老姜头推了舱门,一人一碗滚热的姜汤递过来,埋怨道:“才刚过三九的天,河面上冻的冰坨子都还没化干净,这一泡得受多重的寒气,落下病根儿可不容易好!”
萧亦然一口气干了姜汤,笑道:“有姜叔的神医圣手,只在水下走这一息的功夫,哪有如此严重?”
老姜头冷哼一声:“你已经鬼门关滚了多少回的了,还有甚么好说?老汉心疼的是我们小平安嘞!年纪轻轻的身上没有二两肉,跟你泡那冰水哪能遭得住?下次再有这事,你喊征哥儿去!他皮糙肉厚的紧!”
袁征擦着刀低头进来,正准备讨功,便顺着听了一耳朵,笑道:“自从有了平安,姜叔都不疼我了,以后怕是大肘子都没有我的了呢!”
老姜头低头在萧亦然的肩上扎针,头也不抬道:“大肘子站远些,莫挡光!”
袁征避着灯站开了,回禀道:“王爷,弟兄们已经把人收拾了,半个活口都没走漏。只是下手太快……还不知到底是哪一方派来的?”
萧亦然浸在热水里,唯独半边肩被扎得毫无知觉,冷热交加,滋味分外难捱,这些身体上的病痛经年磨砺,至多走到他脖子上的青筋,便不再向上表露,他面上依旧镇定地解释道:“无论是哪一方派来的都不碍事,只要九州将目光放在我的身上,中州的压力便能减轻些。”
袁征撇撇嘴,抱着刀在门口席地坐下:“小平安有姜叔疼,小陛下有王爷管,状元郎不在,就唯独我是个没人要的,只能下冰水里泡着诱敌了。”
萧亦然笑了笑:“至多便是这一两日,后头征哥儿就是想泡,也没人来往你的枪口上撞了。”
“为何?”袁征不解。
“明日酉时日落西山开琼华夜宴,九州地方对清田是何态度,朝廷作何反应,便都摊到了桌面上。两相博弈之下,朝廷势必要打出一记比我等南下更有力度的牌,方能令九州明了清田的决心,等四大家和地方官从这一场博弈里抽身而出,我们的船早就已经开到了金陵。”
袁征挠了挠头:“小陛下……他手里除了留守中州的大哥,难道还有什么别的牌可以出吗?”
“这么快就忘了先前你入水师,和陆飞白那一纸莫须有的《与君书》都是怎么来的了吗?”萧亦然从容地闭上双眼,平静地说,“你家小陛下他什么样的牌都可以有,端看时局能让他选择打什么牌罢了……”
话虽如此,但时局能够留给沈玥的筹码并不多。
九州督抚在会试放榜前便已入中州述职,六科议事也分外热闹,那一纸震动九州的《清田策》一出,九州尤其江北、浙安两州督抚更是吵翻了天,两位封疆大吏险些一头撞死在金銮殿上,以死明鉴。
萧亦然率铁甲军开拔之后,木已成舟,单耍嘴皮子抗议已然无用,两州地方官便干脆告假称病,无人来朝。
这时,实干派的清流官员们方才得以从互相攻讦中抽身,谈论起清田国策执行的细节。
雍朝高祖出身微末,知民生困苦,编“鱼鳞册”清理田产,登记土地,造册解府,征收税粮。此法一出,清出大量隐匿田产,赋税大幅增加且收税有据,成效显著,直至天下粮仓借天灾人祸大量收购,世家崛起,鱼鳞册形同虚设。
而今再起清田国策,户部一致奏请可用高祖鱼鳞册法。
沈玥谕旨允准,并提出眼下更迫切的问题:“开道南下、弹压地方之事朕已派武扬王率军启程,然登记造册,丈量田亩却非军卒可以胜任,自地方抽调又无法避嫌。
若要在今秋收粮前造册完毕,则所需人力更甚,户部可有合适之选?”
户部尚书修亚新躬身道:“此事臣等也已议过,高祖当年动用二百监生巡田,臣请效法高祖启用国子监生南下丈量造册。”
吏部侍郎复议:“今科榜首陆飞白之《清田策》檄文一出,九州学子群情振奋,甘为先卒。且江南两州久在严姓治下,民心不稳,臣以为若此时启用监生南下,一则清田、二则育民,再合适不过。”
其余几名阁员纷纷复议。
沈玥却并未展颜,叹道:“诸卿都是走过琼华宴,经九州大小中正递交吏部入仕的官员吧。”
众臣虽不解其意,依旧躬身称是。
“今日朝会,九州上官皆告病不朝,诸卿何以认为今日酉时的琼华宴能如时开宴?
中州朝廷能吸纳的学子毕竟在少数,一旦九州学子入仕选拔的琼华宴被封死,诸卿又何以认为,明日的国子监生依旧会如今日这般一心向朕,为生民解难?”
众臣面面相觑。
三年一度琼华宴,九州学子、世家百官齐聚中州。
科考会试后,三甲登科者不行殿试,先上琼华宴夸功,论门第、评策论、讲时政……龙舟大宴七日不歇,九州中正官游走于众学子之间,许以高利,任贤选能。
宴后,九州中正官递选学子名册于吏部入仕,各奔前程。
若琼华宴不开,九州不取学子入仕,寒窗十载,一朝功名无望……朝廷在面对世家施压之前,势必要先承载莘莘学子的失望和怒火。
清田才落地第一日,诸方压力便如潮水滚滚而来。
沈玥疲惫地捏着眉心:“且散了吧,酉时是否开宴,时辰一至,自有分晓。”
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