有太太眼尖,一眼瞧朱太太身旁搀着她的那位不是朱家两位奶奶,忙问道:&ldo;不知道这位奶奶是?&rdo;
朱太太拍了拍那女子的手道:&ldo;这是我侄儿媳妇。&rdo;
众人恍然:原来今儿是朱太太给大伙儿介绍侄媳妇。朱桐先生回长安这些日子,也不是没人给桐大奶奶下帖子,皆让她推脱了。兼朱桐一直没答应秦王出仕。朱太太骤然来这么一出,大约是朱桐要出山了。谁不知道人家年纪轻轻就当了鲁国丞相?鲁国强盛如斯皆其功劳。虽丢了东瀛刘属,输在燕国手上算不得什么。朱太太乃拉了刘净的手,指着众人向她一一介绍。刘净本是鲁国霸主刘侗亲女,兼做了多年丞相夫人,这般场面应付自如。
旁人都围着刘净去了,朱巍的长媳在旁帮衬。其次媳便关照那些不大爱说话的客人。丁三太太便是明面身份最高的一个。
大半日下来,刘净回到院子告诉朱桐:&ldo;那丁三太太真真是个老实人。咱们楠二奶奶陪她说了会子话,什么都套出来了。&rdo;
朱桐忙问:&ldo;如何?&rdo;
刘净道:&ldo;楠二奶奶。头两个字便是:可惜。说这位太太文才盖世,若是个男人能考状元,若在京城定然让中华书局哄了卖字去。&rdo;
朱桐道:&ldo;文才不要紧,她女儿可平安?为何要烧纸?孔镖头说她哭得极惨。不是哭女儿却又哭谁?&rdo;
刘净道:&ldo;她是哭女儿。&rdo;
&ldo;嗯?&rdo;
&ldo;她真以为女儿死了。&rdo;
原来,丁大姑娘近两封信她母亲都没收到。前几日有个婆子从外头拿回一张官府发的公文,说是死了个咸阳花魁,求长安城睡过她的嫖客去认认尸首。婆子觉得那画像像是三房的大姑娘,便悄悄拿去给三太太瞧。三太太一眼就认出画上是自己的女儿。偏公文上说这粉头已死了十几日,府上没有半点消息,显见是为了什么缘故瞒住了。丁三太太胆子小,且没有别的儿女傍身,兼她知道自家丈夫最爱面子不过。此事纵然有误会,丁三老爷必不会肯为了女儿的名声出头。不敢闹腾,自己悄悄哭了两日。
不曾想昨儿下午从家庙来了个小姑子,亲手送来大姑娘的信。信里头大姑娘抱怨母亲不给她回信。不论字迹文风皆是三太太亲生女儿无疑。想来那粉头不过是凑巧与大姑娘长得相似罢了。
府里打发人查问从家庙取信的小厮。起初他还死不承认弄丢了大姑娘的信,再三责问之下才招供。原是有个暴发户,听说读书人家的太太小姐字写的好,想弄点子来给他自己的女儿做字帖,花重金买丁大姑娘的笔迹。这小厮本想着只截一封便好,谁知人家说还想买一封,给了三倍的价钱。小厮想着,横竖三太太母女二人在府上没什么地位,卖两封信算什么?遂连三太太的回信也一道卖了。如今那人已被撵了出去,三太太与大姑娘今后不再派小子传信,只让这个小姑子来回跑腿便了。
刘净感慨道:&ldo;当年我去京城培训的时候,先生再三强调不可嫌麻烦图省事、务必跟合作的同志确认消息。那会子我只觉得先生蝎蝎螫螫的不爽利。原来当真有这等空子给人抓。&rdo;
朱桐道:&ldo;世人多懒惰轻信。丁大姑娘业已出家,丁三老爷沽名钓誉,丁三太太胆小没地位且看穿了她丈夫。一家三口难以沟通,外人便可趁机利用。&rdo;
刘净道:&ldo;一个深宅妇人,有什么好利用的?&rdo;
朱桐似笑非笑瞧着他媳妇:&ldo;你不也是深宅妇人?若被人利用了还了得。&rdo;
刘净横了他一眼:&ldo;我是胆小怕事的人么?我老子雄霸一方,我与公主何异。&rdo;朱桐连连拱手赔笑。
