&ldo;你能不能带我去看一下银柜?就是拿出凶器的那只柜子。看完银柜我就不再打搅你了。&rdo;我们向客厅走去,但刚走一半的路,警士拦住了上校。他俩低声嘀咕了几句后,上校向我们说了声&ldo;请原谅&rdo;就离开了。我只好自己带波洛去看银柜。我揭开银柜的盖子,然后让它倒下。看过银柜,他推开窗子走入露台,我尾随在后。
这时拉格伦警督正好在房子角拐弯,向我们走来。他的脸上显露出冷酷而又满意的表情。
&ldo;你们原来在这里,波洛先生,&rdo;他说,&ldo;案件快了结了。我也感到很遗憾,一位英俊可爱的年轻人干出一件不光彩的事。&rdo;波洛的脸马上阴沉下来,但他非常平静地说:&ldo;照你这么说,我是帮不了你的忙了?&rdo;&ldo;可能要等到下一次吧,&rdo;警督安慰道,&ldo;虽然在我们这个偏僻宁静的小地方谋杀案并不常见。&rdo;波洛那凝视的目光中流露出赞叹的神色。
&ldo;你办案太神速了,&rdo;他评论道,&ldo;我想冒昧地问一声,你能不能把办案的详细经过跟我说一下?&rdo;&ldo;当然可以,&rdo;警督说,&ldo;首先‐‐要有方法,这就是我常说的‐‐方法!&rdo;&ldo;啊!&rdo;波洛叫了起来,&ldo;这也是我的格言:方法、顺序加灰色的小细胞。&rdo;&ldo;细胞?&rdo;警督疑惑不解地问道。
&ldo;大脑里的小细胞。&rdo;比利时侦探解释道。
&ldo;哦,当然罗,我想我们都得动用脑细胞。&rdo;&ldo;但动用脑细胞的程度不一样,&rdo;波洛低声说道,&ldo;而且脑细胞的质量也不尽相同。接下来就是犯罪心理学知识,每个人都要学一点。&rdo;&ldo;啊!&rdo;警督说,&ldo;你竟然如此热衷于心理分析这类鬼把戏?我可是一个普普通通的人‐‐&rdo;&ldo;这一点拉格伦太太是不会同意的,我敢这么说。&rdo;波洛边说边向警督鞠了个躬。
警督一征,也回敬了一鞠躬。
&ldo;你不理解我的意思,&rdo;他说着就大笑起来,&ldo;天哪,语言竟然会有那么大的差异。我正在给你讲我办案的经验,首先是方法。最后看见艾克罗伊德先生还活着的时间是九点三刻,是他的侄女弗洛拉&iddot;艾克罗伊德小姐看见的。这是第一个事实,对吗?&rdo;&ldo;可以这么说。&rdo;&ldo;那么,这个时间就确定下来了。十点半的时候,这位医生说艾克罗伊德先生至少已经死了半个小时。你能肯定吗,医生?&rdo;&ldo;当然可以肯定,&rdo;我说,&ldo;半个小时或更长一点。&rdo;&ldo;很好。那么作案的时间就能精确地定在一刻钟之内。我给家里所有的人列了张表,逐个审查,把他们九点四十五分到十点在什么地方,干了些什么都记了下来,并附上他们的证明人。&rdo;他把一张纸递给了波洛,我在他身后瞥了一眼,上面清楚整齐地写着:布伦特少校‐‐与雷蒙德一起在弹子房(后者证明)。
雷蒙德先生‐‐弹子房(见上条)。
艾克罗伊德太太‐‐九点四十五分看弹子戏比赛。九点五十五上床睡觉(雷蒙德和布伦特看见她上楼)。
艾克罗伊德小姐‐‐从她伯父的房间出来后直接上楼(帕克和女仆埃尔西&iddot;戴尔可以证明)。
仆人:帕克‐‐直接去男管家的食品室(女管家拉塞尔证明),她当时从楼上下来,跟他谈了一会儿。时间是九点四十七分,大约谈了十几分钟)。
拉塞尔小姐‐‐同上。与女仆埃尔西&iddot;戴尔谈话,九点四十五分上楼。
厄休拉&iddot;伯恩(客厅女仆)‐‐九点五十五分前一直呆在自己房间里,然后去了仆人厅。
库珀太太(厨师)‐‐在仆人厅。
格拉迪斯&iddot;琼斯(另一个女仆)‐‐在仆人厅。
埃尔西&iddot;戴尔‐‐在楼上的卧室里。拉塞尔小姐和弗洛拉小姐看见她在那里。
玛丽&iddot;思里普(帮厨女工)‐‐在仆人厅。
&ldo;厨师在这里已有七年,客厅女个十八个月,帕克一年多一点,其余都是新来的。他们中间只有帕克有点可疑,其余的人看来都很规矩。&rdo;&ldo;一张非常完整的名单,&rdo;波洛一边说,一边把纸条递给他,&ldo;我可以肯定谋杀并不是帕克干的。&rdo;他非常严肃地补充了一句。
&ldo;我姐姐也不可能跟谋杀案有牵连,&rdo;我插了一句,&ldo;她一直是很规矩的。&rdo;他们好像对我的话一点都不注意。
&ldo;这份调查记录非常有效地排除了家里人作案的可能性,&rdo;警督继续说,&ldo;现在我们来看‐个至关重要的问题,门房的那个女人‐‐玛丽&iddot;布莱克‐‐昨晚拉窗帘时看见拉尔夫&iddot;佩顿拐进大门朝宅邸走去。&rdo;&ldo;这一点她能肯定吗?&rdo;我严厉地问道。
&ldo;当然可以肯定,她一眼就能把他认出来。他很快进了大门,向右拐入小道,这是通往露台的捷径。&rdo;&ldo;那是什么时候?&rdo;波洛问道。他坐在那里,脸上没有任何表情。
&ldo;精确时间是九点二十五分。&rdo;警督非常严肃地说。
沉默了一会儿,警督又接着说:&ldo;这一切都非常清楚,全部事实都对得起来,无懈可击。九点二十五分佩顿上尉从门房进入,九点半左右雷蒙德先生听见有人在这里向艾克罗伊德先生要钱,但艾克罗伊德先生拒绝了。接下来又发生了些什么呢?佩顿上尉从同一条路离开‐‐从窗子出去,然后沿着露台走着。他又气又恼,慢慢地走到了开着的客厅窗子前。这个时间可推断为九点三刻,弗洛拉&iddot;艾克罗伊德小姐正在给伯父靖晚安。布伦特少校、雷蒙德先生和艾克罗伊德太太都在弹子房。客厅里什么人都没有,于是他便偷偷地溜了进去,从银柜里取出剑,然后又回到了书房的窗子前。他悄悄地爬了进去‐‐就这么回事,细节问题我就不说了。接下来他就悄悄地溜出去逃跑了。他没有胆量再回那个小客栈,而是径直逃往车站,在车站他打电话给‐‐&rdo;&ldo;为什么要打电话呢?&rdo;波洛轻声问道。
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