薛姨妈啼笑皆非,嗔然瞪了他一眼,心下活络许多。
薛蟠自己又跑去宝钗屋里撺掇了半日,宝钗自然是不肯的。薛蟠连着数日又是打躬作揖的求她、又劝薛姨妈。薛姨妈因委实不想托付薛蝌,又有几分犹豫。终是刘霭云使人悄然传了句话给薛宝钗,&ldo;此事要紧,大姑娘如能相助,来日保不齐能进王府。&rdo;
薛宝钗素有志气。从前那几年一心念着贾宝玉,偏又让贾母王夫人戏耍得灰了心。&ldo;王府&rdo;二字犹如替她开了扇明窗一般,登时动心了。她既有心、薛蟠又在旁撺掇、王子腾并不反对,薛姨妈没几日便答应了。
薛蟠遂将京中事物悉数托给宝钗,自己预备着同王子腾一同南下岭南。眼见分离在即,与刘霭云恋恋不舍。贾琮有几回遇上了,实在瞧那模样有些伤眼睛,遂送了薛蟠两句话:两情若是长久时,又岂在朝朝暮暮。薛蟠自然是没见过的,拿去问刘霭云。刘霭云却曾在戏文里头学过,含羞说与他听。薛蟠一时情动,一把将他揽在怀内道:&ldo;话虽如此,我实在舍不得你。&rdo;
万事俱备,只差圣人那边还没动静。贾琮又去了一趟宁王府,问他可有法子让朝廷忽然缺钱。六王爷笑道:&ldo;这个容易。&rdo;不久,诸位王爷一齐动手,朝廷四面要钱,圣人与林海皆焦头烂额。往日遇见此事当与司徒磐商议,偏这会子司徒磐还在江西没回来。圣人无奈,只得命林海暗许走私来的海货上市。
这一日,有快马进京送信,徐家三子各领一群人马打得天昏地暗,终于还是他次子徐肃得胜。另两派人马因为战败,如今领着残兵败将往山中做山匪去了。徐肃遂主动使人与钦差大人议和。他两个才唇枪舌剑商议了两日,徐肃因接到家中急信忽然赶回豫章,于入城之时被人暗箭射死。他一死,徐宏那拨子人马彻底树倒猢狲散,司徒磐等人轻轻松松收复江西。再细点江西兵马,竟在他们内耗中折损了十之七八!
司徒磐因想着江西诸将皆乃是从犯、且折损得厉害,乃上书圣人替他们求情,既归降朝廷,从前旧事既往不咎。圣人遂于林海商议。
林海苦笑道:&ldo;纵然要算账这会子也算不了,哪里变出那么多人来补上他们的缺呢?&rdo;
圣人叹道:&ldo;朕竟是连一个合用的江西总兵也调不出来,还得合老头子的心。且等老九回来再作商议罢了。&rdo;
林海回家不免依然犯愁,眉间紧锁。黛玉与她父亲一道用晚饭,见了便问缘故。林海怅然道:&ldo;朝中有二圣如有二日,一个要紧之处竟是难以选出官员来。&rdo;
黛玉思忖片刻道:&ldo;二圣为父子,偏他们各自为政。旁人家也有这样的。例如其父为太上皇旧臣、其本人却是有心为圣人效力的。&rdo;
林海眼神一亮,拍案道:&ldo;琮儿他们日日说我女儿是女诸葛,果不其然!&rdo;
次日他一早进宫,向圣人献上此计,只说是自己的主意。圣人一想果然有理,便在京中老圣人旧臣的子弟中寻觅人选。遂想到了谢鲸。定城侯谢家本是老头子的人,当初也是为了给老头子脸面才宠幸的谢贵人。本来只想着等老头子走了再收拾他们家,偏如今谢贵人已养下老七。
当日谢家给荣国府送礼,荣国府说不知缘故。冯紫英因特向贾琮问过此事,贾琮挤着眉头细细回想了向谢鲸说的话,道:&ldo;实在没帮到他。只是我劝过谢大哥,谢贵人不论何事都不该欺瞒圣人的,本来宫里的女子都是靠着圣人过日子的么。这个算不?&rdo;圣人遂想起那时候谢贵人果然向圣人明言有孕,且将许多念头心思皆倾述出来,他顿觉此女诚恳,命人多方照应于她。不想竟是个小孩子的主意。由此也可知,谢家是极看重这个老七的。谢老头子老了,谢鲸这一辈来日还不是要靠着自己得荣华富贵?他又年轻、也有些本事,想来没他祖父老子那般固执。
