当下茜雪扔给他一块银子,要他速速解决此事,永绝后患才好。来顺一口应承下来,左思右想,知道平哥儿为人,最是心高气傲的,不好当面斥责,免得结下怨仇,必要委婉铺陈,把事情摊开了说明白,让他自惭形秽知难而退才好,遂有了今日之事。
来顺打定主意,面上却只管笑嘻嘻扯些闲话,无非是攀交情之类,又拍开那坛酒邀平哥儿共饮。
平哥儿应了一声,却先另捧出一个大碗来,用筷子将饭菜各拨一些在碗里,送到隔壁房里。
时下女子地位颇低。平常人家的妇人,往往只得客人酒饱饭足撤席之时,吃些残羹冷炙。少有似平哥儿这般细心,预先拨些热乎乎的干净饭菜出来的。来顺看在眼里,不由得赞道:“令堂好福气,有你这样孝顺的儿子。连我们看着也觉暖心。”
平哥儿却摇头说不是。来顺追问再三,才知道平哥儿父母早逝,和平哥儿一道上京那妇人是他养母,平日只唤梅姨。只是这等曲折,不好细细说与外人知。于是那些泛泛之交便只当那是平哥儿亲生娘亲。
酒酣饭饱之际,那梅姨就进来收拾盘碟,又提了一大桶水,坐在屋檐下洗碗。来顺一瞥之下,见那梅姨虽是穿着家常的粗布袄裙,却收拾得干干净净,襟边袖口一丝不苟,头上梳的发髻也整整齐齐,分毫不乱,透着一股子不凡的气息,不由得暗自称奇,暗道:怪道这家人心气颇高,言语矜持,不肯把等闲人放在眼里,果然有些值得称道之处。只是如今太平盛世,豪族根基早成,寒士纵有才华,若无人提携,终究不能成事,不若早早安分守心,谨小慎微,方可不惹祸上身,累及性命。
想到这里,来顺轻咳一声道:“恭喜平兄在薛家谋得掌勺之位。这薛家是我主家亲戚,金陵豪族出身,最是财大气粗的,大家知道了,都说你交了好运呢。”
平哥儿微醺,胸中那空有抱负无处施展之意更浓,郁郁道:“不过尔尔。那薛家大爷……不说也罢。当家主母慈爱有余,却不擅长约束下人。那小姐虽看着不凡,条理甚分明,但只是在室女,多有做不得主的,倒是可惜了。算了,他们家孤儿寡母的,这般却也难得,自是不好苛责的。”
来顺笑道:“既是治家松散,想来采买时油水不少。我这边预先恭喜平兄发财了。”
平哥儿立时变了颜色:“你把我看成甚么人了?我岂会做那虚报数目、瞒上欺下之事!”
来顺忙道:“莫恼莫恼,我知你是个正派人。只是这世上采买大半是这个风气,随波逐流的人多了去了,这才试你一试。细细想来,却是我想岔了。据你来看,这薛家比我主家如何?”
平哥儿答道:“我未至你主家,不知深浅,但听京中风评尚好。前些时日你主家府上许多奶奶小姐来薛家赴宴,曾远远看了一回,那满头的珠翠钗钏,满身的绫锦纱罗,晃得人眼睛发花,竟比薛家的排场大多了。还有你们那小少爷,金服玉冠,举止骄奢,偏混在女孩子堆里,许多姑娘簇拥着服侍,我竟看不懂了。”
来顺见言语铺陈火候已到,遂笑着缓缓说道:“这里头皆有缘故。不瞒你说,上次我那两个蒙你护送的妹妹,都在你说的那小少爷处当差,颇受主人看重。这里头的原委我最是清楚不过。你且待我慢慢说来。”
第62章分说
来顺道:“当年高祖皇帝起兵时,天下豪杰应者如云,纷纷跟随。天下太平后论功行赏,有十二家功劳最大,封为四王八王。四王便是那东平王、南安王、西宁王、北静王。八公之中,除我主家贾家功劳卓著,独占两席蒙封宁荣二公外,余者是镇国公牛家、理国公柳家、齐国公陈家、治国公马家、修国公侯家、缮国公石家。这些人家,皆赐有皇庄,一年到头单是皇庄庄头押送来的米粮菜肉等出息,都是别家几辈子挣不到的,最是富贵逼人,同那些空有世袭爵位的穷官大不相同。故而我家吃穿用度皆与别家不同。”
平哥儿见来顺越说到后来,越是眉飞色舞,也不说主家了,竟是一口一个我家,一副与有荣焉的模样,当下也不好说破,含糊着应道:“原来如此。”
来顺又道:“须知当今之世,这富贵二字,先要有贵,方能有富。那薛家虽然是紫薇舍人之后,如今是皇商,在户部挂着名头领内帑钱粮,但又如何能及我家一门两公爵的荣耀尊贵?故而他家虽有百万之富,来京都时也只得在我家寄住,一来为的是亲戚间的情分,二来也要借些权势,才好在这京城立足。别的不说,就说前些时薛大爷在金陵打死人的那事,苦主据说也是当地的小乡绅,若不是我家老爷并王家老爷一力斡旋,哪能了结得这般干净?”
平哥儿初闻这等秘事,惊讶道:“竟有这等事?俗话说杀人偿命,况且苦主亦有身份,有亲族有家奴,那些人为面子也好,为烧埋银子也罢,岂是肯轻易罢休的?”
此时只见门帘一挑,那中年妇人梅姨从外面闪身进来,将一叠洗干净的碗碟盘重放入食盒,依旧放在桌上。
来顺正说得兴起,哪里在意这个,忙道了一声谢,继续道:“这又有何难?那金陵应天府,你道是谁?早拜在我家门下,我家老爷一封亲笔信过去,岂有不照拂之理?听说是虚报了个暴病身亡,也就应付过了。”
那梅姨送了碗碟进来,原拟退出的,闻言却不由得顿住脚步:“既是如此,那薛大爷在户籍上已是活死人,他家再无男丁,户部皇商的名头,也该没了才是。”
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