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第90章（第1页）

李鸿章是直隶总督、北洋大臣，主持对外交涉事务，苏元春督办边防，涉及外交的事情经常向他请示汇报。他知道疆吏之间派别各异、政见不同，对一些重大问题的观点常常背道而驰，自己不过是一省提督，不便参杂其间凑这份热闹。

第七十九章以炮台支撑边防（…

张之洞见他笑而不语，也不再问：&ldo;李中堂认为法人意在经商，不可能再起兵端。他主办洋务，自然多从洋务的角度考虑问题。熙帅身为边将，头脑必须清醒：广西边防的重点是防备法国以越南为跳板进犯广西，必须确保边境安全。我十分赞同以炮台支撑边防的思路，边境要冲之地必须修筑炮台。&rdo;

苏元春见张之洞屡屡提起炮台的事情，觉得时机已经成熟：&ldo;修复南关和建龙州城垣时拨款尚未到位，元春从其他款项挪了一些。香帅筹措的十万银两拨到以后，因为防线不能再等，已经先用这些银子修筑中路炮台，旧债还一直欠着……&rdo;

&ldo;修了几座炮台？每座造价多少？&rdo;

&ldo;镇南关四座，关前隘三座，大连城五座，还有龙州、小连城……中路共修了十多座，边远的地方如金龙峒、小镇安一带也筑了些简易的碉台石垒。因经费短缺，多是建建停停。至于造价，大炮台每座需银九千，中炮台再省也不少于六、七千两。&rdo;

&ldo;每座九千，一门洋炮加上炮弹又要一万……&rdo;张之洞在心里盘算一阵，又俯向地图，&ldo;你在电报里说，法国人绕道西路，修筑军路、铁路直达平而关外。平而关在哪里？&rdo;

苏元春在地图上找出平而关的位置：&ldo;在这里。法国人把铁路修到文渊后，转向西北直达平而关外的白榄村。&rdo;

张之洞意识到情况的严重性：&ldo;势据龙州上游，南关、凭祥、大连城纵深阵地反居其后，无事则转运商货，逃避南关税厘，有事则转运兵员辎重，避开中路的纵深防御，偷袭南关后路。法人狡谋避险，深怀叵测呀！平而关防务必须加强。&rdo;

&ldo;元春已分兵驻营平而关，打算择要修筑三座大炮台。平公岭两座，秀龙岭一座，从左右两侧箝制平而关。&rdo;

张之洞看他一眼：&ldo;你哪来的钱？&rdo;

苏元春不敢说出挪用底饷的事，掩饰地说：&ldo;没钱也得做呀。元春这次来，正是……&rdo;

自己没看错人，把边防交给这样的人管，晚上可以安心睡觉。张之洞赞赏地笑了：&ldo;钱的事你放心，我同户部通过气，争取在边饷之外另拨十八万两添筑炮台，以解燃眉之急，看来有些眉目‐‐连同中路在建的一起，先筑二十座大炮台，你看怎么样？&rdo;

&ldo;如果真有十八万两，再省着点用，平而、水口两关还可多筑几座炮台，形成纵深防线，中路就安全多了，&rdo;苏元春迟疑片刻，委婉地说，&ldo;只怕香帅离任以后……&rdo;

&ldo;我会向李制军交代的，这是两广总督的本份，谁在位都一样。江山社稷的事，难道能叫你苏熙帅变卖家产还债不成？再说我又不是出洋，湖北不算太远，在朝廷我还能说些话，答应你的事情，能不放在心上吗？不过话说回来，修了炮台还要买大炮，一尊十二生德国克虏伯开花洋炮，再配一百发炮弹，也要近万两，还不包括从广州到广西边境的运费，二十尊大炮就是二十万。中法开仗总共花了一亿多两银子，国库快掏空了，虽说添筑炮台的十八万两问题不大，但买炮的二十万，朝廷不可能额外追加，因为年饷中已经包括军火开支，最后还得记在广西帐上。&rdo;

见苏元春面露疑惑，张之洞拿过算盘，一笔一笔地拨算：&ldo;我算过这笔帐：边军正勇月饷三两二钱，每营五百人，二十营一万名每月需饷三万多两，加上军官俸禄、采办军火和办公费用等项开销，每月少说也要六万，一年边饷就是七十二万。我知道广西穷，每年只有三十万两税厘收入，户部每年从广东、湖南、湖北三省各调拨十二万共三十六万，仍有六万两尚无着落‐‐我没算错吧？&rdo;

苏元春默默点头。

&ldo;尽管如此，各省也有自己的难处，协饷经常拖欠，难以按时解送。我知道你的日子不好过，可是炮台不得不修，大炮也不得不买，这些数你算过吗？&rdo;

见张之洞不停地拨动算盘，苏元春头都大了，原以为买炮的银子也是国库开支，没想到要从有限的军饷里扣除！

张之洞见他一脸诧异，斟酌地说：&ldo;我替你想了条筹款的路子，你看行不行。这些费用先由广东垫付，把洋炮买回来再说。广东每年应解协饷十二万两，如果每年扣除四万炮款，四年共扣十六万，还有四万待我到湖北以后设法筹措。你想想办法，将二十营边勇暂时裁减一营，每年四万两银子就挤出来了。一旦边境有事，还可以随时募勇，无碍于大局。&rdo;

&ldo;减随时可添之勇，置经久可用之炮，这倒是没有办法的办法，&rdo;苏元春转念一想，&ldo;那不成吃空饷了吗？&rdo;

张之洞道：&ldo;这也是不得已而为之。这件事由我奏报朝廷，只要朝廷认可，银子又用于办理边务，应该没有问题。广西边境近二千里防线，二十座大炮台远远不够，还要根据情况添筑一些。边防的事情拖不得啊，这些事你先做，款子也由你先设法垫支，我到了湖北再慢慢活动。朝廷那边每年筹三、五万两应该不成问题，这事经过我同意，只要办好了，朝廷不会不认帐。子熙啊，建设防线是百年大计，如果信得过本部院，你就大胆干下去，不做则已，一做就要做大、做好。要对历史负责，对国家负责，这些东西都是留给子孙后代的啊！&rdo;

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