正说着,电报机响了。朱太太宴请满城女眷之时,太平镖局也没闲着,打发人快马上青华山菩提庵查慧般师父去了。
这慧般师父本也是读书人家的女儿,因八字过凶克父克兄才出的家。前年夏天她得了太王太后眼青,她老子哥哥十分欢喜。将入初秋,她哥哥认得了一位得道高僧,说她哥哥必有贵戚。她哥哥将阖府的生辰八字都给人家算。那高僧算了半日,说慧般师父之佛性早已化尽凶运,三年之后将得贵婿。可先在庙中带发修行,到时候自有她的造化。从那时候起慧般师父便蓄发了。二十几日之前,慧般师父凭空失踪,再无消息。去调查的镖师特意带了一张假白兰的画像,菩提庵中的姑子们都认出来:正是慧般。
事既至此,毕大官人那方所为已露出了一小半。
前年初秋之前便已开始调查秦国王室、定下计策。先哄骗慧般师父带发修行。依着账册子,浮云堂乃是前年冬天开的,其作用便是给裘行正当入仕的垫脚石。年底时裘行正入长安、投入秦王的舅舅庾二老爷门下做清客。那高僧算出慧般师父明年夏秋之际得贵婿,可知他们原本的计划应比现在晚些。因朱桐忽然回秦,秦王又着急税金锐减之事想劝他出仕。裘行正恐怕自己比不过朱桐,遂变更计划、提前揭开浮云堂。
另一头,咸阳吉祥绣坊的黄寡妇撺掇花魁白兰逃离百花楼、跟着丁四爷从良。他们又绑架慧般师父,或是抢走、或是逼迫她重写秦王给祖母订制的金刚经,装裱成卷轴送入丁府。而后在百花楼杀害慧般师父换上粉头的衣裳,安排莽夫夏奎夜运尸首、受冤入狱再出逃。同时阻断丁三太太与女儿的书信往来。夏奎血洗浮云堂后,官府少不得要张贴慧般师父的画像。一个深山修行的姑子,长安城哪儿有人认得?他们在丁府收买的关婆子便给丁三太太送去一张假的官府公文,画上大姑娘的像,让三太太误以为假白兰是自己的女儿。
假如奉命查此案的是庾二老爷,裘行正便能看出死的是个姑子而非粉头。真白兰在丁府做姨奶奶呢。但凡丁四奶奶不逼她太过,她便能安生住着。裘行正吹风哄庾二老爷大模大样上丁府查花魁娘子去。丁三太太泼天的冤枉无处可诉,关婆子在旁撺掇些话,推她趁机跟当朝国舅告御状。
庾二老爷本是个糊涂的,丁三太太胆小且不擅言辞。关婆子与裘行正两个唱一出对台戏,关婆子趁机捧出慧般师父所写的金刚经。两头错个位,待事儿掐头去尾不清不楚传到秦。王府,秦王一看卷轴上的字竟是慧般师父所书,又核对假白兰的画像,少不得误以为慧般就是丁大姑娘了。
听罢朱桐推测,刘净托着腮帮子说了一句话:&ldo;与高家何干?&rdo;
&ldo;不知道。待查。&rdo;
正文第903章
话说朱桐与他媳妇商议了半日,大略猜出对手的计策。遂换衣裳悄悄出了朱府后门,往高家而去。
贾太君业已过世,她的心腹、女将小梅将军守着她的院子。听闻朱桐来访,小梅略吃了一惊。只见朱桐进门后径直作了个揖:&ldo;梅将军。晚生有要紧事与将军商议,请将军屏退左右。&rdo;此言虽突兀,小梅思忖片刻便答应了。眼看屋中没了旁人,朱桐伸手入怀取了块玉牌出来递上前去。小梅接过一瞧,扑哧笑了。
前年她生日,刘丰趁夜偷偷溜来道贺,顺带说自己就要被调离秦国。他道:&ldo;继任的只怕得两年之后才能到,小侄想替他求件信物。&rdo;小梅便给了他一块贾太君所赐的玉牌。此物刚刚从朱桐手里拿出来。
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