&ldo;先生,&rdo;年轻人答道,&ldo;就我目前的处境,我不能离开拉居兹有严肃的理由!&rdo;
大夫从皮埃尔的回答里发现他有些尴尬。当他表达这种意愿‐‐确切地说,是这种绝不离开拉居兹的决心时,声音竟有些颤抖。究竟是什么重大原因使他拒绝了别人提供的工作呢?
&ldo;那我想对您提及的事,&rdo;大夫说:&ldo;看来也是不大可能了。&rdo;
&ldo;非得离开拉居兹吗?&rdo;
&ldo;是的,要到另一个地方去。我将在那儿兴修重大工程。如果您能去领导这一切,我将会非常高兴。&rdo;
&ldo;我很遗憾,先生,但我想既然我决心已定……&rdo;
&ldo;我相信您,皮埃尔先生。对此也许我比您更感遗憾!如果我能把我对您父亲的感情都倾注到您身上来,那该多好啊!&rdo;
皮埃尔没有吱声。显然他的内心斗争相当激烈,使他深感痛苦。大夫感觉到他欲言又止。但大夫对他和他母亲如此同情,以致于一种不可抗拒的力量促使他向大夫敞开心扉。
&ldo;先生……先生啊!……&rdo;他情绪激动,不加掩饰:&ldo;请别以为我是由于一时的任性和固执才拒绝了您的提议!……您是作为埃蒂安&iddot;巴托里的朋友在跟我交谈!……您想把全部的情谊都寄托到我身上来!……我也一样,我感觉到了,尽管我刚刚与您相识……是的,先生,但我感到我热爱您如同热爱我父亲!……&rdo;
&ldo;皮埃尔!……我的孩子!&rdo;大夫叫了一声,抓住了年轻人的手。
&ldo;是的,先生……&rdo;皮埃尔接着说:&ldo;我这就把一切都告诉您!……我爱上了这城里的一位姑娘!……我们之间贫富悬殊,犹如有鸿沟阻隔……但是我却不愿看见这条鸿沟,也许她也对此视而不见!我很少能在街上或窗口见上她一眼,可我却没有勇气放弃这种相见的幸福!……一想到我必须离开,而且一走就是很长时间,我就快发疯了!……噢!……先生……请理解我吧……请原谅我拒绝了您……&rdo;
&ldo;是的,皮埃尔!&rdo;安泰基特大夫答道,&ldo;我理解您!您毋需请求我的原谅!您对我直抒心怀,这很对。这事把事情搞复杂了!……您刚才跟我讲的那些事,您母亲知道吗?&rdo;
&ldo;我什么都没对她讲,先生!我不敢讲。因为我们现在家境贫寒,或许她深明大义,会打破我所有的希望!……但她可能已经猜到了我所承受的痛苦……这是我必须承受的痛苦!&rdo;
&ldo;皮埃尔,&rdo;大夫说:&ldo;您充分信任我,这很好。告诉我,这位姑娘富有吗?……&rdo;
&ldo;很富有!……非常富有!&rdo;年轻人说:&ldo;对我来说太富有了!&rdo;
&ldo;她配得上您吗?&rdo;
&ldo;噢!先生,我会给我母亲找一个不称心的儿媳吗?&rdo;
&ldo;那么,皮埃尔,&rdo;大夫答道:&ldo;也许并没有跨不过的鸿沟!&rdo;
&ldo;先生,&rdo;年轻人叫了起来,&ldo;请别让我抱无法实现的希望!&rdo;
&ldo;无法实现!&rdo;
大夫言谈间是如此自信,皮埃尔顿时觉得自己好像变了个人,变成了自己现在和未来的主人。
&ldo;是啊,皮埃尔,&rdo;大夫又说:&ldo;请相信我吧!……一旦您认为时机成熟,能让我助您一臂之力,就请告诉我这个姑娘的名字……&rdo;
&ldo;先生,&rdo;皮埃尔答道:&ldo;我为什么还要向您隐瞒她的姓名呢?……她就是多龙塔小姐!&rdo;
大夫听到这令人厌憎的姓名,竭尽全力克制住自己,犹如遇到了晴天霹雳却并不颤栗一样。一时间‐‐仅仅是片刻工夫‐‐他呆在那里,哑然无声。
然后,他不露声色地说:
&ldo;好吧,皮埃尔,好吧!让我想想这一切……让我看看……&rdo;
&ldo;那我就告辞了,先生,&rdo;年轻人握住大夫伸过来的手说:&ldo;请允许我感谢您就像感谢我父亲!&rdo;
大夫独自留在客厅里,皮埃尔走了出去,登上甲板,乘上等在舷门的小渡船,回到防波堤,踏上了通往拉居兹的归途。
皮埃尔登船拜访时,那个外国女人一直等在岸边,现在,她又盯上了他。
皮埃尔感到无限宽慰。他终于心情舒畅了!他向一位朋友……也许是胜似朋友的人倾诉了衷肠!今天真是个千载难逢的好日子啊!
因此,当他经过多龙塔公馆,看到小楼窗帘的一角被轻轻撩起,复又落下时,他对这位朋友还会有什么怀疑呢?
但那外国女人也看到了这一幕。她一直呆在公馆前,直到皮埃尔拐进玛丽内拉胡同,消失在胡同深处。然后,她跑到电报局,发了一封电报,上面只有一个字:
&ldo;来!&rdo;
电报的通讯地址上写着:西西里岛锡拉库扎邮局,留局待取。收报人:萨卡尼。
第六章 卡塔罗河口
事情就是这样,在这个世上,厄运主宰着一切,它偏偏把巴托里家和多龙塔家都安排在同一座拉居兹城里。不仅如此,它还使这两家联系得更加紧密,让他们都住在斯特拉顿大街上。因此,萨娃&iddot;多龙塔和皮埃尔&iddot;巴托里才得以相见、相会、相爱‐‐皮埃尔是告密受害者的儿子,而萨娃,却是告密者的女儿!
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