王氏之父金吾将军王绶本与义忠亲王无关,因小人长舌诬陷,牵连丢官罢职、幸而保住了性命,全家回原籍江苏长兴县。乘船返乡时在太湖遭水匪洗劫,满门二十余口无一生还。此事刘登喜与司徒磐俱不信,多次使人查访不得其踪。
李氏本为官宦之女,家中遭难获罪发卖入卫家为婢,后为卫函通房。数年后逢朝廷大赦,其兄免罪考取进士,入了翰林院为官,李氏升为侧室并有子。再后来,李氏之兄升任大理寺少卿,而王家获罪。
贾琮看完将那信递给起。点,道:&ldo;看见没?原来卫家伯父娶过两个老婆,他这两个老婆的人生完全就是我说的、&lso;女子一生寄于父兄&rso;之典范!&rdo;
起。点叹道:&ldo;卫若蘅显见就是王五了。这般人才……本是卫家嫡长子啊,可惜了。卫若兰虽也聪慧多才,终究比不上他。&rdo;
贾琮摇头道:&ldo;卫家伯父是个无能的,平素从来不约束卫若兰。卫若兰半分不怕他老子、却极怕他舅舅。卫若蘅倘或一直是卫家嫡长子,祖父走的早、老子又不管事,未必会下苦功夫习文练武,也就未必有今日之能。卫若兰倘或一直是卫家庶子,为了出人头地、又有舅父督促,保不齐比现在努力十倍。福兮祸兮相辅相成,逆境是成长的沃土。&rdo;
起。点闻言想了片刻:&ldo;也有道理。&rdo;又笑道,&ldo;难怪他无端瞧我不顺眼,陈瑞锦与如今那位卫夫人何其相似。&rdo;
贾琮耸肩道:&ldo;卫伯母若是家中没遭难‐‐五叔只写了遭难没有缘故,此难八成与他自己相干而且八成是他没道理‐‐也会平平安安嫁个门当户对的人家,仗着父兄庇护当个正经太太。再说,卫若蘅之母遭休弃根本与她无干。只是……&rdo;贾琮皱了皱眉头。
卫若兰终究是原著中惹人关注的人物,贾琮有意与他结交过,果然配得上&ldo;才貌仙郎&rdo;四个字。因见他身子骨儿并不差,有几分诧异。此人如果是史湘云夫婿,何至于那么快&ldo;云散高唐,水涸湘江&rdo;?这么看来,卫若蘅年幼时候大约没少被现在那位卫伯母坑害,该不会迁怒到卫若兰头上、让他母债子还吧……若小爷不认得他还罢了,偏小爷与他交情还不错。略一思忖,他道:&ldo;我得见见王五。啊,卫先生。&rdo;
幸而吴王仍在苏州,卫先生今儿也陪着他来了。自然,他与贾琮扮作初回见面,二人都演得挺像,连眼神都没对一个。遂打发了个人去馆驿求见卫先生,约他明儿到寒山寺逛古迹。吴王喜之不尽,拉着卫先生的手道:&ldo;琮儿在京中从来都是旁人邀约少有推辞,然从不邀人的。&rdo;卫先生心知肚明,面上只谦逊了几句。
次日恰逢秋雨潇潇,如青烟般笼住姑苏,无端便给人添了三分愁绪。二人如约来到寒山寺,各自打着伞在寺门口寒暄几句。又随着知客僧逛了一圈儿捐了几个香火钱,贾琮便领着卫先生来到钟楼之上。
小胖子凭栏而立,口里怅然道:&ldo;这个便是夜半钟声到客船的那个钟。&rdo;
卫先生瞧着他道:&ldo;你有话说。&rdo;
贾琮苦笑道:&ldo;人都说我贾琮有三寸不烂之舌,今儿我想试试这舌头还可用否。&rdo;
卫先生挑了挑眉。
贾琮道:&ldo;我知道卫先生来历了。&rdo;
卫先生愕然。半晌才说:&ldo;琮三爷当真无所不知。&rdo;
贾琮撇了撇嘴:&ldo;谁让你说自己姓卫来着?还一副对京中事知道挺多的模样。京里头姓卫的又不多。年岁、你寨子里那么强的兵卒和九宫八卦显见是将门子弟、又在太湖上又姓王……太容易猜出来了。还有……那个……再看你的脸,长得跟卫若兰有点子像,尤其是眼睛和脸的下半部分。&rdo;
卫先生又怔了会子,苦笑道:&ldo;原来如此。&rdo;
