“的确是这样的。”刘体纯叹了口气,明末乱世中,类似的例子简直数不胜数,很多明军一开始都是屡战屡败的鱼腩部队,投降满清后却突然变得很厉害,闯营因此吃了不少苦头。
周国栋仔细询问攻占兔儿关的经过,才知道苗振宗和周武定轻易得手的原因,除了他们进攻勇猛之外,关键还是祁三升受伤战败之后,昆明的西军已经军心动摇,乱作一团,兔儿关虽有少量守军拼死抵抗,却无法得到后方的支援,最后被苗振宗和周武定击败。
根据俘虏的口供,祁三升的伤势非常严重,已经不能视事,昆明城里的西军群龙无首,很多文官武将都觉得昆明守不住了,带着部队和家眷弃城而逃,而且愈演愈烈,已经变成一场包括所有军民官绅的大逃亡,昆明现在就是一座不设防的城市,苗振宗和周武定乘胜进军,很可能兵不血刃的占领昆明。
“苗振宗和周武定这两个家伙,分明是想抢功啊,也罢,这也是他们挣来的机会,本军长宽宏大量,不和他们争抢攻占昆明的首功了。”
周国栋传令全军,加速前进,配合苗振宗和周武定攻占昆明,追杀逃散的西军,云南地域广阔,偏远地方不易征战,只靠楚军的力量平定整个云南,还要花费几个月的时间,周国栋对这种吃力不讨好的任务没什么兴趣,准备都扔给苗振宗和周武定。
两天之后,周国栋和刘体纯并肩策马,从北门进入昆明,城门上,楚军的方旗迎风飘扬。
发财了!
孙可望打仗的本事不行,却是一个难得的内政高手,在云南经营了这几年,囤积的各种钱粮物资堆积如山,周国栋挑选了一批楚军急需的粮食火药和药品,派人运往贵州谭啸处,又命令苗振宗和周武定,继续向云南腹地进军,扫荡各个州府司卫,消灭仍然不肯投降的西军。
攻占昆明之后,西南战事大局已定,唯一美中不足的是,没有找到永王朱慈焕的下落,根据俘虏交待,西军逃离昆明的时候把他也带走了,据说是逃往镇雄一带,刘体纯立刻带着上万精锐杀向镇雄,力求铲草除根……
湖南战场上,孙可望经过一段时间的准备,命令长沙、衡阳和岳州等地的西军同时突围,向贵州方向撤退。
湖南中部有好几条大江大河,除了湘江之外,沅水和潇水都是非常重要的水路,如果有充足的时间,充足的船只,西军撤退的最佳路线是从湘江进入潇水,然后在常德集结,再从沅水撤往湘西的清水江,从水路返回贵州。
这条路线省时省力,可以把大部分部队完整的带回贵州,回到贵州后,还可以第一时间和冯双礼会师,下一步是攻是守或者继续向云南撤退,都有回旋的余地,可是吕仁青和滕双林攻占益阳等地后,掐断了潇水的水路,常德也变得非常危险,孙可望考虑再三,还是决定从陆路撤退。
一把火烧掉仓库,孙可望率军离开长沙,首先向西南方向的湘乡发起进攻,与此同时,白文选离开衡阳,也向西北方向的湘乡发起进攻,试图先把汪晟击败,两军会师后再从容撤退,汪晟一肩挑两城,和孙可望、白文选同时展开激战,死死卡在孙可望和白文选中间,就是不让他们合流。
经过全面动员之后,汪晟的兵力大幅增加,湘乡和湘潭一带就有大几万的部队,孙可望和白文选加起来,和他也是大致相当,汪晟的部队新兵很多,孙可望和白文选士气低落,两支部队都有明显的弱点,连续激战了几天,一直难分难分胜负。
这个时候,楚军其他各部从四周围了上来,摆出一副就在湘乡、湘潭一带和西军决战的架势,孙可望却没有决一死战的决心,更没有夺取胜利的信心,看到一直无法击败汪晟,就主动脱离战斗,放弃了和白文选会师的企图,改为分头撤退。
不走不行了!
如果继续打下去,就得把岳州等地的西军都调过来,在湘乡一带和楚军决战,否则就会被楚军包围,这两种情况都对孙可望不利,到时候再想走,就不是撤退,而是突围,能有多少残兵败将跑回贵州,全看运气。
现在撤退,还可以趁着楚军的包围圈尚未合拢,撤往宝庆府,那里仍然在西军的控制下,可以接应孙可望。
撤退之前,他还派人通知白文选,让他从湘南撤退,和郴州、永州府一带的西军汇合,从零陵撤往广西桂林,白文选的处境和他差不多,但是不用翻越湘西的重重大山,只要退到广西境内,基本上就能脱险。
至于湘北一带的西军,因为不是楚军的主攻方向,相对要安全一些,岳州的西军只要绕过洞庭湖,就能从常德府一带退往贵州,除此之外,孙可望还给李定国写了一封亲笔信,在信中一改往日居高临下的傲慢态度,而是重叙兄弟旧情,言语中非常客气,请李定国也尽快从湖北撤军,回援云贵。
西军从云南出发,远征湖广,粮草转运不易,所以辅兵的数量很多,光是湖南战场上,辅兵就有十几万人,加上五万余人的甲兵,总数将近二十万人,随着孙可望一声令下,二十万西军顾不上再和楚军交战,一起夺路而逃。
湘楚大地上,西军如同迁徙的兽群,一队队,一群群,一股股的向西撤退,一年前的这个时候,他们就是从这几条道路向东进军,向长沙,向衡阳,向岳州,向郴州等地发起进攻,来时威风八面,仿佛天下无敌,去时却垂头丧气,犹如丧家之犬。
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