泰人和掸人
早期居住在现今泰国泥南河流域下游的居民是孟人(又称泰拉因哥人),他们的一些公国控制着下缅甸。到了8世纪,从西北方向而来的大规模迁移潮流带来了和中国人有亲缘关系的蒙古人。他们进入今云南境内的萨尔温江(即怒江―译者注)上游和泥公河之间的丘陵地区。这些叫做南诏的人是缅甸的掸人、泰人和老挝人的祖先,南诏的历史同中国的历史密不可分。
8世纪后期,阁逻风在云南、老挝和缅甸东北部建立了一个强大的独立南诏王国(参见第八章→东亚和中亚→中国、土耳其、吐蕃和南诏→南诏扩张)。南诏在阁逻凤的孙子兼继承人孙毅谋的统治下繁荣昌盛,版图不断扩大。832年,南诏王国横扫缅甸中部和南部,摧毁骠王国(参见下文)。858‐863年,南诏又入侵中国南部和东京地区,863年,洗劫河内。他们最后被中国将领高频从东京(即今越南北部城市)击退。874年,他们掉头进攻西北,人侵四川,包围了成都,在那里又一次被高骈击溃。尽管这时泰族雇佣军积极投入到东南亚其他的战争中,但总的来说似乎有了一段比较和平的时期。10世纪后期,中国宋朝曾尝试重新夺回云南,但显然由于南诏援军之强大而放弃了这一打算。这个时期,泰族人或是掸人似乎缓慢地向南移动,穿过云南进入到他们在东缅甸、西暹罗和老挝已经征服了的地区。
缅甸
早在公元前2世纪,中国商人就由陆路从今云南地区出发,穿过上缅甸地区,经由阿萨姆进入印度,当时这些地区还处于原始部落的野蛮状态。这条路线显而易见被广泛地使用了500年左右,因为不仅中国和印度之间派遣的使者穿越这些地区,而且从罗马和君士坦丁堡到中国朝廷的使者也经过这条路线。其间,大概是在4世纪左右,这条路线曾中断过几个世纪。此时在南方的伊洛瓦底江流域被称作骠人的族系建立了一个文明社会,这个社会强烈地受到印度文化的影响。
到了9世纪初,南诏王国占据着今缅甸东部部分地区,而骠王国(很明显隶属于南诏)在缅甸中部兴旺发达,骠王国的首都在室利差旦罗(又名摩萨,在卑谬附近)。缅甸南部和泰国中部有一些小国,孟人居住在那里。孟人主要的文化中心在暹罗,那里堕罗瓦底的普提希斯特王国在6世纪以前很繁荣。南诏军队摧毁了骠王国,下缅甸的两个孟人诸候国也崩溃了。935年,孟人最后击退了这次入侵。在这以后,孟人似乎又向北扩张到原骠王国的遗址,并且和原骠王国人联合起来,于950年,在缅甸中部建立了一个新首都蒲甘。
与此同时,在9世纪中叶不久,一个和骠人有血缘关系的新兴民族已经开始向皎施地区周围的缅甸中部迁徙,在那里孟人和骠人建起了高度发达的灌溉系统。这些新民族显然是古老的羌藏人部落(参见第五章→东亚)支脉的后裔,他们被强制从中国中原地区、南诏、甘肃向西藏东部、云南西部和缅甸中部移居,他们缓慢地迁徙了几个世纪。这些尚武的入侵者就是今缅甸人的祖先,他们开始向南驱赶孟人,到了10世纪末,他们遍布伊洛瓦底江流域,牢固地占领了从瑞保南部到卑谬的整个地区。
非洲
东非
800‐1000年,阿克苏姆王国的势力衰退了,财富衰竭了。马古拉赫王国和更为富裕的阿尔瓦赫王国残存下来。红海沿岸大部分国家被埃及和阿拉伯半岛的穆斯林国家同化了。阿拉伯人和波斯商人在索马里沿海地区定居下来。到了1000年,进行贸易的阿拉伯人经商的范围已经很广,至少到了彭巴南部。
除了阿拉伯的穆斯林扩张外,阿克苏姆王国还受到在今埃塞俄比亚西南部的多莫王国(显然是犹太人所建,可能隶属于多姆登)的威胁。976年,多莫王国的女王埃萨托(朱迪思)率领大军对阿克苏姆王国进行了一次凶猛的侵袭,把阿克苏姆城门附近的村庄夷为废墟。
西非
9世纪早期,阿拉伯的地理学家首次提到加纳王国,其首都在昆比的萨利赫(今马里的巴马科北部360公里),欧洲人只知道这个王国统治者的头衔是加纳,但本地人则称其为瓦加都。这个王国的存在早于800年,甚至可能在4世纪中期已存在。加纳的财富和权势依靠于它控制从黄金产地到尼日尔河上游的贸易。9世纪,加纳征服了位于其北面的桑哈亚赫的柏柏尔部落,因此也就控制了高利润的盐贸易。
与此同时,9世纪中期,加奈姆王国在乍得湖周围崛起,它从跨越撒哈拉沙漠的商队贸易中获取财富,其首都设在乍得湖东北部的恩吉梅。
东亚和中亚
中国
9世纪,唐朝最终衰落了。当中央权力衰弱时,半自治的节度使势力增长了。在这个时期的大部分时间里,唐朝都在与它的挂名封臣,即云南南诏王孙毅谋进行着一场没有结果的战争。9供纪下半叶,无法无天的混乱局面日益严重,农民起义领袖黄巢占领了全国许多地方,并且自己宣称为皇帝。但最后,唐朝击败了他,黄巢自杀身亡。这次长时间的内战耗尽了国家财力,加速了唐朝的灭亡。
10世纪早期,唐朝被诸侯推翻,接着进入了一个混乱状态,即五代时期。但是到了10世纪末,在众多的朝代中,赵匡胤重新统一了大半个中国,创建了牢固的宋朝,削减了地方的势力,把军队指挥权集中起来。这时,中国的北部地区还被未开化民族占领着,这些人抵制赵匡胤的统一宏图。由于远东最好的养马场和放牧场都在这个地区,因此赵匡胤和后来的宋朝皇帝们始终没能组建起一支骑兵,致使宋朝陷入困境,一直处于防范北方少数民族入侵的境地,这种局面一直持续了两个半世纪。
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