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第143章（第1页）

克罗克特记事和以前的同类书籍一样，除了戴维&iddot;克罗克特&rdo;真正的冒险故事&ldo;以外，还包括了很多资料以及失实的东西。记事里收集了迈克&iddot;芬克、丹尼尔&iddot;布恩、基特&iddot;卡森以及边远地区其他一些不大为人所知的强人们的冒险故事，另外就是有关植物和动物的各类记事、精言辟语、医学小常识以及关于气象学、天文学和占星学的知识，这些东西长期以来一直是记事的主要内容。

这种蓬勃发展的、以简陋的文字形式出现并被粗俗的幽默和老百姓的想象力滋润着的通俗文学就是早期典型的美国文学体裁之一。这个新生的国家用这种通俗文学来表现自己是不足为奇的。在这个不安静、喜迁移、自我意识强、乐观自信和有文化的民族中，通俗文学取代了纯文学的地位。殖民时期，典型的美国印刷品不是书籍，论文，而是报纸、小册子、操作指南、布道词和信件。这种新的文学形式是专为那些不喜爱读书的人写的。为了适应主要是男性的读者，它有意识地不修饰文字，不带上流社会的气味，故意不拘体裁和流于鄙俗。

狄更斯在他的《美国札记》（一八四二年）中写道，美国民族&rdo;肯定不是一个富有幽默感的民族，我总觉得美国人的性格是沉闷抑郁型的。&ldo;狄更斯只不过是那时批评美国人太严肃的欧洲客之一。特罗洛普夫人在她的着作《美国人的生活习俗》（一八三二年）第一版中也认为美国人缺乏幽默感。但她在该书的修订版（一八三九年）的一个脚注里解释道，杰克&iddot;唐宁的出现推翻了她原来的论点。然而，即使那时有成功的美国纯文学，看来也不可能改变对美国人的这种看法。南北战争前的五十年间，在欧洲受到推崇和赞扬的&rdo;美国&ldo;作家们‐‐比如华盛顿&iddot;欧文（1783-1859）‐‐写作风格大都师承纯而又纯的英国文学家们，象约瑟夫&iddot;艾迪生、理查德&iddot;斯蒂尔和奥利弗&iddot;戈德史密斯等。实际上，欧文的作品很多都是以英格兰和欧洲为主题的，他赋予这些主题浪漫的色彩。他一生的大部分时间都是在外国度过的，饱受英格兰和西班牙气氛的熏陶。他写的《睡谷的故事》和《李伯大梦》虽然发生在美国，却是以熟悉的欧洲素材为基础的。那些把欧文尊崇为杰出的&rdo;美国&ldo;作家的英国和法国作家们，其实是在赞美一个稍稍美国化了的和他们自己一样的人。

狄更斯和其他欧洲旅客们都没有注意到，美国已经开始形成一种新的文学，一种由新的作者为新的读者而创造的文学。乔治&iddot;梅雷迪思直到一八七七年还断言，喜剧艺术只能存在于&rdo;一个由受过教育的男男女女组成的社会里&ldo;。很难想象，那些&rdo;粗野&ldo;、&rdo;鄙俗&ldo;（梅雷迪思所用的诅咒式字眼）、缺乏优雅风度和礼仪等缺点（似乎能藉以解释为什么美国人会如此&rdo;沉闷抑郁&ldo;），居然能够成为一种鲜明的美国文学体裁的源泉，而这种风格又不乏幽默感。新出现的美国通俗文学没有引起他们的注意和赞扬‐‐用旧世界的标准衡量，这种通俗文学是不值得他们一顾的。

美国的幽默作品和美国的民间英雄是同时产生的。新国家的第一批民间英雄是喜剧式英雄，而新国家最初的幽默作品则是关于它的英雄小丑们的可笑行为。喜剧和英雄的成分是按照独特的美国方式混合和连接在一起的。那么，这些滑稽的英雄行为的主导思想是什么呢？是什么东西使它们带有喜剧色彩？又是什么使它们具有英雄气质呢？

英雄主题很明显，而且和其它时代或其它地方的英雄主题相差无几。正如理查德&iddot;多尔森所解释的，克罗克特的故事重复了旧世界英雄故事那套人们所熟悉的格局：&rdo;有一个伟大的英雄，一生事迹卓越。不过，有关他的传闻并无充分的事实根据。在一场搏斗中，他因打败了他的凶悍对手（包括人和兽）而一举成名。他喜欢起誓、夸口；他为自己的武器、马匹、狗和女人感到自豪；他的出生非同寻常，幼年时就力大无比；他是无故的，然而并非永远不死，终因遭到背叛或其它非自然的原因悲惨地撒手人寰。&ldo;阿基里斯、贝奥伍尔夫、齐格菲、罗兰和亚瑟王都在各自的时代和各自的所在地重复了这一套人们所熟悉的英雄业绩。

克罗克特也征服过人和野兽，而且装模作样地显得毫不费力。他是这样警皆被打败的北方佬的：&rdo;我告诉那个躺着的坏蛋，他必须承认已被彻底打败，否则我就用他的肠子做琴弦。于是，他深深地蹲下身子，自惭形秽，象林中空地上的印第安人那样灰溜溜地走掉了。&ldo;克罗克特用力量和意志征服野兽。他六岁时打死了四只狼：他曾紧抱着一只熊不放直到把它勒死；他用牙齿咬死过一条响尾蛇。他提到他驯服过的一只美洲狮时说：&rdo;我晚上回家后，它用眼睛发出的光芒照着我上床睡觉；每天早上，它用尾巴扫净炉膛：每到星期六，它就把我妻子要干的重活都包下来了。它在园子里用爪子把种子周围的土耙松；逗小克罗克特玩，使孩子高兴得放声尖叫；我们洗完脚，它用背给我们擦干，我们用它的爪子给马匹梳理鬃毛，我的妻子还在它的牙齿上整理亚麻。如果我说的不是真话，你们就在冬天把我扔进饿疯了的野猫群里。&ldo;克罗克特懂得利用自然的力量。例如，他自有一套逃脱龙卷风袭击的办法：

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