他虽然说得轻描淡写的,但顾嫣然想起他身上的旧伤,哪里能不知道战场的危险?心里一酸,眼泪就流了下来:&ldo;皇上难道不知道你和茂乡侯府不和,怎能这样派遣?&rdo;
&ldo;嘘‐‐&rdo;周鸿将她抱在怀里,压低声音,&ldo;这些话万不可说到外头去。用我,是许将军荐的,原想送我一份功劳的,谁知道‐‐圣心难测,说这些也无用,少不得我自己仔细了。说来,沙场杀敌,报国效主,原也是做武将的本份……&rdo;
顾嫣然哭着道:&ldo;这些我都晓得,你尽本份,我原也不敢拦着,只是好歹想着家里还有人等你回来,定要自己保重……&rdo;
周鸿被她哭得心里酸软,抱着她轻轻哄了许久,才将人哄得不再哭泣,叫了丫鬟传上简单的饭食来,两人用了饭,顾嫣然就要忙着给他收拾行李。周鸿是上过战场的人,有经验,指点着她收拾了些东西,好歹哄着人睡下了,自己回厢房忙活了一会儿,便悄悄出来,连知暖都不叫,独自挑着灯去了后面珂轩。
如今谢宛娘快要临盆,更是娇气,齐妈妈每每深夜还要起来看看她,故而此时还没睡下,见是周鸿来了,连忙迎出来将他接进自己房里,问道:&ldo;少爷怎么这个时候过来?&rdo;
周鸿问了她几句谢宛娘的身孕:&ldo;嫣然没经验,这件事,请稳婆也好,挑辱娘也好,都要妈妈做主了。&rdo;
齐妈妈忙道:&ldo;少爷放心,谢姨娘着落在我身上,若有个差错,只管问我。&rdo;
周鸿点了点头,斟酌着将去西北的事讲了。齐妈妈心里虽然不舍,但知道他从前也上过战场,只道:&ldo;少爷务必珍重,身边也该带个人伺候才是。&rdo;
&ldo;元宝就很好。&rdo;周鸿犹豫一下,还是道,&ldo;此次去西北,怕是比从前要难些……&rdo;从怀里拿出几样东西来,&ldo;倘若我回不来‐‐&rdo;
齐妈妈的脸唰地就白了:&ldo;少爷怎么说这样丧气话?从前在西北好几年,不也是没事么?&rdo;
周鸿不想对她讲明白有个与你政见不合的上司是多危险的事,只道:&ldo;妈妈,打仗这事儿,本就是刀头上舔血的事,谁也不敢说自己上了战场就能活着回来。我也不是说不吉利的话,只是防个万一。&rdo;
齐妈妈顿时眼泪哗哗就要往下流,想想这样不吉利,连忙把眼泪又擦了道:&ldo;少爷有什么话只管吩咐,只是万不可再说这样丧气话了。&rdo;
周鸿苦笑了一下,将几张银票先递给她:&ldo;这是三千两银票,倘若我回不来,谢氏和孩子都要交给你,先将她们捡个妥当的地方安置下来,若有什么事,可以去许府递个话。周家长房分得的家产,都是周家的,我并不想多求。&rdo;
齐妈妈觉得不大对劲:&ldo;少爷,那少奶奶呢?&rdo;
周鸿慢慢又递出一张纸:&ldo;这是一封放妻书。&rdo;
&ldo;放妻‐‐&rdo;齐妈妈脸色变得比刚才还要白,&ldo;少爷这是什么意思?这次西北的战事,怎么就至于……&rdo;
周鸿轻轻点了点头,缓缓地说:&ldo;从前我是孤身一人,是死是活都没什么牵挂要,可如今不同了‐‐少奶奶年纪小,妈妈也知道,我们甚至尚未圆房,更不用说子嗣了。倘若我回不来,少奶奶这样的年纪,难道还要让她一辈子都守着么?所以,倘若我没有回来,妈妈就将这封放妻书给少奶奶,让她带着所有的嫁妆回娘家去,另寻良配。妈妈千万记得,若是二房要叫少奶奶守着,又想给她过继子嗣,你必须拿这放妻书出来,放少奶奶回娘家!切记!若是让少奶奶落到二房手里,我死都不能瞑目!&rdo;
周鸿是正月二十三出发的,他一走,顾嫣然就觉得这小山居仿佛突然空了。明明日子是一天暖似一天,她却总觉得屋子里怪冷的。
不过,她却闲不下来。正月末,她去了一趟分得的两个庄子上看了看。这两个庄子离得极近,若不是中间有条河,河边上还有几块田地是有主的,其实就是连成了一片的,且都靠着山,有一半都是山林。
顾嫣然亲自上山去看过,那山林中有许多桃花杏花,甚至还有些桂花树。因着是主子们去消夏避暑的地方,庄子上处处可见花木,颇有些花本就是可用来制胭脂香粉的,庄子上的人,也有好些是侍弄花木的好手,远强于种庄稼。
有了这几项便利,顾嫣然就索性照着自己想的,召来了庄头,议起在庄子上种花供铺子里做脂粉的事儿。
