&ldo;你必须吃东西。&rdo;
&ldo;那请允许我离开这里!&rdo;
&ldo;不,你不能离开这里。&rdo;伊斯梅尔立即说,&ldo;但你可以和我们一起吃饭。&rdo;
&ldo;如果是这样,我就坐到你们旁边。我只需要尝一尝就行。&rdo;
达乌德使用了一个阿拉伯的词,意思是品尝。我承认,我现在对这个词产生了巨大的好奇心。他把坐垫搬到了我们这边,坐了下来,还没抽出刀子便先用手把另一只羊腿揪了下来,想放到嘴里吃。我这时拉住了他的胳膊:
&ldo;等一等!你想找死吗?&rdo;
&ldo;死?安拉保佑!你为什么这样问我?&rdo;
&ldo;吃饭之前先要向麦加方向躬身七次!你忘了吗?&rdo;
&ldo;我并不想吃饭,只是稍稍尝一尝!&rdo;
&ldo;吃多吃少,都是一样的。医生开的处方,必须严格遵守。&rdo;
&ldo;你说的对,先生,这涉及我的性命,我必须服从。&rdo;
达乌德站起身来,转向了麦加的方向,手中拿着那只滴着油的羊腿,深深地鞠了七个躬。然后又坐了下来,开始&ldo;品尝&rdo;。可是,如果这就叫品尝的话,那我真的不知道什么才是真正的吃饭!他的吃相和我那个开罗的土耳其胖朋友纳西尔一模一样。我手中那小块肉还没有吃完一半儿,他那只羊腿早就无影无踪了。然后又是一块胸脯肉,他用实在是高超的技巧把骨肉分了开来。当我在那个米饭山上只挖了一个小洞的时候,我们的宫殿总管早已消灭了一个山坡,现在又向主峰进发了。闪闪发光的白雪般的米饭和大块大块的冰峰般的羊肉,都一并消失在他巨大牙齿的后面。我无法继续吃饭了,因为观赏他的吃相已经占据了我的全部时间。马槛总管了解他的伙伴,根本不理会他,而是努力在效仿他。于是那座米饭山就这样越来越低了,而那只羊也就越来越消瘦下去,最后只剩下了骨头。这时我们这位大肚皮用那块长长的擦布把手擦干净,深深地吸了一口气。
&ldo;我的腹痛已经消失了。我们应该赞美和感谢先知!&rdo;
&ldo;你现在肚子里不再空荡荡了吧?&rdo;我问他。
&ldo;不了。我已经在家里吃了东西。&rdo;
&ldo;其实伊斯梅尔更希望你以后在家里品尝,而到这里来吃饭。你现在确实吃好了吗?&rdo;
&ldo;是的。或者还有什么菜吗?&rdo;
&ldo;吃的东西大概是没有了,因为我们已经吃得很饱。可是你的九下深鞠躬还没有做呀?&rdo;
&ldo;加力夫救救我!我差一点给忘了。可是先生,你得告诉我,为什么在饭前让我鞠躬七次,饭后却要九次,而且脑袋还得着地呢?&rdo;
&ldo;因为这是加力夫所做的规定,在他的宫殿里饭前和饭后都要这样做的。&rdo;
&ldo;现在这个值得尊敬的加力夫正在帮助我,不让我的荣誉和光彩受到身体过胖的玷污和影响。&rdo;
达乌德费力地站了起来,面对着东方的麦加,竭尽全力实现着这个残酷的规定。他大声呻吟着做着这件事,由于身体过重他被压得一下子跪倒在地,才算完成了所有的动作。这是一种难以描绘的吃力的运动,我虽然尽量忍住笑,但眼泪还是流了出来。这对这个胖子是一种惩罚,因为他当着我的面说我作为基督徒玷污了写有《古兰经》的房间。
总管由于刚才的运动已筋疲力尽,他说他必须马上回家去睡觉。可以预料,睡觉又将使他的病胃重新出现空荡荡的疼痛感觉,因而必定紧跟着又来一顿丰富的晚餐了。或许以后在&ldo;尼罗河日报&rdo;上会出现一条消息,说达乌德主人帕夏的家业是他给吃光和睡光的。我们两人继续在那里,谈论着那匹灰白马的事情。老人显得很兴奋,因为我成功地制服了那匹烈马。现在看来,这匹马很可能也会接受其他骑手的。伊斯梅尔承认一个欧洲人也可以成为比埃及人更好的骑手,而且认真地记下了我关于对待牡马问题的经验。但他只看到了我在狭窄的院子里骑马,虽然我曾说过,我不仅在了解马的方面,而且在驾驭马的方面也超越于他,他对此还是有些怀疑,所以建议我们明天上午到沙漠中去骑马,我当然愉快地接受了这个建议,能够骑这匹马在沙漠上驰骋,肯定是种享受。
上午已经过去了一半,下一半我想到城里去走一走,我想一个人去,所以就没有邀请马槛总管,尽管他很乐意和我同往。不想我命里注定要在街上遇到一个人,这是我事先无论如何也无法预料的。
我没有朝着港口而是向城里方向走去,来到了一座白色的族长墓旁,它的旁边是一座跨越运河的桥。我刚想上桥,突然吃惊地站住了。我看到了一个身着白袍的细长身影,头上缠着巨大的头巾,蹒跚而踉跄地从桥的另一端向我走来。难道是我看错了人?这正是我的土耳其朋友纳西尔的那个麻秆儿管家!现在我看到他也同样在吃惊了。
&ldo;赛里姆,真的是你吗?&rdo;我向他喊道。
&ldo;正是,正是这样!&rdo;他带着特有的鼻音回答,同时又在远处做了一次那种危险的鞠躬,&ldo;感谢安拉,我正在找你。&rdo;
&ldo;你找我?我以为你现在在开罗纳西尔那里。你比预计的时间提前离开了开罗,想必是有什么重要原因吧。&rdo;
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