&ldo;是的,我承认。&rdo;胡尔船长严肃地回答道。
&ldo;有一次,佛兰克林被一只双翅目昆虫狠狠地咬了一下,他只是用嘴把它吹走了事,还客气地说:&lso;请走开吧,世界如此广大,我们可以不呆在一起。&rso;&rdo;
&ldo;噢!&rdo;胡尔船长叹道。
&ldo;真是这样,先生。&rdo;
&ldo;是的,拜蒂柯特先生,可以想象,因为在他之前,另一个人早就这样讲过。&rdo;
&ldo;谁?&rdo;
&ldo;托比1。&rdo;
&ldo;他是位昆虫学家?&rdo;拜蒂柯特表兄迫不及待地问。
&ldo;不是。不过他在赶走一只正在咬他的蚊子时,说了和佛兰克林爵士一样的话:&lso;飞开吧,可怜鬼,世界很大,包容你我完全没问题,何必往一块挤?&rso;&rdo;
&ldo;噢,真是个好人!他还在世吗?&rdo;拜蒂柯特问。
&ldo;我想他是死了,&rdo;胡尔船长依旧表情严肃,&ldo;因为,从来也没有过这么一个人!&rdo;
大家一齐笑了起来。
只要有拜蒂柯特表兄在场,人们的话题就离不开昆虫,人们在这样的闲聊中打发着海上的无聊时光。天空晴朗,风却不顺,&ldo;浪子&rdo;号总是半逆风地行驶,它只向东走了很短一段路,迟迟到不了有利于航行的风向的海域。
有件事值得一提,那就是拜蒂柯特表兄曾经想把昆虫学的一些入门知识传授给迪克,无奈迪克没兴趣。昆虫学家只好给黑人们讲,可黑人们对此一窍不通。汤姆、阿克德洪、巴德和奥斯汀最后都用逃避来对待拜蒂柯特的讲课,只剩下一个埃瑞尔了,他好像在区分寄生虫和弹尾目昆虫方面有点天赋。
自此以后,身材魁伟的埃瑞尔就经常在堆满了鞘翅目昆虫、肉食虫、猎物虫、炮手虫、掘地虫、斑蝥虫、硬壳虫、萝卜虫、捣米虫、金龟子、飞生虫、壳象虫、胭脂虫的舱房里,研究起拜蒂柯特表兄搜集的标本来了。看着埃瑞尔那双像铁钳一般的大手摆弄他那些易于损坏的标本,拜蒂柯特表兄真是有点担心。但这位学生的求知欲还是让他值得拿自己的标本作点冒险的。
拜蒂柯特表兄在传授他的昆虫学,惠尔顿夫人则督促着小亚克读书、写字、上算术课,迪克教他四则运算。
游戏比理论更容易让孩子接受。雅克读的并非什么初级课本,他用的是印在许多方木头块上的字母,把这些字母拼起来组成不同的字,再组句。有时惠尔顿夫人用这些木块组成一个词,然后打乱,再让雅克重组。
雅克很喜欢这种认字的方法,每天他都要认好几个小时的字。
然而,有一天,这些活动字母引起一件事,这件事很特别,很出人意料,这还得让我们从头说来。
那是2月9日上午,雅克躺坐在甲板上玩着拼字母的游戏,他正拼一个生。
1托比&iddot;德&iddot;斯格纳,古希望哲学家。词,拼完后他要打乱字母,再让老汤姆重新把这个词组出来。老汤姆照例用手捂着眼睛,不能偷看。
这一大堆字母,有大写有小写,还有些阿拉伯数字,这样可以学习排列数字。小亚克要组成一个词,一会儿挑一个字母,过一会儿又挑一个字母。这确实是一件很费脑子的事。
大狗丁克这时正在小亚克身边,它转来转去突然停住了脚步,两眼盯着方块字母,举起右前爪,不停地抖动着大尾巴,然后一下扑向一个小方块字母,用嘴叼了起来,放在离雅克不远的甲板上。
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