柳湘莲不禁也笑了。
&ldo;兵士们打仗是要钱粮的。没钱谁玩命?没有粮食填饱肚子,打起来岂非输定了?打仗输了是要死人、丢国土的。军资何等要紧,偏早年我祖父打仗的时候,朝廷时常供给不上军饷甚至军粮,只腆着面皮硬生生拖着。&rdo;
柳湘莲脸色一动,大约有几分猜着了。
&ldo;巧妇难为无米之炊,没钱没粮却要打仗。故此我祖父使四叔与我爹扮作大头领与二头领,领着人奔袭到千里之外去当山贼,劫掠富户与过往客商,以取军饷。劫掠完了之后,那批拖欠许久的军饷便一笔勾销、永不再提了。&rdo;
柳湘莲暗抽了一口凉气,瞪着眼盯着贾琮。
&ldo;我平日听我爹与各位亲兵叔叔们谈话,仿佛此事稀松平常,想来也不单是我爹他们干过、旁的将军大约也干过。那还是老圣人在位的时候。当今圣上比老圣人当年可穷的多。要说如今在外头的那些将军手下没人打劫,我是不信的。&rdo;他嘿嘿了两声,&ldo;故此,你瞧,占山为王,在寻常百姓看来乃是天大的事儿,不到活不下去了都不会干的。可在当过兵的这些人眼里,就是换件衣裳的事儿。自然也有与真山大王不同之处,他们只劫财不杀人。且他们劫掠富户之前也会探听下,寻些为富不仁、或是欺男霸女的土豪劣绅下手,算是替天行道。前儿是圣人的精兵、昨儿是山贼、今儿是圣人的将军、明儿是水匪、后儿就当上公侯了。&rdo;
柳湘莲哪里听过这些?见他说的平平淡淡,显见是真的不能再真了,竟如个泥雕的菩萨一般愣了半日。
待他缓过来了,贾琮又说:&ldo;我们选的山寨不远,快马两日足矣。地势险峻,易守难攻。龚先生早已使人探明了山势,这会子大约要过去盖房子、修小路了。在那边的小日子么,起初定是艰难的,万事开头难么。待各色铺陈都齐全了,便应当能过的不错。还预备在山下开小旅店小饭馆子、并去左近大些的城镇开铺子。山大王偶尔可以变成小老板到市井去逛逛。手下的人嘛,都是不错的,老手。来日依然可以打着罗宾汉的旗号,只是画的画儿不可与原来一样‐‐尤其那根羽毛,我原先画的是鸵鸟毛,如今必须画成鸡毛‐‐给官府造成一种&lso;仿罗宾汉&rso;的错觉。想给侠盗另取个名字也行。报酬嘛,自然好办了。原是无本的买卖,黑吃黑最为便宜,干力气活的兄弟们辛苦了多分点子也是应当的。大王嘛,既然他是大王,捡最好的抽头自然没人会说什么。&rdo;
贾琮一壁说,一壁瞧着柳湘莲。显见到了最后一句的时候,他神色有几分松动了。
&ldo;当然不是必须常年都呆在山上,回京送货啊开会啊也是常有的。至于你跟家里人说你是做买卖去了还是走镖去了,都随便你。所以你看此事的好处呢,大约有这么几条。其一便是来钱来的快,还可以光明正大的取些平日有钱也不易得之物,来日传给子孙颇有面子;其二呢,统领些人将山寨从无做到有,也是一种锻炼,练出本事来总是你自己的;其三可以到处逛逛,长些见识;其四,遇上日子艰难的百姓救济些子,算是积德行善了。对了,抱打不平的时候可以不用顾忌被人报复,横竖是山大王不是?&rdo;
柳湘莲闻言低头暗笑。
&ldo;客户嘛,自然以豪奴为主,不易引得官府注意。偶尔路过江南甄家那样无能等死人家的大库房,也可以顺便搂草打兔子。&rdo;
柳湘莲忙问:&ldo;江南甄家怎么是等死的人家?圣眷正浓不是?&rdo;
贾琮撇嘴道:&ldo;江南甄家与四王八公都在等死呢,唯有我们家聪明,花了八十万俩白银买命。横竖老圣人一死,这些都得寻由头抄家‐‐谁让他们那么有钱、圣人又那么穷?&rdo;
