这场工业革命超过了以往的一切革命,其中包括那些伟大的宗教导师的革命。他们革命的影响虽然也很远大,但是其半径仍是有限的。在十九世纪还未结束之前,&ldo;工业革命&rdo;的&ldo;兵团&rdo;就控制了整个世界,并且要求所有的非工业化民族向它进贡。刘易斯&iddot;芒福德写道;&ldo;机械学成了新宗教,给世界带来了一个新的救世主:机器;&rdo;至少可以说,&ldo;一个新的摩西要领导野蛮的人类进入天堂。&rdo;[作者注:《技术与文明》,(1934年版),第45、58页。]
在这个全球性的革命还没有开始以前,所有的商品主要是在家庭中,或者在家庭式的小型作坊中制造出来的。当时,人们唯一的机械动力就是风和水。但是,当工厂开始向这种家庭系统挑战时,煤就象吸铁石一样,吸引着新兴工业。于是,产生了英格兰的黑乡,苏格兰的克莱地赛德,德国的鲁尔,法国的里尔和其他等等一批大的工业区。城市文明也就代替了农业文明。城市变成商业中心以后,它们的文化价值也就逐渐地下降了。早在1804年,威廉&iddot;布莱克曾在他的诗集前写着:&ldo;只要有金钱的存在,就谈不上艺术了。&rdo;而在后面,他又写道:&ldo;艺术退化了,幻想破灭了,战争统治了各国。&rdo;[作者注:《威廉&iddot;布莱克诗集》,(1906年埃精温&iddot;j&iddot;埃利斯编辑),第1卷第448页。]
机器在相当短暂的时间里就取代了手工劳动者。为了机器而雇佣工人,把他们编组放到工厂里,刘易斯&iddot;芒福德对此作了一个比喻,说是象军营一样。[作者注:他认为,军队实际上是纯粹的工业机械化体系所趋向的理想形式。(见《技术与文明》,第89页)]工厂提供了大规模生产的可能性。但是,这样一来却剥夺了家庭劳动者的工作,同时也剥夺了他们的技术,因为在机械化的制造过程中,真正的工人是那些没有技巧的人,而有技巧的手艺人只是作些辅助的、准备的工作。
詹姆斯&iddot;瓦特(1736‐1819)这个苏格兰工具制造者出世后不久,一些急剧的变化便在&ldo;西方文明&rdo;中生根了。1769年,瓦特取得了他改良蒸汽机的专利权。十二年以后,曾与瓦特合作、自己富有、而且具有远见的工程师马修&iddot;包尔顿写信给他说:&ldo;伦敦、伯明翰和曼彻斯特的人,都着魔似地迷上了蒸汽机。&rdo;[作者注:引目《欧洲的文明,它的起源与发展》,(1937年版),第5卷第305页。]1818年,科克伦爵士(后来为第十代邓多纳德伯爵)在下议院的一个演说中说道:在上次战争中,&ldo;若不是及时地使用机器,英国就会被彻底毁灭。&rdo;[作者注:《一个水手的自传》,(1890年版),第450页。]1824年,斯坦德哈尔写道:&ldo;从1785年到1824年,经历着一个多么巨大的变化阿!在有文字记载的两千年历史中,风俗、思想和信仰,恐怕从来未有过这样巨大的革命。&rdo;[作者注:引自约翰&iddot;尼夫:《战争与人类进步》,(1950年版),第200页。]而到1830年,正如拿破仑所担心的,大下列颠成了&ldo;世界的工厂&rdo;但是,尽管耗尽了他的全部天才,他还是在对付英国商业力量的斗争中失败了。正如邓多纳德所说,虽然机器还处在它的摇篮阶段,但是机器本身已证明,它比剑还有力。
二、工业革命对社会的影响
工业革命最重要的社会后果,就是出现了永久性的领取工资的阶层,即社会主义理论中的无产阶级。在家庭工业体系时代,也有长期取得工资的人,但是,那是作为个人,而不是作为一个阶级而存在的。他们不是群集在一起的,而可以随意地聊天、唱歌或吹口哨,因为他们是他们自己的主人,可以不受工头的烦扰。尽管他们所得的工资和工业工人的一样低,而且劳动时间也往往比较长,但是他们是自由人。在那个时代的社会中,他们有自己虽然低下但却是应有的地位。他们分属于不同的团体,这样就难以形成阶级的意识。至于工业工人,他们都是集中在一个新的工业地区或工业城镇内,与任何形式的文化影响完全隔绝。他们被迫住在不卫生的房子里和肮脏的环境中,一年四季的生活就是不停地辛苦地劳动,工作重复而单调,同时还得受严格而苛刻的厂纪约束。
就在那个时代,工人的贫穷即隐藏着资本主义制度的一对&ldo;矛盾&rdo;。大规模的生产要求有大量的消费,也就是说,要求有足够的购买能力。流通的货币少,购买力也就小。而且,当工人的工资仅够他维持本人和他家庭的生活时,他是被排除在市场之外的。要扩大国内市场,就必须提高工资。
但是,在工业化的初期,首先出现的是国外市场。工厂主之间的竞争是相当激烈的,他们为了生存,不得不把利润的大部分投入再生产。提高工资意味着要减少利润,而减少利润又意味着要在竞争中落后。维多利亚时代资本主义的伟大辩护者安德鲁&iddot;尤里对于这场斗争作过生动的描述。
他在1835年宣称:&ldo;由于人们对技艺和工业产生了普遍的热情和事业心,现在同过去所有的时代相比,产生了差别。许多国家认识清楚了,战争是一个不合算的游戏,于是就把他们的刀枪改造成为工厂的工具。然而,他们彼此之间现在仍然进行着一场不流血的斗争,这就是很可怕的贸易战争。他们不再派遣军队到遥远的战场去作战,而是以武力赶走他们面前的老对手,占有国外市场。他们采取向海外廉价出售货物的办法,以损害敌人的国内资源。这是一种新的交战方法。在这种战争中,每一个人的神经和体力都要受到严重的考验。&rdo;[作者注:《工业的哲学》,前言第5页。]
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