有一个庄子上的庄头,姓吴,本人就是莳弄花木的好手,从前就曾向侯夫人提过建议,将庄子上的花木卖出去,侯夫人却没听进去。这庄子上没甚大出产,只供主子们偶尔来住一住,庄头也没有什么实惠,心里也有些想头,便偷着弄弄,赚几个小钱贴补自家。如今一听少奶奶也提出这想法,更许了他年底若做得好,便按比例给他发花红,他自然雄心勃勃,拍着胸脯保证好好干。
另一个庄头却是侯夫人的心腹,留下来看风向的,一听顾嫣然的提议,便推三阻四。顾嫣然也不与他多说,问清了他的家人都不在这个庄子上,便归还他的身契,给他五十两银子放了他自由身,叫吴庄头兼管了这两个庄子。横竖中间不过隔一条河,近得很。
少奶奶这样雷霆手段,就有人还想反对也不敢吭声了。吴庄头家里几辈子都在本地,论根基比别人都厚些,有他坐镇,那些人也翻不出大风浪来。
顾嫣然在庄子上呆了两天,才坐马车回了京城。才一进小山居,石绿就一头汗地过来:&ldo;少奶奶,珂轩那边发动了!&rdo;
顾嫣然也吓了一跳:&ldo;几时发动的?不是说还有几日么?&rdo;
石绿擦着汗道:&ldo;说是那么说,可齐妈妈说了,这头胎是说不准的‐‐今儿一早就发动了,不过少奶奶放心,请来的稳婆看了,说谢姨娘这身子是好生养的,只是补得略有些过,孩子有大,是以困难些。&rdo;
&ldo;我去瞧瞧。&rdo;顾嫣然到底是主母,这关系脱不开,纵然心里不喜欢,也还是去了珂轩。
才到珂轩外头,就听见谢宛娘叫得惊天动地,里头稳婆满头是汗地道:&ldo;姨娘省着些力气生孩子罢,这女人生孩子,都是如此的……&rdo;
齐妈妈从产房里出来,一见顾嫣然来了,唬了一跳:&ldo;少奶奶怎么过来了?可别吓着!姨娘因是头胎,才生得艰难些,并不要紧的。&rdo;
顾嫣然听着里头的哭叫声,只觉得心惊肉跳:&ldo;她,她怎么叫得这样‐‐&rdo;
齐妈妈皱了皱眉:&ldo;姨娘也是没经过,所以有些怕……&rdo;其实她是觉得谢宛娘实在太娇气,才一开始疼就连哭带叫,稳婆让她攒着点力气到生的时候用力,她也不听。若不是她身子结实,这样哭嚎哭到没有力气,真生的时候还麻烦了呢!
顾嫣然是真被谢宛娘吓着了:&ldo;生孩子是这样……&rdo;
齐妈妈忙道:&ldo;少奶奶可别被吓着,这也分人,姨娘是有些沉不住气罢了。&rdo;转头就叫丹青,&ldo;快扶少奶奶出去,这儿有我呢。血房到底不干净,少奶奶可别进去。&rdo;
丹青也吓得不轻,连忙扶了顾嫣然出去,却又不敢走远,只得到下房先坐着等。等了有一个时辰,只听产房里哇地一声,稳婆出来连声道喜:&ldo;恭喜少奶奶,是位小少爷呢!&rdo;
齐妈妈本想出来拦着她,却是忙着照顾谢宛娘,一下子没拦住,听稳婆在外头喜气洋洋的大声报喜,暗叫不妙,连忙赶出来,果然见顾嫣然眉目间带着些郁气,只勉强笑了笑,吩咐丹青打赏稳婆。稳婆也是人精子,看出少奶奶脸色不好,不敢多说,接了打赏就忙忙走了。
顾嫣然在园子里站了片刻,终究是不大有心情进去,只对齐妈妈道:&ldo;这些事儿我不懂,有劳妈妈好好照顾哥儿和谢姨娘,有什么缺的,只管来说。&rdo;
齐妈妈喏喏连声,又道:&ldo;如今少爷在边关打仗呢,家里只少奶奶自己,未免也太劳累了。姨娘生的时候吃了些苦头,身子也要好生养养,依奴婢看,这洗三礼就免了吧。就是满月‐‐如今京城里多事之秋,少爷临走前也嘱咐过万事稳妥为上,莫要太招摇了‐‐请几个亲戚来坐坐也就是了。少奶奶说可好?&rdo;
顾嫣然略微有些出乎意料地看了看齐妈妈。前一阵子她就觉得齐妈妈对她的态度格外恭敬亲热,本也没放在心上,只当是齐妈妈为了周鸿爱屋及乌。只是谢宛娘这孩子是周鸿的骨肉,又是长子,洗三礼免了还罢了,若是满月都不做,似乎也太过轻慢。
&ldo;既然峻之这样说了,那就不要大办了。&rdo;顾嫣然仔细地观察着齐妈妈的神色,&ldo;我只是觉得,这是峻之的长子,虽说是庶出的,终究是头一个孩子,若是不办,怕有些太怠慢……&rdo;
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