马庄头点点头。
顾晨又问:“之前那家和我外公手上是收几成的租子?”
马庄头露出憨憨的笑脸说:“之前赵家是六成,老东家最厚道,只收五成,收成不好的时候还会减少一些。”
“少爷,一般租赁田地的都是收取六成的租子,厚道一些的人家才收了五成。”顾东在边上提醒道。
顾晨说:“那就先跟大家说一声,既然当年我外公只收五成,那就还是按我外公的规矩来,只是暂时都别忙着下种,我需要人帮我另种几样作物,到时愿意种的佃户,我会保证他们收益不比五成的收成低。马庄头你先跟大家伙说一声定定他们的心,我跟顾东去庄子上走走,看看地里的情况。”
“好,好,”马庄头露出感激的笑容,“少爷跟老太爷一样心善,庄子里的佃户都会感激少爷的,我马上去跟他们说。”他随着顾东改了口,算是认了新东家。
马庄头匆匆出去,临走时又派了他儿子给顾晨他们领路,防着庄子上的人不认识冲撞了他们。
马庄头的儿子马兴旺一样也是个朴实憨厚的汉子,倒是之前他的孩子在门外缩头缩脑看上去机灵一些,就连庄头一家脸上都带着菜色,可见一看到头日子真不好过。
“因为庄子不大,后面两位东家并没有改变原来的格局,所以庄子上这西面是养家禽的地方,少爷和顾管事脚下小心。”马兴旺提醒道,“年前庄子里的鸡鸭一部分宰了送去了钱府,一部分卖了得了银钱也送去了,阿父账本里都记上了,今年的鸡鸭刚孵上还没出笼。”马兴旺怕东家以为他们会贪昧,所以赶紧申明一下。
“平时一般养多少只鸡鸭?多少头猪?”顾晨问道,看到不远处有猪圈,心中明白了,一个庄子上完全可以自给自足,为主家提供各样吃食,小庄子就如此,那些大庄子更是了,想必边果树都会种上一些。
“两百只左右,猪十头。”马兴旺小心翼翼地回答,生怕东家嫌弃太少,因为地方小不能占用太多地方,而且养得太多容易得病,一旦生病就会让养这些的人大半年的功夫白费。
顾晨听了没说什么,暂时没想做什么改动,除了地里种的作物,因为马上要下种了,他不可能等到下半年才开始,之所以想拿回这个庄子,种他需要的作物才是主要目的。
马兴旺看顾晨没说什么才松口气,小公子年纪轻轻,可看顾东恭敬的模样,他也不敢糊弄,何况小公子是老东家俞掌柜的亲外孙。
有几亩地是专门用来种菜的,大多用来供应自己和之前钱府的,这一块基本没有收入。
走了一圈看下来,这庄子说是有七八亩地,实际上用来种庄稼的只有五六亩,分别被十二人家租去了,少则一两亩,多则七八亩,大多是全家依靠这租来的地过活。
路上,得到马庄头消息的佃农都激动地跑过来,有的夸张地跪下来给顾晨磕头,吃不消这样的架式,顾晨赶紧与顾东回头了。
顾东看到少爷受惊的模样笑了,他心目中少爷这样的最好,对该狠的人绝不手软,可对这些真正穷苦人家却不也存着善心,能遇上这样的主子是他的幸事,这庄子上的人只要不是心在欺负主子年少的,跟着少爷同样会过上好日子。
马庄头通知了所有佃农后就赶紧回来汇报,顾晨给他们两天的时间考虑,两天过后就让顾东过来与他们重签新的契约,而签了契的佃户以后地里种什么作物就需要听他的安排,不同意的就直接收回他们的地。尽管同情这些佃农的遭遇,但不代表顾晨可以任由他们拿大自作主张,他的地当然由他作主。
“马庄头,我知道你和他们担心什么,等签了新的租契后,就让你儿子跟顾东去我园子里,领新的种子和学习种植方法,第一年的种子先记在账上,等收成后再抵上。”顾晨最后交待道。
“小人明白了,小人一定把少爷的意思告诉大家。”马庄头听了顾晨的交待后心里一凛,少爷年轻但心里透亮,他打定了主意等少爷走后一定要尽量说服庄子里的人,不要以为少爷年纪小人又厚道就能不听从少爷的安排。
之前去通知佃户们的时候,就有一些人家在高兴过后质疑起来,他们常年种的不都是麦子和稻子,换各其他的?东家不是庄户人家哪里懂得地里的事,万一种不好岂不是亏了一年的收成?当时就有几户人家想让他跟少爷提提意见。
可现在到了少爷面前他才知道,其实那些人心里的想法少爷都猜到了,而且少爷的宽厚也是有底线的,不听从安排好的那地就要收回来了,改去租种别人家的地吧,可别人家的地租子至少要六成,少交一成能留下多少口粮啊。
等顾里主仆离开后,马庄头连忙叫上儿子,父子俩商量了会儿就决定分头去劝说,马兴旺同样觉得还是不要逆了东家的好。
“少爷知道他们的心思了?我还以为少爷会心软的呢。”顾东一边赶着马车一边与挑开帘子坐在马车晨往外看的顾晨说话。
“心软?让那些佃户自己决定种什么?那这个庄子收回来还有什么用处?”顾晨笑道,“难道就因为我年纪小觉得我不懂地里的事?”
顾东嘿嘿笑了两声:“哪能啊,地里种什么怎么种,我敢说没人比少爷懂得更多了。”
别看少爷长得细皮嫩肉一副快要不食烟火的模样,可看看冬日里种出来的新鲜菜蔬,整个冬日饭桌上就没缺过绿色,城里的富贵人家都比不上这样的日子,还有园子里去年种下的果树,今年还是那批汉子过来上工时,有一天惊喜地跑过来告诉他,那些树出绿了。
感情他们之前以为这些树都成活不了是不是,值得那么大惊小怪的。
当然顾东也小小惊叹了一番,因为,没有颗树死了,全都成活了,顾东想想都后悔去年没多买些树苗回来。
顾晨主仆拍拍屁股走了,庄子里马庄头的家里却热闹上了,没等马庄头跟他儿子出动,佃农们在看到马车走了后就纷纷跑了过来,一时间七嘴八舌的耳朵边都是嗡嗡的声音,每户人家都不是一人出动,而是一种全家齐齐来了,大人小孩闹成一团。
马庄头跟儿子互相看了一眼,苦笑了一下,心说少爷真是给他们找了个大麻烦。
马庄头拍拍桌子大声说:“少爷已经定下了,两天后就来签新的契约,签了契后就要听从少爷的安排,不想的那就不要签,不签的人家地就要收回去了,今年包括往后就不能再种了。”
“那咋行,不让我们种地我们吃什么啊!”立即有人炸起来。
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