小亚克站在船头透过长草棚顶,向远处眺望的时候,天边出现了一片汪洋。
&ldo;大海!&rdo;
迪克&iddot;桑德听见小亚克的喊声,兴奋地跳了起来!
&ldo;大海?
&ldo;不是海,没到时候呢。可能是条大河,通向西部海岸的大河,我们现在所在的这条河只不过是它的一个支流,也许那就是扎伊尔河吧!&rdo;
&ldo;上帝保佑,但愿如你所说,迪克!&rdo;惠尔顿夫人说。
确实,假如眼前这片大水是扎伊尔河,也就是几年之后斯坦利发现的同时又叫刚果河的扎伊尔河,那么,只要沿着它向下漂流,就能到达葡萄牙殖民当局在河上建的村镇了。
迪克&iddot;桑德希望是这样的,他这么想是有一定的根据的。
从7月15日到7月18日,这4天里,快船在银色的河面上快速前行,沿途已不像上游那么贫瘠了。不过,迪克&iddot;桑德还和以前一样注意伪装,从岸上看,船始终像一堆烂草,在河里顺流而下。
大概还要过好几天,&ldo;浪子&rdo;号上的幸存者们才能到达他们的苦难旅程的终点。
到那时候,每个人都会因为自己的忠诚和勇敢而受到奖励的,论功行赏,年轻的见习水手即使自己不要求最大的一份报酬,惠尔顿夫人也会为他提出这样的要求的。
7月18日,大家却几乎全都丢了性命。
凌晨3点,从西边传来一阵还听不太清的隆隆之声。
迪克&iddot;桑德十分警觉,他想弄清楚这是哪儿来的声音。
惠尔顿夫人、小亚克、拜蒂柯特表兄都睡着了。迪克&iddot;桑德把埃瑞尔叫到船头,让他听听,是什么声音。
夜色浓重,寂静的天空和水流之间,一点风也没有。
&ldo;是大海!&rdo;埃瑞尔眼里闪动着兴奋的光芒。
&ldo;不,不是大海!&rdo;
&ldo;那,是什么?&rdo;
&ldo;天亮了就会明白,不过,咱俩得时刻小心!&rdo;
埃瑞尔回到了船尾。
迪克&iddot;桑德还在船头上仔细地谛听。声音更大了,好像是远处发出的一阵持续不断的怒吼。
太阳升了起来,似乎没有经过黎明,白天就到了。
在下游半英里处的河面上空,有一大团云气在空中飘荡。
可这团云气不像是水蒸气,早晨的阳光通过这团云气折射,形成了一道绚丽的彩虹,横跨大河两岸。
&ldo;快,靠岸!&rdo;迪克&iddot;桑德仿佛猛醒一般,高声叫道。
喊声惊醒了惠尔顿夫人。
&ldo;这儿有瀑布!那团云气是瀑布溅出来的水花儿!
&ldo;快靠岸,埃瑞尔!&rdo;
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