总管由于刚才的运动已筋疲力尽,他说他必须马上回家去睡觉。可以预料,睡觉又将使他的病胃重新出现空荡荡的疼痛感觉,因而必定紧跟着又来一顿丰富的晚餐了。或许以后在&ldo;尼罗河日报&rdo;上会出现一条消息,说达乌德主人帕夏的家业是他给吃光和睡光的。我们两人继续在那里,谈论着那匹灰白马的事情。老人显得很兴奋,因为我成功地制服了那匹烈马。现在看来,这匹马很可能也会接受其他骑手的。伊斯梅尔承认一个欧洲人也可以成为比埃及人更好的骑手,而且认真地记下了我关于对待牡马问题的经验。但他只看到了我在狭窄的院子里骑马,虽然我曾说过,我不仅在了解马的方面,而且在驾驭马的方面也超越于他,他对此还是有些怀疑,所以建议我们明天上午到沙漠中去骑马,我当然愉快地接受了这个建议,能够骑这匹马在沙漠上驰骋,肯定是种享受。
上午已经过去了一半,下一半我想到城里去走一走,我想一个人去,所以就没有邀请马槛总管,尽管他很乐意和我同往。不想我命里注定要在街上遇到一个人,这是我事先无论如何也无法预料的。
我没有朝着港口而是向城里方向走去,来到了一座白色的族长墓旁,它的旁边是一座跨越运河的桥。我刚想上桥,突然吃惊地站住了。我看到了一个身着白袍的细长身影,头上缠着巨大的头巾,蹒跚而踉跄地从桥的另一端向我走来。难道是我看错了人?这正是我的土耳其朋友纳西尔的那个麻秆儿管家!现在我看到他也同样在吃惊了。
&ldo;赛里姆,真的是你吗?&rdo;我向他喊道。
&ldo;正是,正是这样!&rdo;他带着特有的鼻音回答,同时又在远处做了一次那种危险的鞠躬,&ldo;感谢安拉,我正在找你。&rdo;
&ldo;你找我?我以为你现在在开罗纳西尔那里。你比预计的时间提前离开了开罗,想必是有什么重要原因吧。&rdo;
&ldo;你是不是以为纳西尔也在艾斯尤特?&rdo;
&ldo;当然!&rdo;
&ldo;你想错了。我是单独一个人来找你的。&rdo;
&ldo;为什么这样?不过,等一等!我们不应该在桥上谈论这个问题。让我们找一家咖啡馆吧!这是最合适的地方。&rdo;
&ldo;这是最好的。&rdo;赛里姆同意我的看法,又鞠了一躬,然后转过身去,跟我一起进了城。我们很快就发现了一家咖啡馆,走进去后我们找了一个安静的角落,要了汽水。我这时才问道:&ldo;说吧,你为什么一个人来找我?&rdo;
&ldo;这是主人的命令。&rdo;他的回答不怎么得体。
&ldo;他的意图是什么?&rdo;
&ldo;你不应该一个人在这里。&rdo;
&ldo;啊!纳西尔是不是以为我害怕?&rdo;
&ldo;这倒不是。但无论如何我和你在一起总会更好一些。我是部族的最有名的勇士,我可以和宇宙间一切英雄进行较量‐‐&rdo;
&ldo;但不能和鬼魂较量!&rdo;我打断了他的话。
&ldo;不要开玩笑,先生!对付鬼魂我无法使用刀枪,只有祈祷才有效。&rdo;
&ldo;可那并不是鬼魂啊!&rdo;
&ldo;但他们也完全可能是真正的亡灵啊,你无法打死他们,因为他们已经死去。我是尽职的,躺在门旁守卫。请你给我送来活着的敌人,50个,100个都没有关系!你将看到,我的英雄的臂膀是如何毁灭他们的!我的勇敢就像是沙漠的风暴,它能横扫一切。在我的勇气面前,连岩石都要颤抖;在战斗中我的怒吼,会吓跑最勇敢的敌人,没有人能够抵挡住我的枪口射出的子弹。所以纳西尔才派我到你这里来,使你能在我的保护和照料下安然无恙。&rdo;
&ldo;但我想,他肯定还有另外的意图。&rdo;
&ldo;绝对没有。我只知道,我要保护你。&rdo;
我打量着这个胆小如鼠但善良的老佣人,觉得他说的是实话。但纳西尔肯定另有所图,不会只为了派这个&ldo;正是,正是这样&rdo;的人来保护我,这只是一个可笑的借口。可到底是什么呢?我想来想去,最后得到一个唯一可以说得通的结论:土耳其人不信任我。他是不是以为,为我付了船钱而且给了我一笔路费以后,我会潜逃呢?但这种担心是罪过的,因为我没有必要这样做。或者是因为我一个人在艾斯尤特这个环境里,会无意地损害了他的生意计划?其实他只要老实告诉我有什么打算就行了。这时我突然感到对这个土耳其人要另眼看待了,这使我对他的信任发生动摇。在我的眼中,他变得更清晰也更自私了,我的头脑中产生了一种预感,看来,在同他打交道时要小心行事了。这时,我想起了总督的船长,这个人在各种问题上都对我很坦诚,可为什么我一提起纳西尔的名字时,他却变得沉默寡言了呢?这肯定是有原因的,这绝不仅仅是因为阿赫麦德曾听到过这个名字吧!再过几天,这个胖土耳其人就要来了,到那时,我希望能够弄清楚他的情况和意图。而在这之前,我只好接受大英雄赛里姆的存在和保护了。
正在我思考这些问题时,我的&ldo;保护者&rdo;可能感到无聊了,他打破沉默问道:&ldo;你为什么变得如此沉默了呢?是不是我来了,你不高兴?&rdo;
&ldo;不论你在开罗还是在这里,对我来说都是一样的。&rdo;我回答说,&ldo;我只是担心你在艾斯尤特无事可做,会感到无聊。&rdo;
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