李鸿章后来成为淮军创始人和首任统帅。
淮军创办的原因,跟湘勇有关。湘勇从一开始就遭到朝廷猜忌。曾国藩为了分散朝廷注意力,借1861年太平军进攻上海为由头,按创办湘勇的模式,带学生李鸿章在淮河流域复制一批团练。到1862年,一支13营的军队在安庆组建成功。
李鸿章跟曾国藩气味相投,在围剿太平军上默契,所以曾国藩也费了很多心血,悉心来栽培。李鸿章不负曾望,从性格到气质到办事方法,越来越像曾国藩。
而左宗棠跟曾国藩做事的原则、方法完全不同。现在李鸿章能不能跟他合得来,真是悬乎。
李鸿章少年得志,24岁中了进士,列二甲第13名,朝考后改翰林院庶吉士。读经世致用学问比左宗棠晚了15年。
两人在经世致用上大方向一致,但个体区别很大,一是进入仕途的方式不同,二是地域性格有差别。
李鸿章科考入仕,与曾国藩、胡林翼相似,看重关系,关系就是生产力。左宗棠民间入仕,特立独行,无依无傍,看重办事,技术就是生产力。
安徽地处中国南北交界,地域性格有北方的厚重、质朴,兼具南方的细腻、轻柔,合在一起,是&ldo;新文化中旧道德的楷模,旧伦理中新思想的代表&rdo;形象(蒋介石评胡适语),矛盾地和谐。
湖南地处中国南方第一门户,在南北兼具的性格上,加了一点独具的辣。辣有着&ldo;鲜明的草根性,强烈的刺激性&rdo;。这是一种大缺大全的性格,倔强、激进,文武交融,理性中有感性,感性中有理性。
李鸿章集中了安徽地域性格的优势,左宗棠集中了湖南地域性格的优势。
和谐与辣,地域性格造成的差异,是他们发生摩擦的原因之一。表现出来,左宗棠面对欺压时,不愿退缩,选择进攻,&ldo;平生最恨是和戎&rdo;;李鸿章面对困难时,不敢前进,选择退忍,&ldo;既忠于传统,又颇具改革精神&rdo;,爱好&ldo;和戎&rdo;,以&ldo;裱糊匠&rdo;自居。
李鸿章跟左宗棠最早打交道,可追溯到湘勇刚创办那阵。
1852年,左宗棠在张亮基幕府,每天军务虽然繁忙,但他办事效率高,多出的时间,常去曾国藩幕府串门。
从湖南巡抚衙门到曾国藩的幕府,骑马也就十几里路。
曾国藩为人好客,家里饭甜菜香。左宗棠刚好饭量大,又是个美食家,特别爱吃鸡(今天的宫保鸡丁,又叫&ldo;左宗棠鸡&rdo;),有事没事去打牙祭。他吃起来很快,席间有说有笑,与朋友辩论。
时间久了,李鸿章与左宗棠、彭玉麟在饭桌上辩论时常谈不来。李鸿章北方高个子,一米八几,在矮个子湖南人堆里十分打眼,不免经常被拿来开玩笑。玩笑开得多了,他感到恼火,就在给朋友的书信中发牢骚说,从左宗棠这个人身上,可以看出&ldo;湘人胸有鳞甲&rdo;;从彭玉麟身上呢,可以看出&ldo;老彭有许多把戏&rdo;。
即是说,左宗棠的倔强骂人,彭玉麟的灵活骗人,让他受不了。
这话后来传进彭玉麟耳朵,他很生气。下一次吃饭聊天时,想到借拿湖南人与安徽人来做个比较,贬一贬李鸿章。
左宗棠放下筷子说,我最近读了宋朝沈辽一首《答谢杨圣咨》的诗,发现一个怪事,里面有两句话,&ldo;当时皖皖同朝露,不计星星向暮龄&rdo;。两个皖字连用就是&ldo;明亮&rdo;的意思,为什么一个皖字就不是呢?
彭玉麟说,这有什么难理解的呢?因为安徽人心地不光明的太多了。
李鸿章想起背后书信,顿时满脸通红。他反驳说,一个安徽人就叫&ldo;皖人&rdo;,很多安徽人,就叫&ldo;皖皖人&rdo;,可见安徽人本来都是心地光明的。现在为什么不光明了呢?因为有鳞甲的湖南人将安徽人带坏了。
&ldo;鳞甲&rdo;本来是攻击左宗棠的,但彭玉麟的父亲(尊人)在合肥青阳做过很长时间的司巡检。说湖南人带坏了安徽人,不是摆明来攻击他?
彭玉麟火起来了,质问:你怎么可以辱骂我的先人?挥起拳头冲上去。李鸿章也正在气头上,挥拳迎接。一高一矮,两人认真起来,打得热火朝天,扭成一团,难分难解。旁观的来劝架,强行拉开,但两人用力过猛,都拉不开。(&ldo;二公互殴,相扭扑地,座客两解之,乃已。&rdo;)
官员口角扯皮打架,诗文换拳头,顶多有失风度,算不得什么大事。因为不好说,曾国藩只旁观,从不掺和。他忍不住时,也偶来发表意见,左宗棠就据理力争。左宗棠思路快,口才又好,曾国藩反应跟不上,不知不觉被问得理屈词穷,哑口无言。
生活小事大约可以看出他们的性格、行事风格。
生活上谈不到一块,在大是大非上,左宗棠与李鸿章也谈不来。
左宗棠后来训练楚军时,规定将帅要以诚对待部下,曾拿李鸿章来做反面教材,说:&ldo;淮军以诈力相高,合肥又以牢笼驾驭为事,其意在取济一时,正虑流毒无底。&rdo;[2]左宗棠批评李鸿章以欺骗和设圈套来作为做事的手段,虽然取得了一时成功,但后患无穷。
其实欺骗和设圈套不是李鸿章个人,而是清朝官场流行惯用的潜规则,左宗棠最好的朋友胡林翼也是&ldo;骗子专家&rdo;、&ldo;圈套高手&rdo;。左宗棠也批评胡林翼,但跟他交好,因为胡林翼有血性,重情谊。左宗棠接受不了李鸿章温和性格里的心机。
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