巍峨的山峦矗立于恢弘圣城的边缘,不,应该说是圣城依着灰烬之山而建。
灰烬之山呈现出一种深邃的黑色,仿佛是从地表冒出的巨大恶魔犄角,山势高耸入云,山道盘旋而上。
山脚下有着数座坚固高大的堡垒,驻扎着全副武装的惩戒军士兵。
李南柯与雷诺全力赶路两天后,终于抵达灰烬之山。
两人穿着兜帽斗篷、乔装打扮后,跟随着众多朝圣者们沿着蜿蜒山道行进。
前来灰烬之山的朝圣者们都是极其狂热虔诚的信徒。
有的信徒赤足走在粗粝的山石上,每走三步就在胸前划着8字,接着跪地俯身重重一磕脑袋,额上鲜血淋漓浑然不觉,只顾着亲吻圣山的土地。
有的背着沉重的菱形8字架,双手捆绑背后,肢体扭曲着负重前行;还有的拿着短鞭,行走间往自己身上鞭笞抽打,鲜血染红衣衫却流露出虔诚笑容。
如李南柯与雷诺这样的只管闷头赶路的人,是极其稀少且醒目的存在。
沿途山道上不仅有着惩戒军的哨卡,还竖立着一座座荆棘圣父的雕像。
突然,一阵刺耳惨叫声从不远处传来。
李南柯顺声望去,只见一个身影被绑在粗大木桩上。
信徒的四肢扭曲成一种非人形态,身体被无数尖锐的荆棘缠绕,这些荆棘深深地扎入他的血肉之中,鲜血沿着他的身体流淌,形成一道道鲜红的痕迹。
信徒双眼紧闭,每一次呼吸都伴随着痛苦的呻吟,汗水和血水混合在一起,沿着脸颊滑落。
他是在模仿荆棘圣父。
周围的朝圣者停下脚步,纷纷围了过来。
他们的眼神中满是赞许与欣赏,有些人默默地祈祷,有些人则拿出小刀,在自己手臂上割出一道伤口,以此表示对荆棘圣父的尊敬和崇拜。
惩戒军静静站在一旁,没有干预,似乎一直都默认这种仪式的存在。
“真是变态!”
李南柯暗骂一句,快步离开。
半山腰上是一座平顶的大型教会建筑,名为悔罪圣所,是用来给虔诚信徒悔罪祷告的,普通信徒也只能止步于此。
大批惩戒军把守着之后的山道,只允许圣会的神职人员前往山顶的万圣之圣大教堂。
此地的惩戒军士兵都是精锐中的精锐,他们身穿厚重的铠甲,手持长矛和盾牌,阻挡有时被狂热信仰冲昏头脑的信徒。
“这里的士兵只是圣会的表面力量,真正的力量核心其实位于山顶的大教堂,圣会顶尖的神职人员,包括惩戒军高层都在大教堂内。”身旁的雷诺低声诉说。
李南柯一挑眉毛:“大教堂里那么多高手,所以你当初是怎么杀到阿尼娅那儿的?”
“因为我原本也是惩戒军的高层,而且惩戒军中能做我对手的人寥寥无几。”
雷诺这番话并非夸大其词,他的确有如此强大的实力。
“那个第六十七神恩的圣锤军团长,是不是惩戒军里最厉害的,你能打得过么?”
雷诺沉默了一会儿,没好气的道:“是,我要能打过的,我就是惩戒军的军团长而不是大教官了。”
苦痛神恩的排名与个人实力强弱毫无关系,纯粹是以神恩降临顺序排列的,很多得到苦痛神恩眷顾的人都是普通信徒。
两人谈话间,已经接近关卡,几个惩戒军士兵投来警告的目光。
李南柯对身旁的雷诺道:“准备好了吗?”
“当然。”
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