此时,杨丽华正在夏蔓的陪同下前来面圣,她二人正巧走到殿外,见到兰陵公主木然地从里面走出来。身为长姐的杨丽华,脱口而出唤了一声“阿五”,然而兰陵公主却是充耳不闻,从其身边擦肩而过。
杨丽华略有尴尬,好在下一刻清芙迎了上来,示意为二人通传。驻足时,夏蔓一直望着兰陵公主的背影,恍惚间想起二十年前的那场宴会,第一次见到杨阿五的时候,她就跟现在一样失魂落魄,仿佛整个世界都与她无关。
未等夏蔓抽回神思,清芙已唤她们进去。杨丽华见身边之人在愣神,轻轻拽了拽她的胳膊,夏蔓这才回过神,赶紧随公主步入大殿。
现下,杨广虽然极力恢复正常的神色,但胸口依旧微微起伏,杨丽华和夏蔓都能看出,他方才一定和阿五发生了不愉快。
为免气氛凝滞,萧媺芷主动起身,招呼人给杨丽华置座,然后又亲自上前为其斟茶:“早知道公主要来,我就多准备一些糕点!”
杨丽华也不多问前事,同样满面笑容,热情地回道:“准备什么呀,我就是带着糕点来的!夏蔓,快,让陛下和皇后也尝尝我们宫中的糕点。”旁边之人得令,立刻将一个特别精美的食盒递到萧媺芷面前,同时露出一抹温柔又不失恭敬的微笑。
萧媺芷欣然接过食盒,略有些不好意思道:“什么皇后,陛下还没有正式册封呢,姐姐可不要乱叫!”说罢,她缓缓转身,将食盒拎回座位。
这时,杨广已完全平复了情绪,一边拉妻子坐下,一边言笑晏晏道:“这算不上乱叫,除了你,谁都不配做我的皇后!只是我想等明年改元后,再行册封之礼,宓儿你可不要心急啊!”
此言一出,萧媺芷脸上的羞色更浓了几分,低声嚷了句:“谁心急了!”说着,她打开食盒最上一层,自然地岔开话题:“姐姐宫里的糕点瞧着就很可口,陛下快尝尝吧!”
杨丽华瞧二人这般模样,继续用着之前的称呼,故意调笑道:“陛下和皇后,你们也是老大不小,孙子都有两个了,还在这大庭广众之下如此恩爱,真是没眼看!”说罢,她窃窃瞟向夏蔓,本来还心想这丫头会不会有些酸意,但是却见她完全无动于衷,仿佛与自己一点关系都没有。
杨广听了姐姐的玩笑话,跟着大笑了两声,倒也没多说什么。随即,他夹起一块莲花形状的软糕,只见每个花瓣皆纹路细密,瓣与瓣间还装饰着点点小果,当真是精巧绝伦,不禁啧啧称赞道:“大姐这糕点做工如此细致,恐怕是花了一番心思,看来我不能白吃啊!”
话已至此,杨丽华也不虚与委蛇,直截了当道:“陛下真是心明眼亮,我这次来确实是受人之托,求陛下卖个人情!”
杨广闻言,略微一愣,也顾不上再吃那糕点,放下筷子追问道:“哦?究竟是何人能请得动大姐来做说客?”
“啊,其实也不是什么大事。”杨丽华心中坦荡,但语气却是格外温和轻柔,甚至有些小心翼翼:“陛下也该知道长城公夫人与我走得近些,她前几日进宫来跟我说,长城公的身体每况愈下,怕是一年半载内随时都可能没了。而这长城公自称与先帝有约定,死后要葬在邙山上,所以他现在就想前往洛阳,在那里度过最后的日子。”
杨广听罢,稍加沉吟,言语间不自觉地透出一丝冷漠:“陈叔宝年纪也不大啊,这么年轻就要不行了?”
杨丽华略有些无奈,轻轻叹息了一句:“哎,他终日酗酒,身子自然好不了……”
“行,确实不是什么大事!”杨广也不再细问,淡然地点了点头,而后转念一想,又补充道:“正巧我准备年底的时候去洛州视察,就让他和夫人随我同行吧!”
杨丽华恭敬地回道:“多谢陛下恩典!”之后,她又与杨广夫妇多聊了两句,实在无话可说后,便主动告退:“陛下日理万机,我也不好过多叨扰,若没什么事,就先走了!”
这时,萧媺芷想到杨广也有许久未见过夏蔓,既然来了就让他们单独待会儿,于是未等丈夫回应,她抢先挽留道:“姐姐别急着回去,我前日新得了一块绿玉原石,色泽太嫩了,不适合我。我正想着打几个镯子,送给静训呢,姐姐既然来了,不如到我宫里去瞧瞧!”
一提到外孙女,杨丽华就满心欢喜,不假思索地应道:“阿芷,你真是有心了,那我就恭敬不如从命了!”>>
萧媺芷点了点头,随即站起身,又加紧补充道:“夏蔓就先留下吧,待陛下吃完了,她正好把食盒带回去。”
杨丽华这才明白萧媺芷的意图,眼底闪过一道颇有深意的光,微笑着附和道:“对对对,夏蔓,你留下来,侍候陛下用糕点!”
