“查士丁尼皇子气不过,把他骂了一顿,然后被陛下赶到克里米亚和鞑靼人打仗去了。”
“不当家怎知柴米贵,没有钱,什么都是一场空。”
“那为什么现在又重启探索之事了?不是在打仗吗?”
哥伦布有些疑惑。
“这个计划在五年前就立项了,皇帝当时非常有钱,一次性投入了几万个杜卡特作为航海资金,专门用来资助远洋探险。”
“嘿嘿,就在前不久,宰相伊苏尔特来找我父亲,试探性地提出从资金中抽出一笔钱用来打仗。”
“然后呢?”
“然后,我父亲就和埃斯特旺商议,立即开始航海,把钱花出去,免得他们惦记。”
迪亚士开怀大笑。
“你就不怕皇帝战败?”
“急什么?我父亲打听了,陛下最近从商人们手中捞了很大一笔钱,足够打赢威尼斯人了。”
“我父亲老了,顶不住海上的风浪,接下来的几十年里,还是得靠我们。”
迪亚士轻轻叹了一声。
“这位埃斯特旺·达·伽玛也是蹉跎了很久,几次请求葡萄牙王室的资助都没能获得成功,最终还是投靠了我们伟大的陛下。”
“我们的陛下真是一个不世出的雄主,其他君主都在费尽心思地享受生活,他却把每一分钱都省下来投入到有意义的事情上。”
迪亚士回过头,望着哥伦布。
“说到有意义的事,你的论文写完了吗?关于几内亚大湾区的?”
哥伦布一愣,随即白了他一眼。
“你不能老是抄我的,几内亚大湾区我们一路上都看了,风土人情和地理特征也都了解了。”
“从西北到东南依次是谷物海岸,象牙海岸,黄金海岸和奴隶海岸,每一条海岸对应着当地的特色商品,再随便加以分析不就完了?”
正当二人吵闹之际,殖民大臣威廉带着迪尼斯·迪亚士和埃斯特旺·达·伽玛向学生们走了过来,向他们讲解了埃斯特旺即将进行的远洋探险,鼓励他们多多学习,为日后的探险行动打好基础。
宴会在这一刻达到高潮,众人簇拥着几位即将远航的探险家们走出殖民署,来到停靠着舰队的新色雷斯码头。
埃斯特旺与威廉,迪尼斯等人依次拥抱告别,在所有人热切的目光中跳上旗舰圣拉斐尔号,向众人挥手示意。
舰队渐行渐远,消失在海天之际,一轮圆圆的太阳挂在天边,为波涛起伏的海面镀上一层黄金。
迪亚士望着高悬的太阳,突然心有所感,看向趴在栏杆上的哥伦布。
“还记得我们临走前,皇帝演讲中的最后一句话吗?”
哥伦布点点头,盯着远方,目光中透着痴迷和狂热。
“海洋广阔,边疆无垠,我希望有一天,在我的国土上,太阳永不落下。”
……
1463年3月1日,埃斯特旺·达·伽玛和长子保罗·达·伽玛率领一支储备充足,人员齐整的大型远洋舰队从新色雷斯港出发,计划绕过非洲南部,探索遥远的东方。
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