远一起回去。因为他真的很了解她,知道以她的性格,就算不为了苏家,也会为了朱嘉宁回京城。
她就是没办法丢下他们不管。
只要梅令臣有本事阻止朱嘉宁去和亲,这个首辅夫人就算是上刀山下火海,她也做了!
两日后,苏云清跟着常时远和苏惠,启程前往京城。苏纶,邹氏和苏聪送他们到门外,苏聪懂事道:“三姐,你在京城等我,我一定会考进书院的!你要照顾好自己!”
苏惠瞪他一眼,“小没良心的,你只记得你三姐,还记得我这个二姐吗!这些日子,都是谁给你讲睡前故事的!”
苏聪扁了扁嘴,不情不愿地说:“那二姐你日子过得很好,还有姐夫疼你,我不用担心嘛。”
苏惠狠狠揉了一下他的头,也懒得跟他计较。这小子素来胳膊肘往外拐,她已经习惯了。
倒是邹氏拉着苏云清的手,欲言又止。
“婶婶放心,我心中有数。”苏云清笑着安慰她,“大夫开的药按时吃,别劳心伤神,聪儿现在很乖也上进,以后会越来越好的。”
邹氏眼睛一红,更用力地抓着她的手,说不出话来。苏纶走过来,说道:“好了,你别招孩子哭。这么冷的天,马车上暖和,先让她上去吧。”
邹氏点头,抬起手抹了抹眼角,“瞧我,都忘了这事。清儿,快去车上。我让刘妈妈帮你垫了厚垫子,准备了两个手炉,你试试看,可还暖和。”
苏云清依言上了马车,掀开窗上的帘子,对他们说:“很暖和舒适,婶婶费心了。清儿就此别过,你们多多保重。”
“保重。”苏纶说。
常时远和苏惠也上了马车,吩咐启程。
苏云清不敢再往窗外看,她怕自己没有想象中那么坚强。其实她也不知道京城还会有什么在等着她,未知,恐惧,迷茫各种情绪都走了一遭。
但此刻,她必须无畏地往前走。
进入十二月以后,京城越发热闹了。几个大的市集都在卖年货,行人比肩接踵,车如流水马如龙。
京城的街道宽敞而长,一眼望不到头。道旁的商铺也多气派,两三层的小楼比比皆是,而且货品种类繁多,琳琅满目。到了一年里最热闹的时候,花天锦地,每个街坊都是热闹非凡,喜气洋洋的。
离皇宫外墙不远的明照坊,是京城里高官府邸的云集之处,平日就比外面安静许多。但到了年关,每家每户也都挂起了红灯笼,常有往来送礼的人。
与之形成鲜明对比的是从前门庭若市的张府,如今冷清得连只麻雀都不愿意停留。张家的下人近来也都不太敢出门,原因是自家老爷的首辅之位忽然被一个年轻的后辈给抢了,偏偏那个人还是老爷珍而重之的学生,险些还做了张家的女婿。
这件事传遍京城,都快成为显贵圈里的笑柄了。
张祚独自在书房里,站在窗前出神。他在宦海沉浮了数十年,坐到首辅这个位置,心态自然有几分过人的沉稳。新帝登基已经有一段时日了,但预想中的全国大乱,朝臣抵抗的局面并没有到来。
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