贾琮道:&ldo;你想报复卫若兰么?&rdo;
&ldo;我若想,你会拦着我?&rdo;
&ldo;会。&rdo;贾琮道,&ldo;人各有立场,他是我朋友,显见没你本事大,我不能眼睁睁看着你修理他。他没冯紫英那么狡猾,保不齐就被你修理挂了。&rdo;
卫先生冷笑道:&ldo;只怕三爷拦不住我。&rdo;
贾琮叹道:&ldo;故此我想先试试看能不能说服你,毕竟他是无辜的。&rdo;
卫先生道:&ldo;而他母亲却非无辜。&rdo;
贾琮耸肩道:&ldo;你该不会以为你母亲是被她母亲害的吧。&rdo;
卫先生森森的说:&ldo;三爷什么都不知道,就莫作批语了。&rdo;
贾琮道:&ldo;当年卫家后院出了什么事我委实不知道,然而我却知道,令堂遭休弃绝非卫若兰母亲之故。分明是她自己已经当不了一位正房太太了。&rdo;
卫先生大怒:&ldo;当不了?是气度、才学、品貌当不了还是管家理事、孝顺姑翁当不了?&rdo;
&ldo;是娘家当不了。&rdo;贾琮道,&ldo;气度才学品貌都是寻常嫁妆,多一点少一点无所谓;管家理事有帐房和管家媳妇子;孝顺这种事也不是最重要的。婚姻结两姓之好,结的是门户相当的两姓。一家子的主母与寻常偏房小妾的根本之别就在于父兄、在于娘家。令堂的娘家落魄了,不论有没有卫若兰之母她都必然要下堂、换一个娘家与卫家门户相当的太太。你父亲并没有做错,随便换哪一家都是这样的。卫先生年岁也不小了,太湖周遭富贵人家多,想必也没少看到实例。&rdo;
卫先生哑然,忽然倚上栏干,又潸然泪下。
&ldo;令尊并非一个痴情人,只是个寻常的少情男子罢了。天下男子当中,少情者最多、多情者要少一些,而痴情者实在是稀罕物。你不能因为你自己碰巧痴情、就硬要求天下男人全都痴情,这是蛮不讲理。期盼一个不痴情的男子忽然变得痴情,就像期盼一只公鸡下蛋一样,可遇而不可求。此事你们家没人有错,唯一有错的是先帝。&rdo;
又过了半日,卫先生苦笑道:&ldo;一时竟然寻不出借口来辩驳于你。&rdo;
贾琮扭头瞧了瞧他,道:&ldo;其实你自己心里也清楚是怎么回事。只是不肯去恨自己的亲生父亲,只能恨卫若兰之母了。&rdo;
半晌,卫先生扬起脸来,有细雨飘落面颊,悠悠的道:&ldo;我外祖是被诬陷的,且只是丢官罢了,并不会给卫家添祸。&rdo;
贾琮摇头道:&ldo;卫家不是惧祸……是令堂的娘家既然不能给卫家添好处,这个正房太太就没用了。正房太太的用处就是与娘家互利的。她占了那个位置却不再有用、与寻常姬妾何异?故此要换一个有用的、有娘家可与卫家互利的女子上去。什么贤良孝顺不是不要紧,而是与娘家地位比起来后者更要紧。令尊并非无情,然情与利只能取一,几个男子会选情呢?&rdo;
过了会子又说:&ldo;拿你自家做比方你难受,拿我家做比方如何?我家大太太在府里跟没有这个人似的,得宠些的姬妾都能踩她的脸子,琏二嫂子明面上是她儿媳妇实在并未将她放在眼里。我爹会娶她是因为我祖母偏心眼子、喜欢我二叔,诚心给他娶了个没用的太太占着那个位置。二太太仗着哥哥叫王子腾,独霸府中内务多年。偏她下了最臭的一步棋,就是哄得老太太将自己的侄女儿娶进府里来。这下王子腾就从二太太的哥哥变成了琏二奶奶的父亲。不然,她纵犯了天大的错,我们家最多不许她管家罢了,哪里敢让她落到如今那份上?卫先生想想,你母亲是将门之后,她若像我家大太太那样活着,岂非更痛苦?&rdo;
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