柳湘莲又惊得张大了嘴,才要问,贾琮直抢在他前头说:&ldo;对了,旧年甄家已经被我们干过一票的,放心,他们依然是只肥羊,还有的宰。如今咱们最大的弱点便是好手太少。山寨之中,头一件事儿乃是将好汉们的本事练出来。这个我们已有了些法子,柳二哥若有兴致,咱们再细谈。来日真的有了本事,那些等死的人家都可以去溜达几圈儿。咱们捞些子,给圣人留些子。你若高兴,连宁国府的库房一道宰了都行。横竖落在贾珍贾蓉手上也不过是败家败掉的,怕是留不到圣人抄家。咱们取了还能偶尔修修路桥、救救灾民,算是替我贾家祖上积德了。&rdo;
柳湘莲眉头一动,又啼笑皆非道:&ldo;琮儿你……何时变得这般无赖模样的。&rdo;
贾琮笑道:&ldo;我素来如此。&rdo;他乃望着柳湘莲道,&ldo;不如柳二哥先莫急着答复,多想几日?&rdo;
柳湘莲已是让他说的松动了许多,遂点头道:&ldo;我再想会子。&rdo;又说,&ldo;只是贾蓉今日吃了大亏,想来不会善罢甘休的。&rdo;
贾琮笑道:&ldo;龚先生干这个最在行了,能者多劳,交给他很妥当。&rdo;
柳湘莲瞥了他一眼:&ldo;那是你家的侄儿,我不过替你闲操心罢了。&rdo;
贾琮哼道:&ldo;我家侄儿那般光天化日朗朗乾坤的就敢强抢民女,简直无法无天么!他老子不好生教导,我这当叔叔的既然遇上了,自然不能袖手旁观、眼睁睁瞧着他走向邪路的。难道他老子不当来谢我?&rdo;
柳湘莲不禁&ldo;扑哧&rdo;一声笑出声来,道:&ldo;横竖他要告状也是寻你老子,与我何干。&rdo;话才说出口,自己忙摇头道,&ldo;东家肯因了这么点子事儿教训你才怪!&rdo;
贾琮仰起下巴洋洋得意:&ldo;可不是么!哎呀珍哥儿蓉哥儿若是当真来吵我,我必头疼;我一头疼就去闹四叔,非立马搬了他们家大库房不可。&rdo;遂笑嘻嘻向柳湘莲作了个揖,告辞走了。
柳湘莲坐在原处一直发愣。也不知过了多久,他才欲起身,忽见秦可卿袅袅婷婷的在不远处斜倚着柱子,如画上的仙子一般,不禁看呆了。过了会子他回过神来,登时窜起来几步靠过去,轻喊:&ldo;秦娘子!&rdo;
秦可卿向他行了个礼,柳湘莲摆手道:&ldo;不是已经谢过好些回了么。&rdo;
秦可卿道:&ldo;这个不是道谢,是道歉。&rdo;
柳湘莲忙问:&ldo;此为何意?&rdo;
秦可卿道:&ldo;替龚先生道歉。&rdo;
柳湘莲以为是荐他当山大王之事,笑道:&ldo;琮儿方才同我说了。龚先生也没什么好歉的,这不是才商量么?&rdo;忽然他猛的想起,秦可卿未必知道占山为王之事,会不会有误会?
却听秦可卿道:&ldo;龚先生乃因今儿算计了你,特请我来替他致歉。&rdo;
柳湘莲瞧她的模样,只怕不是他想的那般,遂不言语了,只示意秦可卿直言便是。
秦可卿道:&ldo;此事,我原先也是不知道的。然龚先生若与我商议,我却不知会不会答应替他演这出戏。&rdo;遂将龚三亦之谋算款款说了一遍。
柳湘莲大惊,怒道:&ldo;岂有此理!枉我一心仰慕信任与他,竟这般谋我。&rdo;
秦可卿乃又行一礼。&ldo;只是,方才琮三爷说了一番话,他以为有理,方打消了先前的念头,特使我来向二爷致歉。后头的事儿他自然抹平,还盼二爷大人有大量、莫与他计较。&rdo;
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