&ldo;事后弗洛拉对此事难以启齿,&rdo;波洛冷静地说,&ldo;那天晚上去叫她时只跟她说,家里东西被盗,警察来了。很自然,她马上就意识到偷钱之事被发觉。她的想法是坚持自己的说法。当她知道她伯父被刺后,她完全吓呆了。你得明白,先生,现在的年轻女子没特别大的刺激是不会晕倒的,然而她却晕倒了。她必定会坚持自己的说法,否则就得把一切都坦白交待出来。一个年轻美貌的姑娘不会承认自己是贼‐‐尤其是在一批她始终想得到尊敬的人面前承认这一点。&rdo;拉格伦一拳敲在桌子上,发出&ldo;砰&rdo;的一声。
&ldo;我不相信,&rdo;他说,&ldo;这是‐‐这是不可信的。你‐‐你早就知道这件事了?&rdo;&ldo;一开始我就想到了这个可能性,&rdo;波洛承认道,&ldo;我一直认为弗洛拉小姐对我们隐瞒了一些事。为了弄清这一点,我做了一次小小的试验,就是我刚才跟你讲的那个试验。谢泼德医生陪我一起去的。&rdo;&ldo;你说是去考察一下帕克。&rdo;我忿懑地说。
&ldo;onai(法语:我的朋友),&rdo;波洛非常抱歉地说,&ldo;我当时不是跟你说,我们必须找个借口嘛。&rdo;警官站起身来。
&ldo;现在就剩这件事,&rdo;他说,&ldo;我得马上去处理这位年轻女子的事。你跟我一起去弗恩利大院跑一趟怎么样,波洛先生?&rdo;&ldo;当然可以,谢泼德医生会开车送我们去的。&rdo;我没吭声,但非常乐意地默认了。
当我们问起艾克罗伊德小姐时,仆人就把我们带到了弹子房。弗洛拉和赫克托&iddot;布伦特少校一起坐在一条靠窗的长凳上。
&ldo;早上好,艾克罗伊德小姐,&rdo;警督说,&ldo;能不能单独跟你谈一下?&rdo;布伦特马上就起身向门口走去。
&ldo;什么事?&rdo;弗洛拉非常紧张地问道,&ldo;不要走,布伦特少校。他可以呆在这里的,是吗?&rdo;她转身问警督。
&ldo;随你的便,&rdo;警督冷冰冰地说,&ldo;我想问你一两个问题,小姐,这是我的职责。但我想我们还是单独谈的好,我敢说,这件呈你也是愿意单独谈的。&rdo;弗洛拉目不转睛地盯着他。我发现她的脸色变得很苍白,接着她转身对布伦特说:&ldo;我想请你呆在这里,是的,我说话算数。不管警督要跟我说什么,我都想让你知道。&rdo;拉格伦耸了耸肩。
&ldo;好吧,如果你坚持的话,那就随你的便。是这么回事,艾克罗伊德小姐,这位波洛先生跟我提起一件事。他认为上星期五晚上你根本就不在书房,你没去见艾克罗伊德先生,更不可能跟他说晚安。当你听到帕在端着饮料穿过大厅时,你不是在书房,而是在通往你伯父卧室的那段楼梯上。&rdo;弗洛拉的目光转向了波洛,他向她点了点头。
&ldo;小姐,那天我们一起围坐在桌旁时,我恳求你对我坦率,隐瞒的事波洛大伯迟早会弄清楚的。我是这么说的,是吗?我跟你超载了当地说了吧,是你拿了钱,是吗?&rdo;&ldo;钱?&rdo;布伦特尖叫了一声。
有足足一分钟室内鸦雀无声。
接着弗洛拉挺起了身子说:&ldo;波洛先生说得对,钱是我拿的,我偷了钱,我是贼‐‐是的,一个普普通通的,没有名声的小偷。现在你们都知道了!这件事已经泄露,我感到很高兴。最近几天这件事一直像恶魔似的缠着我!&rdo;她突然坐了下来,双手捂住脸。她声音沙哑地透过手指缝说:&ldo;你们不知道我在这里过的是什么日子。想买东西又没钱,为了得到这些东西我不得不搞阴谋、撒谎、欺骗,最后弄得债台高筑。哦!一想到这些我就恨自己!就是因为这一点才把我们俩结合在一起的,拉尔夫和我。我们俩都很脆弱!我理解他,也同情他‐‐因为我跟他都是寄人篱下,受人支配。我们俩都太弱了,无法独立生存。我们都是脆弱的、悲惨的、可鄙的小人。&rdo;她看了看布伦特,突然跺足大吼。
&ldo;你为什么用那种眼光看我‐‐你也不相信我?我可以算是小偷‐‐但不管怎么说,我现在已经恢复了我的真面目,我不再说谎了,也不想再装扮成你所喜欢的那种姑娘‐‐年轻、天真、纯朴。你不想再见到我,我也不在乎。我恨自己,鄙视自己‐‐但你必须相信一点,如果说真话对拉尔夫有好处的话,我早就说出来了。但我一直以为说出来对拉尔夫没好处‐‐现在看来这反而使案件对他更为不利。我一直坚持我的谎言并不是存心想害他。&rdo;&ldo;拉尔夫,&rdo;布伦特说,&ldo;我完全明白了‐‐口口声声不离拉尔夫。&rdo;&ldo;你不明白,&rdo;弗洛拉绝望地说,&ldo;你永远不会明白的。&rdo;她转向警督。
&ldo;我什么都承认。我被钱逼得走投无路。那天晚上自离开餐桌后,我再也没见到过我的伯父。至于偷钱的事,不管你们怎么处理都行。现在的情况糟糕透了!&rdo;突然她情不自禁地哭了起来,用手捂住脸冲出了房间。
&ldo;好了,&rdo;警督以平淡乏味地语调说,&ldo;事情弄清楚了。&rdo;他有点不知所措,不知道接下去该怎么办。
布伦特走上前来。
&ldo;拉格伦警督,&rdo;他非常平静地说,&ldo;这钱是艾克罗伊德先生为了某种特殊目的给了我,艾克罗伊德小姐从未碰过这笔钱。她说钱是她拿的,这是谎话,她以为这样做就能解脱佩顿上尉的罪责。我说的是真话,我随时可到证人席去作证。&rdo;他全身急速地晃了一下,算是鞠躬,然后转身疾步走出了房间。
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