旧族乔装的人已经完全汇入眼前的人群中,肖兰时一直低头走,再加上小道上没灯,黑,直到现在进入大道,肖兰时现在才猛然发现他们乔装的劳工,是一群怎样的人。
或许眼前这些都不能成为“人”,说他们是一个个活着的“东西”更为恰当。
放眼望去,沙滩上几丈宽的大路上面,密密麻麻挤满了人,肖兰时不自觉地就想到刚才他吃的那一串腌鱼,他们和刚才那些腌鱼几乎没什么区别,每一个人都被太阳和海风吹得黝黑黝黑。因为常年营养不良,他们不只是四肢骨瘦如柴,就连脖子都细得像是一根管子,在勉勉强强地支撑着他们的脑袋。
为了统一管理和防止疫病,无论男女老少,所有人的头发都被悉数剔去,只剩下一个干瘪的、刺刺的头皮。由于每日都要在海里泡着,许多人的皮肤表面都长满了五颜六色的疮口,留着骇人的脓疤,有的甚至已经生出白色的蛆虫,那些又小又密的虫子,一边吸食着他们皮肤表面的脓疮,一边扭动着它们乳白色的身体。
肖兰时紧盯着其中一个人手上的疮疤看,那个人似乎也感受到了肖兰时的目光,缓缓抬起手臂,用另一只手在蛆虫上碾了一下,然后把爆汁的蛆虫放进嘴里咀嚼,看他的表情,像是在食用什么佳肴一般。
肖兰时心中顿感一阵恶寒。
就因刚才的喊声,一双双凸出的眼球紧盯过来,他们双唇紧闭,但眼神里看着他,恐慌毕现。
“走!”麻娘当机立断拉起肖兰时的手臂,快速拨过人流,又挤到了另一处灯光黯淡的地方。
人群还在不住地向玉海边上走,赤裸的脚底板和沙粒摩擦的声音、手脚上的镣铐碰撞的声音,如同一支诡谲怪诞的歌谣,粗糙地回荡在黑漆漆的天穹底下。
麻娘手指着尽头的海滩,肖兰时望过去,在远处,海滩上突兀地出现了一只巨大的洞口,那洞口漆黑漆黑,从沙滩上探出头,一直延伸到海底。
麻娘低声道:“那儿就是入口。”
肖兰时点头应了,两人不再言语,跟着人流向前移动着脚步。
在进入洞口之前,守门人毫不客气地往地上扔了两枚黑丹,肖兰时转头询问地望着麻娘,只见她已然弯下腰,捡起两枚黑丹后就拉着肖兰时往里走。
在一片漆黑之中,肖兰时感觉到海浪不断拍打着自己的小腿。
麻娘悄悄往他手里塞了一颗,说:“这是屏息丹,吃了你才能在水底下自由活动。”肖兰时接了。
通往海底的那一条道路很黑,那条路并不像是一条隧道,中间全都是水,更像是一种薄膜一样的物质,将凶猛的鱼类和劳工们隔离开来。
由于通道地下是一层膜状物,下面又是海水,踩上去很软,并不很好掌握平衡,一开始腥咸的海水灌进鼻腔的时候,肖兰时还很不适应,过了几息后,他才慢慢反应过来,配合着水流的摆动,而缓缓调整着身体的频率。
走在其中的感觉很特殊,周围的海水是很冷的,可由于屏息丹的缘故,他感觉自己的身体在不断散发着温热,皮肤表面因为外面而不断变换着冷热,因此海水的流动在他身边穿过,他的身体并不觉得冰冷,而是感到了一种极其舒适的清凉。
忽然,一片漆黑中,肖兰时感觉脚边踢到了个人。
他正要弯腰,麻娘冷峻的声音在他耳边响起:“别扶。那人已经死了。”
紧接着,肖兰时脚边的水流律动骤然间增大,引起的漩涡几乎要把他掀翻在地。
两息后,他好不容易稳定了身形,试探着再伸出脚,脚边空无一物。
还未等他反应过来,突然。
咔嚓。咔嚓。咔嚓。
就在耳边不远处,某种大型鱼类利齿咀嚼骨头的声音响起来,周围的水波也跟着翻卷。
再然后,肖兰时在海水里闻到了一股血腥味。
麻娘冷声说:“这海底的咒法极强,不是所有人都能日日承受,每一天,这条路上都有人死,通道就会把那些死人排到海里。刚才不让你碰,是因为容易把你也卷出去。”
温凉的海水还在流动,肖兰时只觉得心底一阵冷意。
此刻他终于明白了,为什么劳工们有那样的眼神,麻木得简直不像个人。
这里实在是太黑了,人常年行走在脚下软绵绵的坡道上,知道外面是凶狠的恶鱼,能把自己连同骨头一起咬断的那种,它们的眼睛适应漆黑的环境,就像是猎物一般在外面打量着里面的人,因为兴奋用力地甩动它们的鱼尾,发出悉悉的怪响。
可是里面的人根本就看不到它们,甚至都不知道外面那些怪物长得什么模样,牙齿到底有多大。他们唯一能做的就是沿着这条柔软的通道,不断向前。
可实际上,他们自己也不知道身体到底能不能承受得住,也不知道自己会在哪一刻突然倒下,然后被外面那些怪物撕咬。
想到这儿,肖兰时的胃里本能地一阵翻江倒海。
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