夏蔓没有多想,当即应声领命。紧接着,萧媺芷和杨丽华向皇帝行了一礼,然后一同离去,还带走了一众宫人。
走出殿门后,杨丽华拉着萧媺芷的手,热络地摩挲着:“阿芷,难怪陛下说,只有你才配做他的皇后,你当真是温柔体贴、贤惠周到啊!”
萧媺芷听罢,露出一丝无奈的笑容,同时又不失仪态地回道:“姐姐见笑了,不过看样子,姐姐也了解陛下的心意啊!”
杨丽华拍了拍萧媺芷的手,心照不宣,以示安慰。
另一边厢,自从杨丽华和萧媺芷离开后,夏蔓就一直直愣愣地杵在杨广身边,一句话也不说,似乎是还没有适应对方的新身份。
杨广吃了两块红豆糕,味道虽然不错,他却觉得少了几分滋味,百无聊赖之下,不禁向旁人打趣道:“公主让你侍候我用糕点,你就在这干站着?”
夏蔓听了这话,赶紧把食盒中好几层的糕点都端了出来,一一摆在皇帝面前,认真地介绍道:“陛下,这几份皆是软糕,莲花样的是红豆馅,桑叶样的是桂花馅,四四方方那些是娥英最喜欢的樱桃糕。”
杨广点了点头,主动夹起一方樱桃小糕,尝了之后顿感新奇:“果然还是我们娥英会吃,你再说说,还有哪个可以一试?”
夏蔓面色平静,又指着几个金黄色的小环,一派端正地推荐道:“这双环同心扣是酥皮的,也是京中最近流行的吃食,陛下可以尝尝。”
话音刚落,杨广立刻起筷试吃,而后又再次赞不绝口。夏蔓见面前之人并没有跟自己摆皇帝的架子,不由壮着胆子道:“奴婢方才见到兰陵公主,她似乎很不开心?”
提及小妹,杨广好不容易平复的情绪又翻涌起来,他抬起头,迎上夏蔓饱含关切的目光。他以为这相识多年的女人是个可以倾诉的对象,于是试图敞开心扉道:“柳述拉帮结派,想让先帝复立杨勇为太子,甚至不惜在先帝弥留之际发动政变,我将他发配岭南,过分吗?”
废太子在新帝登基前被诛,宫中人尽皆知,明眼人都清楚这是怎么回事。夏蔓也不例外,她知道权力斗争的凶险,不想涉及这些敏感问题,刻意答非所问道:“奴婢只是想起,陛下从前是多么疼爱兰陵公主,曾许诺要让公主一生一世无忧无虑,永享繁华盛世的太平美满,而如今却落得如此唏嘘……”
这话看似和风细雨,然而对杨广来说,却是杀人诛心。他毫无预兆地勃然大怒,狠狠拍着桌案,暴吼道:“是,我是许诺过,我还说如果她不想嫁人,我就养她一辈子呢!可是是她食言在先,当初她口口声声说不会没有夫君就活不下去,现在竟为了一个男人,要跟我此生不复相见!”
夏蔓没料到这番话会令杨广如此歇斯底里,她顿时手足无措,只得低下头咬着嘴唇,一言不发。
杨广见状,更加觉得自己像是被大石压着,快要不能呼吸,索性把所有怨气一股脑儿地倾泻出来:“我知道你在想什么,你觉得我心狠手辣,杀死自己的兄长,又囚禁自己的弟弟,但你只看到了我怎样对他们,却不曾考虑他们怎样待我!杨勇和柳述勾结时,就是想置我于死地,如果仁寿宫政变的胜利者是他们,如果今天坐上皇位的是杨勇,他同样不会放过我!还有杨谅,我只是让他归京,他就起兵造反,他想干什么,你说他想干什么,如果他成功杀入大兴,你猜他会不会饶我一命!还有杨秀……他……”说到这里,他忽然心虚起来,话音戛然而止。
夏蔓的心同样咯噔了一下,她全然不知杨广是因为心虚而卡住,还以为他是顾及到自己的情绪,才没有说下去。夏蔓清楚,在杨秀的问题上,她从没有怨过别人,她只当杨秀是咎由自取。听到杨广掏心掏肺地说出这么一大堆,她不禁也很同情他,但更多的还是感叹权力斗争的残酷,以及皇室间的冷血无情。
此时,二人相顾无言,夏蔓不知道怎么安慰杨广,或者说,她觉得这是他自己选择的路,一切好与坏都是应得的。她不想再尴尬地杵在这了,于是急不可耐地收拾好食盒,直言道:“陛下吃得差不多了,奴婢该回去了!”
杨广没有阻拦夏蔓,任由其径直离开,自己独自陷入反噬的情绪中,但即使如此,他也并不后悔。
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