只是须得有人机言巧辩、说服他明里向着老头子、暗中替自己办事。本来这等事素由司徒磐去办的,偏他这会子不在。圣人遂命林海去说服谢鲸。
林海因恐怕他兄弟二人有间隙,巴不得圣人愈发看着司徒磐些,便道:&ldo;微臣没这个本事。何不就命他往江西去劳军、让贤王说服于他?说服了便任命为江西总兵,没说服便罢了。&rdo;
圣人笑道:&ldo;如海啊,你也是愈发惫懒起来。&rdo;
林海道:&ldo;只是谢将军委实太年轻了些,恐怕不能服众。&rdo;
圣人叹道:&ldo;江西那边只剩下一个烂摊子了,投降的官兵也如惊弓之鸟、战战兢兢。但凡是朝廷派去的人,他们自然服的。&rdo;乃又摇头,&ldo;偏他们家还欠着国库六十多万的银子不曾归还,平素也视国法如无物。若来日放过他们,朕心里却是不愿意的。&rdo;
林海劝道:&ldo;圣人,且先过了眼前再看来日。给谢鲸一个戴罪立功的机会也未曾不可,还有七皇子在呢。&rdo;
圣人虽无奈也只得罢了。由谢家又想到那些老头子的老臣唯有荣国府一家还了国库银子,不禁脱口而出:&ldo;偏贾赦又是个草包!不然朕还能用上一用。&rdo;
林海因早年几次误会,只当贾赦在藏拙。听了这话有心向圣人举荐他出仕,踌躇了会子又咽下去了。
宫中于次日下旨,命京营游击将军谢鲸前往江西劳军。另一头给司徒磐去了密信,命他劝服谢鲸改投门户。
谢家接旨阖府大喜,都以为是谢贵人恩宠极重得来的,荣华富贵万年不衰。
司徒磐等人班师回京后不久,圣人便下旨调任谢鲸为江西总兵;老圣人以为他体恤自己的老臣,也颇为满意。
千里之外的岭南艳阳高照,昔日荒岛香港已有小港初见雏形、万事待兴。
正文第一百五十六章
时光如白驹过隙,逝者如斯夫,不舍昼夜。
京城北门有一群人骑着马懒洋洋的进城,领头的两个少年,一个垂头丧气,一个满脸欢喜。姐控贾琮找光了全部借口之后,十八岁的贾迎春终于嫁去了平安州。这两年高芒受到的种种威逼利诱自不必说;区区十来天的送嫁之路,那十里红妆便惹了七八拨劫匪。幸而柳湘莲与葛樵二人各领着两百号盘龙山好汉一前一后的护送,才没打扰到送亲大队。
他们才进城不久,便听有人在后头喊,&ldo;军情急报!让开让开!&rdo;忙都拨马在路旁扭头观望。只见有一兵士骑马飞驰而过,纵然看不清满身风尘,也可见背影疲惫,都暗自吃惊。
回到荣国府,小哥俩先去见贾赦交代送嫁之事。贾赦听罢点头道:&ldo;你姐姐嫁人了极好,省得你日日寻芒儿的不是。还不念书去。&rdo;贾琮撇着嘴回去了。到了屋里,随手打开箱子,见里头满满的都是迎春出嫁前替自己备下的衣裳,顿时满心想念,又后悔太轻易放过高芒了些。
一时外头传来消息,南海起了战事,有番邦小岛作乱,不禁皱起眉头。
自从两年前王子腾调任两广总督以来,岭南那边就让他们遮盖起来了。不久,吴攸与水溶霍晟的手下合作,以欺负人的架势趁夜围抢了第一艘荷兰商船,再由薛蟠打着海商的旗号运了回来。依着贾琮的意思,贾家没有要第一批的货物,而是要了那艘船。虽知道那船极值钱,看在贾家主持大局的份上,那几位也没反对。后他们又托真海商从西洋买了火。枪火炮,正儿八经开始当起了海盗。
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