飞溅形状的干涸血渍遮住画上的拉比比利亚的脸部。更多的血黏附在破碎的家具和裂开的地板上面。腥臭味几乎在这个封闭的房间里酝酿成肉眼可见的黑灰雾气。
叁具尸体并排摆放在附魔者的脚下。他们额头以上部分被斧头砍掉,脑内内容物流出坑坑洼洼的边缘。附魔者离地一英尺。他在恶魔离开后上吊身亡。他的表情很奇怪,混合着恐惧,后悔和兴奋。
艾莉释放追踪恶魔气息的魔法,白光汇聚成细线,绕过各种阻挡物,直指西边。
她率先跟去,另外四人跟随其后。
艾莉是这个五人惩戒牧师小队的队长。虽然年龄最小,但是实力和迎战能力比另外四人高,在帕特里克最后的考核中夺得第二名。第一名是一个四十多岁的二等牧师。他的所有家人在叁十年前被恶魔杀死,强烈的复仇欲望驱动他拼命学习。
叁十五人通过考核,由帕特里克分为五组。考核未过的人被帕特里克消除了有关惩戒牧师训练的记忆。
帕特里克十分危险。艾莉第一次清晰地意识到。他当着叁十五人的面,微笑着释放精神消除魔法——尚未教给他们的魔法,十四个人被黯淡的白光笼罩,面容扭曲,目光空洞,仿佛变成了白痴。叁十秒后,白光消散。他们什么也不记得,乖顺地听从帕特里克的话走出去。
事后,有人和他们交谈过。他们普遍变得记忆下降,时常结巴,更别提顺利施放魔法。
“艾莉牧师,下雪了。”二十七岁的德凯·尤蒂尔凝重地说。
恶劣天气会助长恶魔的能力。
艾莉首先想到的是克里斯汀,“加快速度。见到目标后直接消灭。”
“是!”四人齐声应答。
艾莉带领的小队叁男一女。德凯·尤蒂尔,男,二十七岁,叁等牧师;史提利·皮克林,男,十九岁,四等牧师;詹娜·麦克贝恩,女,叁十五岁,二等牧师;克里夫·梅奥,男,二十叁岁,叁等牧师。
光线停了。凄厉地惨叫和尖锐的笑声重迭。
一束白光轰开门。附魔者狠狠地将菜刀插入男人的胸膛时,五道凌厉的白线贯穿它的身体,分别在头部,双手和双腿。白光组成的等身笼子罩住他。
恶魔想要逃跑。十几岁的少女的皮肤表面无规则隆起,皮肤拉伸的近乎透明,透明中带有黑色。然而它被全方位束缚在原地,无论是它还是附身的身躯,都无法动弹。
艾莉的净化魔法准备好了。四人微微偏离她。
这个净化魔法和现在的净化魔法不一样。净化魔法本是百年前的惩戒牧师发明的,后人改良了它,削减其酷刑的程度,降低其威力,同时,释放起来更为容易。
通体亮白的弓上搭着一根箭。它们无声无息,似是海平面下的冰山,藏着暗潮涌动的恐怖。弓和箭凝实得仿佛是金属制成,吸收所有外来的光,吞噬所有别的颜色。
艾莉的右手拉着弓弦,箭尾夹在食指和中指之间。弓弦撑成满月状蓄势待发。
清脆的火石相擦声响起。箭化作极细的线射去。艾莉松开双手,弓随之液化,化作箭的一部分。它们掠过空气,带起扇形涟漪,波及到周围。恰好处在辐射边界的四人轻哼一声。
他们感到内心被烧灼,净化魔法点燃对往昔过错的内疚悔恨。幸而,只是不适,没有达到泪流满面,跪地忏悔的地步。
恶魔挣扎地愈发厉害,险些挣脱束缚。
难以辨别是何种动物的叫声长长的回响在空落落的街道中。飘零的雪愈发大,路面积起薄薄的雪层。寒风呼啸,家家户户紧闭窗户。火炉无法温暖他们,魔法也不能。
艾莉放下焦黑的手,“收队。我晚上回去。”
“是。”
他们充满敬畏地回答。
所有人都在训练时试过净化魔法。有人跪下,大声宣告自己的罪;有人猛扇自己巴掌,牙齿崩落;有人试图自杀。艾莉默不作声地抵抗净化魔法对施法者的反噬。
艾莉不后悔曾经做过的事情,无论是什么。
百年前的惩戒牧师之所以是群不被接受的疯子,就是因为他们乐于使用副作用强烈的危险魔法。他们有的根本不觉得自己有罪,有的则是享受痛楚。
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