叶初阳直言拆穿了云清的话语,“你的话后半句才是真的吧!要不是小木还需将养,我真想把你们直接送回剑阁派去。”
云清耸耸肩冲着云客帆吐了吐舌头,低声反驳道,“师父都没有催我们回去呀。”
云清三人来扬州已然四月有余,剑阁派竟然一封催促的信件都没有。明筠沣此人虽不拘泥小节,可几个月来无一信件也是奇怪。叶初阳只道师父定然对自己失望透顶,连带也不想给师弟妹来信了。
时间可以冲淡一切,可每每思及此处,叶初阳心中依然愤懑,整个人也落寞了几分。
说清了南岭之行的前因后果,三人均将目光投射到莫芊凝身上,紧盯着她的神情变化。赈灾案虽牵扯进了天极派,可终究只是捕风捉影,况且朝廷跟江湖本就各行其是,不做干扰。
没有实质性的证据,谁也不会主动去触江湖人士的霉头。再加之慕天丞也不知在这其中是何角色,因此莫芊凝也是第一次听到这些内情。
众人见她神色如常,放下心来。莫芊凝蓦然间眼眸微动,直起了靠在门框的身子,一字一句说道,“我记得慕天丞之前说过,天极派在南岭曾有自己的暗桩。”
三人神色微变,暗道如此说来慕天丞和南岭行商相识便说得通了。云客帆嘴里呢喃几句,“暗桩。”
叶初阳见此状便解释道,“天极派在武林中之所以不大受人欢迎,除了因为掌门以及门下弟子行事亦正亦邪之外。最重要便是天极派前身叫天极门,乃是江湖之中的密探组织,这种组织收钱办事。门人多了自然要做些生意挣点钱,不足为奇,可天极门做生意不论善恶,只管收钱,因此很多江湖人士在这上面吃过亏。直到后来范流洋接任门主,改天极门为天极派,生意也就停了,这些年来天极派的名声才扭转了些。”说着扭头看了莫芊凝一眼继续道,“可如此说来难不成他们还在做着先前的行当,不过为了掩人耳目,行事更加秘密。”
云清急切地开口道,“阿芊,那慕天丞可曾说过那暗桩藏在南岭何处?”
莫芊凝摇摇头,少顷开口道,“未曾说过,当时他随口一提,我也没当真。”
云客帆思虑片刻开口道,“既然是暗桩,那一定是有地方藏着些人。我们可以从南岭的宅行开始打听,他们舍弃了密探的生意,那明面上的房产自然要出手。可暗桩也需要宅邸,在这期间的买卖记录或许能找些线索出来。”
叶初阳不值钱的眼神盯着云客帆,莫芊凝不客气地白了他一眼。察觉到此,云客帆脸色一红,假意咳了一声提醒叶初阳收敛。
叶初阳不经意间挠了挠云客帆的手心,正色道,“那我们到南岭之后,便从此方向探查。这几日我让护院兄弟找些江湖朋友,再打听打听,我们月中便出发。”
木枫也想跟着师兄师姐一起去南岭,可无奈伤势还需休养。况且他此刻状况,根本无法舞刀弄枪,万一遇着险境,众人还需分神照看于他。
大夫还是依旧隔几日来为他诊治,府中一应俱全也适宜他养伤。叶明晴三令五申不许木枫跟着他们在外奔波,叶初阳出言劝解道,“你现在好好养伤,来年还赶得上武林大会。等师兄从南岭回来,便带着你前去洛城开开眼界。”
木枫眉开眼笑,他年纪小上次武林大会之时,师父就没带他前去。因此叶初阳的这番话可谓是说到了他的心坎上。
后几日就连喝药他都配合不少,一心想着养好身体,要去武林大会上开开眼界。
叶明晴也是千叮万嘱的,好不容易叶初阳才回来几个月,转眼又要远行。这几日也是时常忧心,可叶明晴并非不明事理。虽说叶初阳和云客帆并未对她详细说明其中因果,可她也能感觉到事情蹊跷。
可前路不知凶险,叶明晴自然放心不下。桑怀衿也从旁劝慰,“他们四人个个身怀武艺,行事都有分寸。况且南岭离扬州也不算远,到时候让他们按时传信报平安。”
叶明晴长叹一声,“只好如此了,我们也是老了。”
桑怀衿轻笑一声道,“夫人哪里显老,我看夫人与当年不差分毫。”
“小榆都到了舞象之年,我还年轻什么,如今操持家务都有了力不从心之感。”
“夫人,莫道桑榆晚呀!”
叶明晴会心一笑,当年还未有桑榆之时,桑怀衿说的也是这句。那时夫妇二人成婚多年无所出,加之叶明晴经常出外做生意,外间对此有了不少风言风语。后来桑榆出生,桑怀衿以此为意便取了“桑榆”这个名字。
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