先问到的几个少年都不知道。最后有个卡比尔族少年,约十二三岁,一副巴黎顽童模样,担保说他知道娜米尔的住处,只要几个零钱,两个欧洲人就可以被带去那里。
给了钱之后,三个人就走上纵横交错、条条都通向城墙堡垒的街道,十分钟后,他们来到一个冷清的居住区,这里房屋低矮,稀稀落落,看不到窗子。
而这时大夫和皮埃尔心急如焚,盼望着吕吉和伯斯卡德早点回来。很多次,他们想溜出客栈亲自去找寻,但萨卡尼和那个摩洛哥女人都认识他们,万一相遇,便会打草惊蛇,而不能达到目的了。他们只有在焦虑中等待。九点时,吕吉和伯斯卡德回到客栈。
他俩愁眉苦脸,显然没有什么好消息。
的确,五个星期前,萨卡尼和娜米尔和一个无人认识的姑娘一同离开了得土安,留下一座空屋,由一个老妇人看着。
这消息犹如当头一棒,皮埃尔和大夫都惊呆了。
&ldo;他们出走的原因很清楚!&rdo;吕吉说,&ldo;大概萨卡尼怕多龙塔由于报复或其他原因,把他的藏身之地暴露了。&rdo;
以前,安泰基特大夫从来没有对追踪叛徒,完成正义事情而灰心过,但现在要从萨卡尼手中拯救自己女儿时,他感到信心不足了!
皮埃尔和大夫还是决定去看看娜米尔的住所,也许在那里会找到莎娃留下的一些东西,也许能从某种迹象中找出莎娃的下落。也许那个看房子的犹太老妇会告诉他们,更确切地说会出卖给他们一些有利于寻找莎娃的重要线索。
吕吉马上带他们去了。大夫用阿拉伯语和老妇人说话,仿佛他在沙漠地区长大。大夫自称是萨卡尼的一位朋友,路过得土安,想来看望萨卡尼。
开始时,老妇人故意刁难,百般阻拦,不让进屋。但是一摞钱塞到她手里,她就客气多了。大夫装出一副非常关心房主的样子再向老妇人提问,她就不再拒绝回答了。
老妇人说,那摩洛哥女人带回的姑娘将成为萨卡尼的妻子,这是早就定好的。要不是这次走得急,恐怕在得土安就结婚了。姑娘在这里三个月期间从未出过门。他们说她是阿拉伯人,而犹太老女人认为他是欧洲人。然而,除非摩洛哥女人不在时,老女人平常很难看见那姑娘。她知道的就只有这些。
至于问到萨卡尼带莎娃和娜米尔去哪里了,老女人一概不知。她只知道,大约五个星期之前,他们随一个沙漠商队向东走了。之后,这座房子由她看管了,直到萨卡尼找到合适机会把房子卖掉为止‐‐这表明,萨卡尼再也不准备回得土安来了。
大夫冷静地听着老女人的答话,不时翻译给皮埃尔听。
总之有一点是肯定的,萨卡尼并不那么着急,他既没有搭乘去丹吉尔的班轮,又未乘坐站在瓦赫兰的火车。而是加入一个沙漠商队,离开得土安,他们去哪里了?是否朝沙漠的几个绿洲,或者向更遥远的半开化区走去,使莎娃彻底处在他的支配下?如何知道这一切?在北非的大路上,找到一个商队的踪迹并不比找到单独一个人更容易啊!
因此,大夫仔细询问老妇人,并说明自己得到了有关萨卡尼的重要情况,确切地说是知道了萨卡尼想卖掉房子的事。但是再没有更进一步的情况了,萨卡尼究竟逃往何处去实现他的阴谋,这个老妇人一无所知。
大夫、皮埃尔、吕吉要求看一看房子。这是一座阿拉伯式的建筑,房间的窗户都开向内院,内院的四周则是长方形的走廊。
他们很快找到莎娃的房间‐‐十足就是单人牢房,不幸的姑娘孤身无援地度过了多少个绝望的日日夜夜!皮埃尔和大夫都沉默不语,搜寻着蛛丝马迹,希望找到一些线索。
忽然,大夫匆忙走向房间的一个角落。一个三脚架上小小的铜火盒中,几片尚未完全烧毁的纸片在微微颤动。
莎娃写过信?是否在离开得土安之前,突然得知要急忙动身,下决心烧了这封信,还是萨卡尼或娜米尔发现这封信把它烧了,但未烧尽?各种想法从大夫脑海中冒出。
大夫趴在盆上,皮埃尔也随着大夫的目光观察,纸片上究竟写着什么?
在一口气就能吹成灰的纸屑上,清楚写着几个字,只是已经不完整了:&ldo;巴……托……&rdo;
莎娃大概不知道,也不可能知道,巴托里夫人在拉居兹已经失踪。她是否向巴托里夫人‐‐这个世界上唯一能救她的人求援?
在巴托里夫人名字后面,还有一个依稀可辨的名字‐‐她儿子的名字……
皮埃尔,屏住呼吸试图再找到几个可辨认的字,但是他的眼睛却逐渐模糊起来,什么也看不见……
然而大夫又发现了一个能使他们追踪莎娃,几乎保持原样的地名‐‐
&ldo;的黎波里塔尼亚!&rdo;他叫了起来。
萨卡尼可能是到的黎波里摄政权那里寻求避难去了!他在那里应该是绝对安全的呀!原来五周前,他们随着商队去的黎波里塔尼亚省了……
&ldo;到的黎波里去!&rdo;大夫说道。
当夜,全体成员又出发了,如果说萨卡尼很快就能到达的黎波里的话,他们希望最迟在他到达几天后赶到那里。
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