米氏拆开一看,见是两千两的银票,倒是吓了一跳,忙推回来道,&ldo;我们这里还有的,哪里就艰难成那样了。&rdo;
她又犹豫了一下,才低声道,&ldo;这一次,你大哥也落了些银子。我们不收,人家不心安的,因此我就收了。一年半载的,还短不了银子使。&rdo;
&ldo;尽管拿着!&rdo;王氏不听。&ldo;那样的钱,一年能得几次?况且也不是正道。日后再别沾手了……我看着大郎、二郎都到了说亲的时候,操办聘礼处处都是开销,我又没有使钱的地方,如今在村子里住,纵有钱也不能花呢。&rdo;
两人推让了一会,米氏到底没拗过王氏,讪讪地收了银子,又道,&ldo;明日让王时送你们出城吧,你大哥要去衙门,是不能送你的了。&rdo;
一边说,一边又忍不住叹了口气。&ldo;从前家里发达的时候,手上有了钱就知道买地。只道这是最稳当的,做生意还要看风头火势,况且说出去也不大好听。如今才知道没了势,就是有地又如何……周转不开就是周转不开……&rdo;
这句话里,到底还是透出了少少老家的难处。王氏心头又是一阵酸楚,也不接嫂子的话茬,只道,&ldo;晚了,明日还起身呢。大嫂也早点休息吧!&rdo;
第二日起来,就有些没精神,和善桐一道进了车里,她沉思许久都没有说话,半晌,才缓缓摸着善桐的脖子,和声问,&ldo;怎么,看你这几天都没睡好,心里有事?&rdo;
善桐就靠到了母亲怀里,又安静了一会,才低声问,&ldo;娘,那个……那个少东家,真要刺配三千里么?&rdo;
王氏心头便是一跳,她反射性地掀起帘子,望了望窗外,这才压低了声音呵斥善桐,&ldo;在外头,这样的事也好乱说的?&rdo;
见女儿虽然不说话了,但大眼中分明写满了疑问,她又无奈地叹了口气,&ldo;这样的事,你小孩子不要多管。&rdo;
&ldo;我不是孩子了。&rdo;善桐望着自己的手指,细声细气地道,&ldo;还是您说的,我比一般大人都懂事呢。&rdo;
王氏一路沉默,等车出了城,进了野地里,那得得的蹄声取代人声,成为了天地间最响亮的声音时,她才轻声道,&ldo;是真刺配,不过,那人要是吃不得流放的苦,半路上没了……&rdo;
话尤未已,善桐已经明白了过来。
&ldo;我说,怎么连粮号都不要了,全家都要跟着搬到外地去……&rdo;她低声嘀咕,&ldo;表哥也没和我说清楚。&rdo;
她又急急抬起头来,加了一句,&ldo;这是我强着表哥说的,您可别怪他!
提到桂含沁,王氏面上一沉,又捞了女儿裙边的火铳一眼。&ldo;以后,你少和他往来。你这个表哥,小小年纪就这样老于世道,手段娴熟,连暗地里居中牵线的事都干得出来。十个你都不是他的菜――跟他多来往了,我怕你被他带坏!&rdo;
善桐心里几乎是陡然就起了一股反感,她想要说,&ldo;可不是舅舅暗示在先,也没见他登门啊。怎么不见你说舅舅了。&rdo;可又实在不想和母亲拌嘴,免得漫漫长路上,又要挨母亲的说教。
&ldo;哎,再过几年就是大姑娘了,还有什么来往不来往的。&rdo;她就避重就轻地躲开了这个话题。&ldo;也是我问得急,不然,表哥再不和我说的。&rdo;
王氏扫她一眼,见善桐显然没有当真,不由得越发沉下脸来,她轻声道,&ldo;你根本一点都不明白你表哥的精明……这一次别看你舅舅坐享了三四千两好处,其实最大的赢家,还是他!你当粮号是出脱给谁的?又是用什么价钱出脱的?这些事,就是一桩桩地告诉你四叔,恐怕他都干不来的,他今年才多大,就已经办得滴水不漏了――&rdo;
见善桐瞪大了眼,她还欲往下说时,车身忽然一阵歪斜趔趄,王氏两母女都不禁发出了小小的惊呼。
72、遇险
好在车子没有翻覆,这个小小的车祸,并没有致使车马受伤,不过是不知谁家的车子洒了一地的沙砾,因和官道泥地同色,众人都未曾发觉,不巧又溅入车轮,才发生这个不大不小的插曲。王氏和善桐下了车,由车夫鼓捣了小半个时辰,车队便又陆续前行。善桐还因祸得福,骑了众护卫的马在前头领了一段路,等太阳上来,暑气渐盛,王氏怕她晒黑了,才让她到车里来坐着说话。
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