穆平和晴雯听了这话,暗叫一声好险,若非他们并不是那见钱眼看、再撂不开手的财迷,只怕便也如其他人一般径直南下了,到时候等待他们的命运,不是被绿林好汉、江洋大盗劫持,便是事后被朝廷清算了。
“顺义侯夫妇倒好,到了这危急关头尚不忘忠君爱国,这份忠义之心值得嘉奖。等到事情平定之后,当受晋封。”皇太后话锋一转,又道。
穆平和晴雯对望一眼,穆平忙向皇太后言及自己志向,说自己不过是一介草民,出身乡野之中,难登大雅之堂,得了朝廷看重封为顺义侯,已是天大的喜事,他自知福小命薄,这泼天的富贵只怕当不住,故而时常辗转难眠。如今既得了这个机会,情愿献出所有家产为国出力,只求朝廷恩准他复归乡野之中。
众人听了这话,甚感诧异。世人无不想着加官进爵,从来没有人似穆平这样放着高官厚禄不要,反要嚷着甚么归隐田园的。若是从前他抗旨不肯领顺义郡王的名头,是因为不愿妻子被人霸占了去,平白戴那绿帽子当乌龟,这时候又是为了甚么呢?
众人想了一想,早猜到了穆平的心事。先前从太子妃到宁珏正妻芳怡,都有意成全宁珏的心事,特意安排他和晴雯私下相见,原本是虑着此事在皇家眼里司空见惯,不过是一桩风流韵事,无伤大雅,亦不会危及芳怡地位,想来男人们不过贪恋一时新鲜,待到得了手,渐渐也就索然无味了。再想不到穆平和晴雯竟会这般激烈抗拒。眼下晴雯和宁珏已是摆出一副恭顺和解的姿态,又扬言将全部身家献出,这时候若再想着成全宁珏那点见不得人的心思,于情于理却都不好看。
想到这里,众人已有决断。太子妃先笑着说道:“顺义侯实在太过谦虚了。你是有功之人,国之栋梁。远的不说,单说近的,若不是你和侯夫人在东安郡王府里点拨了宁珏几句,宁珏又怎会察觉到青莲教贼人动向,将计就计,逼着他们露出马脚呢。当日顺义侯护送我等出宫之时,太后娘娘便开过金口,说从前恩怨已解,再不必计较的。”
穆平和晴雯听见太子妃娘娘将一场冲突轻描淡写说成点拨,都暗暗佩服她这般粉饰太平的功夫。只是进京这几年,穆平渐渐感到这京城便如同龙潭虎穴一般,更是侍君如饲虎,他如今美人相伴,情投意合,又怎愿意再往这龙潭虎穴里滚?于是格外做出一副谦虚的姿态,诚惶诚恐,一意苦辞。
“各位大人,娘娘,微臣有一言,不知道当讲不当讲。”正在这时候,一直跟在后头默不作声的刘大人突然开口了。
众人都是一愣。在场众人中,刘大人的品级最低,但是他手握兵权,其实是此间真正的主人,说话时候也颇有底气。
这些天潢贵胄皆知道人在屋檐下不得不低头的道理。太子先笑着开口道:“亲家翁这般说话,倒教孤心中不安起来。都是自家人,你是宁珏芳怡他们的长辈,自可为他们做主,又有甚么不当讲的呢。”
“顺义侯所言,微臣其实亦有同感,只是如今甲胄在身,重任在肩,不便离去,不然的话,连微臣都想归隐田园,寄情山水,过些悠闲的日子。当今局势,微臣自然是要竭力争先,奋勇杀敌,以命酬国的,便想着教顺义侯夫妇代微臣完成这个心愿,只请太后娘娘、太子殿下成全。”刘大人道。
刘大人这话说得冠冕堂皇,实则暗中还是为了自家女儿芳怡打算。他见芳怡贤淑有余,灵动不足,竟收拢不住宁珏的心,已有些心灰,见宁珏到了这时候,还在那里贼心不死,更加气恼,暗想此时皇室仰仗他之处甚多,要是这会子他都不能教宁珏有些忌惮之心,以后便更加不可能了。想到这里,已是决意拿穆平晴雯之事立威,令皇室有所顾忌,宁珏再不可当着他的面打别的女人的主意。
在场的人个个都是人精,刘大人这般一开口,穆平和晴雯便知道此事已然成了。若是他们仍有爵位,少不得定居京城,日日和皇室中人还有那些乌烟瘴气的王公贵族之家打交道,天天提心吊胆不得安宁,倒不如索性求去,让出爵位,自家避到江南去,做个富贵闲人,在那里游山玩水。故而他们对刘大人肯相助之事,自是心中感激,也不会计较他本意是为了替女儿出头还是为了立威。
“刘大人所言甚是。”太子最善鉴人观色,此时一开口,便是一锤定音,“既是顺义侯执意如此,孤便赐你一道金牌,着你在江南游历,替刘大人完成夙愿罢。”
第316章销案
穆平和晴雯走出营地的时候,两人几乎在同时长出了一口气。他们对望一眼,彼此面上都有如释重负之色。
已是二月时节,河里的薄冰尚未完全消融,但京城中权贵富户之家都各寻了门路赶着逃难,因而沿着堤岸望过去,来往的船只比往年这个时节都多了许多。
他二人弃了车轿,教下头人们先回去,自家沿着堤岸上慢慢往前走,眼见着春寒料峭中柳枝嫩芽,山茶芳蕊,心中更觉得快慰。
一阵风吹来,穆平惟恐晴雯身上寒冷,要将身上鹤青色斗篷解了与她,晴雯忙含笑摇头,指了指手中的手炉。她如今常用的手炉只是一个家常的六瓣梅花铜手炉,比她从前在侯府时候差了好些,只为人在客旅之中,财不露白之意。那里头的炭火仍然是上好的银霜炭,里头加了两块素香,既清淡又雅致。
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