&ldo;有一件事是无可争议的,&rdo;他从沉思中恢复过来,&ldo;艾克罗伊德先生九点半的时候还健在,这是他最后活着的时刻。&rdo;帕克干咳了一声,警督马上就把视线转向了他。
&ldo;你有什么话要说?&rdo;他厉声问道。
&ldo;请你原谅,先生,弗洛拉小姐后来还见到过他。&rdo;&ldo;弗洛拉小姐还见到过他?&rdo;&ldo;是的,先生。大约是九点三刻。后来她还跟我说,艾克罗伊德先生今晚不希望再有人去打搅他。&rdo;&ldo;是艾克罗伊德派她给你传这句话的吗?&rdo;&ldo;不是特地给我传话,先生。当我端着装有汽水和威士忌的托盘过来时,弗洛拉小姐刚好从书房里出来,她拦住我说,她伯父不希望有人去打搅他。&rdo;警督刚才对男管家并没有多少印象,现在男管家这么一说,倒引起了他的注意。
&ldo;不是早就有人跟你说艾克罗伊德先生不希望有人去打搅他吗?&rdo;经这一问,帕克结结巴巴地说不出话来,双手直打颤。
&ldo;是的,先生。是的,先生。你说得完全正确,先生。&rdo;&ldo;然而你却没有遵照这一吩咐去做?&rdo;&ldo;我忘了,先生。我的意思是说,我平时总是在那个时候端威士忌和汽水去的,先生,而且还要去问一声,是否还有其它事情要做‐‐唉,我没加思考,只是按惯例这么做的。&rdo;这时我才意识到帕克非常慌张,最值得怀疑。他浑身哆嗦,肌肉抽搐。
&ldo;嗯,&rdo;警督说,&ldo;我必须马上见到艾克罗伊德小姐。这个房间里的东西暂时不要动,保持原样。我找艾克罗伊德小姐谈完话马上就回来,我得先把窗子关上拴好。&rdo;窗子关好的他带头走进大厅,我们都随后跟着。他停了片刻,瞥了一眼小小的楼梯,然后转过头对警士说:&ldo;琼斯,你就留在这儿,不要让任何人进入书房。&rdo;帕克恭恭敬敬地插话说:&ldo;请原谅,先生,你只要把通向大厅的门锁上,就没有人能进来。那个楼梯只通到艾克罗伊德先生的卧室和浴室,不通到别的房间。这儿曾经有一扇门可以进来,但艾克罗分德先生叫人把它封了,他总希望自己的那套房间不受外界干扰。&rdo;为了解释得更清楚,我画了一张房子右侧的草图,上面标明了各个房间的位置。就像帕克描述的那样,一条小小的楼梯通向大卧室,这个卧室是由两个小间打通而成,旁边有浴室和盥洗间。
警督瞥了一眼房间位置图。多面手我们都走进了大厅,他随后锁上了门,把钥匙揣进了口袋。他在警士的耳边嘀咕了几句,警士便离开了。
&ldo;我们必须加紧对足迹进行调查,&rdo;警督解释道,&ldo;但首先我得找艾克罗伊德小姐谈一下,她是最后看见她伯父还活着的人。她知道这件事吗?&rdo;雷蒙德摇了摇头。
&ldo;那好,五分钟内暂且不要告诉她。如果她不知道她伯父被谋杀,她的情绪不会受影响,这样她就能从容回答我的问题。你去告诉她家里发生了夜盗,叫她穿好衣服来这儿回答几个问题。&rdo;他们叫雷蒙德上楼去请艾克罗伊德小姐。
&ldo;艾克罗伊德小姐马上就下来,&rdo;他下楼对警督说,&ldo;我按你的意思对她说了。&rdo;不到五分钟弗洛拉从楼上走了下来。她身上裹着一件浅粉红色的丝绸和服,看上去有点焦虑不安。
警督迎了上去。
&ldo;晚上好,艾克罗伊德小姐,&rdo;他彬彬有礼地说,&ldo;有人企图行窃,我们希望你能协助我们破案。这是什么房间‐‐弹子房?我们到里面坐坐。&rdo;弗洛拉安稳舒适地坐到一张宽大的长沙发上,这沙发占据了整整一壁墙。她抬头看着警督。
&ldo;我还弄清楚到底是怎么回事,什么东西被偷了?你想让我告诉你什么呢?&rdo;&ldo;是这么回事,艾克罗伊德小姐。帕克说你九点三刻从你伯父书房出来,有没有这回事?&rdo;&ldo;是的,我去向他道晚安。&rdo;&ldo;时间正确吗?&rdo;&ldo;嗯,大约就是这个时间。但我说不准确切的时间,可能比你说的还晚一点。&rdo;&ldo;你伯父是独自一人还是跟别人在一起?&rdo;&ldo;就他一个人,谢泼德医生已经走了。&rdo;&ldo;你有没有注意到窗子是开着的还是关着的?&rdo;弗洛拉摇了摇头。
&ldo;我说不准,窗帘是拉着的。&rdo;&ldo;一点不错。你伯父看上去跟往常一样吗?&rdo;&ldo;我想是的。&rdo;&ldo;你能不能把你们之间说的话准确地对我复述一遍?&rdo;弗洛拉停顿片刻,好像是在回忆。
&ldo;我进了书房便说,晚上好,伯父,我要去睡了,今晚太累了。他哼了一声,我走上前去亲了他一下。当他看到我穿的那套上衣,就说很漂亮。接着他催我赶快离开,说他很忙。于是,我就走了。&rdo;&ldo;他有没有特别关照不要去打搅他?&rdo;&ldo;嗯,是的,我忘记说了。他说:&lso;告诉帕克,我今晚什么都不想要了,叫他不要来打搅我。&rso;我一出门就遇上了帕克,于是就把伯父的话转告了他。&ldo;&ldo;好了,到此为止吧。&rdo;警督说。
&ldo;你能不能告诉我什么东西被偷了?&rdo;&ldo;我们还不太‐‐清楚。&rdo;警督吞吞吐吐地说。
姑娘的眼中流露出惊恐不安的表情,她突然惊跳起来。
&ldo;到底出了什么事?你们是不是瞒着我什么?&rdo;赫克托&iddot;布伦特还是跟往常一样不动声色,他走到她和警督中间,双手握住她伸出的手,轻轻地拍打着,好像她还是一个小孩似的。她转身面对布伦特,他那憨厚的表情,坚如磐石的毅力给她带来了安慰和安全感。
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