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第87章（第1页）

美钞的产生

但是，国会用一种办法解决了这一危机。这种办法对国家未来的金融历史有着深刻的影响。在国会辩论中出现三种主要提议。蔡斯提出建立全国性的银行系统，使银行以政府公债为后盾去发行纸币，而政府公债又以国库储备为后盾。这是一种具有远见而最终会取得成果的建议，但它不能及早实施以应1862年早期的急需。若干银行家提出第二个选择的建议：发行在&ldo;市场发售&rdo;的公债‐‐即不管公债的价格，即使售价低于票面值也行。这就会把硬币从囤集中取出，使它们在市场上流通，从而给政府提供必要的资金。这样可以使银行家和投资者获大利，因为他们将以打折扣的价格买入公债，而最后得到的是票面值的钱加利息。国会否定了这种意见。第三种提议就是联邦已经实行的那种做法‐‐印制法币，这是国会选中的一个提议。国会在1862年2月25日通过&ldo;法定货币法案&rdo;，批准发行纸币15，000万美元‐‐这就是有名的美钞。

国会只是在经过深思熟虑之后才制定了这部法律。这部法律符合宪法吗？把美钞变为法定货币去偿付原来签约的债务，这是不是违犯契约？这样做是明智的吗？就像美国独立战争时发行的纸币曾经贬值或者像邦联发行的纸币正在贬值一样，美钞会不会贬值？美钞是正当的东西吗？有一位银行家说：&ldo;举国一致认为，金银是价值的唯一真实的尺度。这些金属是上帝为这一用处而准备的。&rdo;国会的民主党人以3:1的比数投票反对&ldo;法定货币法案&rdo;，正如其中一位民主党人所说，因为它把&ldo;国家推向一系列的试验，在我们掌握国家权力之前，管理这个国家的明智人士甚至也不会允许进行一系列的试验。&rdo;共和党对这种试验更加开放，以3:1对此法案投了赞成票。而大多数都是怀着焦虑的心情这样做的。国会财政委员会主席威廉&iddot;皮特&iddot;费森登说：&ldo;它使我的政治、道德和民族荣誉的概念受到震动。这事情本身是不对头的，但在这危机时期使政府没有资源则是不可想象的。&rdo;蔡斯是一位在思想上支持硬币的人，他勉强地支持这种纸币只是因为&ldo;马上行动十分重要。国库已几乎空虚了&rdo;。

法定货币法案使赞成者的希望得到了满足，但没有使他们的恐惧得到证实。它给政府提供金钱去支付其应付的款项，结束了银行危机，并给硬币严重短缺的经济输入了流通的媒介。虽然美钞与金元相比是逐渐贬值的，但联邦并没有经受过毁灭邦联财政的那种恶性通货膨胀。为什么没有呢？第一，联邦美钞与邦联的纸币不同，它是法定货币，是除了进口税款和国债利息之外公私债务均可接受的货币。银行、契约者和政府本身，除了上述的例外，必须按票面值把美钞作为合法的货币去接受。一些反对这些例外的共和党人提出质询，说公债持有者为什么可以得到用黄金支付的利息而对冒着生命危险的士兵只能用纸币来支付？赞成用金元支付利息的人据理力争，说这一种政策对吸引国内外投资者是必要的，他们可以以票面值去购买1862年2月政府批准发行的占6的5亿美元的公债。这种辩解无疑是正确的，因为没有以黄金作为保证去支付利息以反对通货膨胀，这些公债就不可能按票面值售出。要求进口税用硬币支付的要求，就保证政府拥有维持以黄金支付利息的手段。

选定发行美钞时间的偶然性是成功的第二个原因。联邦军队和海军在1862年冬、春的胜利提高了北部的士气，并有助于美钞在新的活泼轻快的气氛中流通。联邦美钞比以前任何流通券较少贬值的第三个原因是国会原先的想法，认为必须征收新的和繁重的战争税。1862年7月1日林肯签署的岁入议案实际上对一切都要征税：它对收入在600美元至10，000美元的征收3的所得税，对10，000美元以上的征收5的所得税（1864年作了修正，收入在600美元以上的提高到5，收入在10，000美元以上的提高到10）。从烟、酒到游艇和台球要抽货物税；收取执照税、印花税、遗产税和几百种产品的附加税。还提高了关税，并保护生产厂家免去内部税征收的附加费用。在战争的后三年，这些税收提高到6亿美元以上。在这同期还售出了105，000万美元的公债，各种税收吸收了战时经济发生的通货膨胀的一部分压力‐‐尽管后来三次发行了美钞而把通货总额提高到44，700万美元。

战时公债

美国财政部发售了各种令人迷惑的战时公债。最普通的就是有名的&ldo;5-20年&rdo;公债（偿还期最快是5年，最迟不超过20年）占6，销售了6亿美元以上。在1862年夏季，这些公债销路不好。邦联在弗吉尼亚的军事胜利抵消了联邦早期在西部所得到的利益。欧洲对邦联的承认看来已迫在眉睫。只要前景不明，公债6的利息对投资者是没有吸引力的。到晚秋时，财政部几乎面临像1月份时的那种严峻的危机。在此关键时刻，蔡斯指派杰伊&iddot;库克作为特别代理人去发售滞销的5-20年公债。库克以高度的活力和技巧解决这个问题。他在报纸上大登广告，宣扬购买公债既有爱国主义，又有实惠。他组织了2500个分销代理处在北部每一个地方销售公债。库克使人们自觉自愿地购买了政府的公债券。差不多有一百万北部人‐‐每四家人有一家‐‐买了战时公债。这就有助于迫使普通人不仅献身于战争工作，而且献身于为战争筹措资金的日益现代化的资本主义制度。它也有助于使库克的银行变成美国最主要财政机构之一。

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