&ldo;但由于我在这里,你应该说。我曾警告过你要留神这条船,但我不知道你已经决定要离开。我有些不太礼貌,这样向你提问题,而没有说明我是谁和是干什么的。我现在可以告诉你,或者你已经猜到了?&rdo;
他侧身有些狡黠地看着我。他不是一个呆板的人,据我的观察,他具备活力和善意。不是东方国家常见的那种懒散迟钝的子弟,固执己见,不愿知道山外还有人类居住。我十分愿意和他一起旅行。
&ldo;你是一个军官。&rdo;我回答说。
&ldo;嗯!&rdo;他笑着哼了一声,&ldo;不完全对,但你的猜测也是很好的。我的名字是阿赫麦德&iddot;阿布德&iddot;艾&iddot;因萨夫。&rdo;
这就是说:阿赫麦德,&lso;正义之仆&rso;。这是他出生时的名字,还是现在的职称呢?我告诉了他我的名字,他随之向我解释道:&ldo;我也是船长,现在就请你到我的船上去。&rdo;
现在我只能用疑惑的目光看着他了。这个人是一艘帆船的船长,到尼罗河上游去运取山扁豆叶和橡胶?不!
&ldo;你不相信?&rdo;他问我,&ldo;现在我可以告诉你,我的职务是总督的船长,而且是唯一允许戴此头衔的人。&rdo;
&ldo;总督的船长?这一定有特殊的原因吧?&rdo;
&ldo;当然。这个特殊性是和我要写的书有密切关系的。我可以告诉你,因为你特别讨我喜欢。贩卖奴隶已被禁止了,但实际上却一直还在进行。你不知道每年有多少人为此而陷入绝境。&rdo;
&ldo;我怎么不知道。先说已经禁止贩卖奴隶的埃及吧。从尼罗河上游每年有四万奴隶运过红海。其中16000名运往其它地区,而24000名运来埃及。另外还有46000名从尼罗河上或经过陆路运往努比亚。也就是说,这个国家每年要从四个港口和14条陆路进口70000名奴隶。此外我们还必须看到,每出售一名奴隶还要有四个人随之死亡,或是在猎捕时被打死,或是在运输中死去。其结果是十分可怕的:各苏丹国每年仅仅为埃及就要伤害350000人。还要我继续说不仅埃及有这种情况吗?&rdo;
阿赫麦德睁大眼睛看着我,一言不发。
&ldo;让我再告诉你,君士坦丁堡的后宫里,到处都是十到十四岁的女奴。她们是被用每人20块塔勒尔买来的,不久前她们的价格还是它的8倍!到底有多少黑人遭此命运呢?但是那些大院里的公使馆里的人却说,现在已经没有人贩卖奴隶了!&rdo;
&ldo;先生,你了解情况,知道得甚至比我还多还准确!&rdo;他承认道。
&ldo;这些还都是最低的估计,因为有人认为各个苏丹国中每年有100多万人在被猎捕过程中死于非命。这些数字必须写在你的书中。&rdo;
&ldo;我会的,安拉作证,我会的!你不要忘记这些数字,等我需要时,你还得给我重复一遍。可刚才我还没有说完,我说奴隶贩卖现在仍在进行。从尼罗河上游有很多运输奴隶的船只开下来。我们派有很多警察巡逻船查处此事。但那些船长都是骗子,这些狗崽子和猎捕奴隶的匪徒同流合污。因此必须派一个执法正直的人进行监督,而这个人就是我,阿布德&iddot;艾&iddot;因萨夫,&lso;正义之仆&rso;,就是我的名字,明白了吧!而且我还是总督的船长。我任此职还不久。但是所有的坏蛋们都认识了我,因为我不会放过任何一个罪犯,给我再多的金子,我也不会放过。我的船叫&lso;猎隼&rso;,一艘和这种鸟一样快的船,而且见到猎物就会冲上去。它确实是一艘快捷的家伙,没有任何帆船、木舟或者皮筏能够逃脱我的追捕。你想看一看它吗?&rdo;
&ldo;我很想看到它。&rdo;
&ldo;它就在离此处不远的岸边。我今天必须在吉萨靠岸。晚上我就巡视河岸,这往往会有意外的收获。你看,我有了这个收获。&rdo;
&ldo;在哪里?&rdo;
&ldo;就是这艘船。&rdo;
&ldo;这怎么可能。它今天才从布拉客起航啊!&rdo;
&ldo;是的,这艘船上现在没有奴隶,但我已长期注意这艘船和它的船长了。它的船舱里备有装载奴隶的设施。我已经看到了。&rdo;
&ldo;可你并没有下到船舱里去呀!&rdo;
&ldo;没有。但我上船时,船长为什么如此恐慌呢?舵手又为什么立即钻进了舱里呢?这只能是到下面去改动什么或藏匿什么东西。你马上就会看到,我没有猜错。但你看,柏油灯快烧尽了。船长应该去把灯盆添满柏油,他要是不快去,是要受到鞭笞的。&rdo;
这个命令是他对第二个随从说的,那个人立刻离开了。
这是次什么样的会晤啊!我新相识的人是个海军军官,正在追捕奴隶贩子。这可有戏看了,甚至有很多好戏可看。
老船长取来了柏油,他不敢抬头看我们。
他走了以后,总督的船长又开始刚才被打断的谈话。
&ldo;现在你已经知道我是谁和从事什么样的职业了。你觉得现在还要向我隐瞒你想离开这艘船的理由吗?&rdo;
&ldo;可能更要这样了。否则我肯定会被留在这里,但我必须去艾斯尤特,那里有朋友在等待我。&rdo;
&ldo;我可以向你保证,你的行程不会被耽误。我现在要去尼罗河上游,到喀土穆,还要继续走,我将在艾斯尤特靠岸。后天起程,你可以作我的客人上船,我那里不接待付钱的旅客。你愿意吗?&rdo;
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