「只是累。」火星女人说。丽丝觉得,她那苍老的声音犹如一枝没有涂松脂的琴弓在折磨着小提琴的e弦。「我在想杜瓦利博士。」
艾夫兰&iddot;杜瓦利。死了。永不得救赎。「他怎么样?」
「他对很多事看法都错了。不过他对假想智慧生物的看法或许是对的。」火星女人的神情变得更哀伤了。「我相信假想智慧生物并非有意识地行动,也就是并非有意识的实体。只有过程。演化的织针,永远在编织。」
此刻丽丝并不在乎这些,不过这对苏丽安来说很重要,而苏丽安也一直对她很好,所以她说:「唉,可不是吗?这里发生的事,你说这是事先计划好了的?」
「不是计划的。从来也没有任何一种类似『银河议会』的东西决定在赤道洲中央立起一道临时大门。我猜它是历经无数千万年发展出来的,是无法事先预测的后果,就像每一种演化行为一样。」
「所以杜瓦利错了。」
「不过只错在最表面的意义上。」她说,在那个残破的购物中心时,艾沙克曾经解释给她听。「上百万个高度演化的自我复制机器,会针对太空某空间搜集并且修订资讯。这些资讯会定期送到这里编篡。临时拱门将这资讯推送到一万年以后,而同时一个类似的古老资讯体被释放到现在,以便重新吸收并且将因失序混乱而丧失的部分恢复。这不是消极的记忆,而是记忆的行为。有机体会记忆,是为了要存续,或是改善其行为。」
「这是假想智慧生物记忆的情形,好吧,我懂了。可是……」
「可是如果这个网络能够记忆,必然会有某种意志,至少是一种基本的知道自己与其余的自然界是分开的感觉。换句话说,整体而言,正是杜瓦利博士想像的那样,是一种超越的存在,浩瀚宏大,就连一个人类生命的详细纪录都只是那最小的成分的极小的量。」
一个人类生命的详细纪录。比方说,埃许的。比方说……
「而这就暗示了另外的事……或许还更吓人的事。就拿杰森&iddot;罗顿来说,因为他被假想智慧生物的网络记得,所以他达到一种超越死亡的存在了。也许是消极的存在,但是仍然有深重的意义。当这个事实为人所知以后,亚当斯小姐,我们对这件事会怎么想?用最简单的话说,是有一个神,而这个神可以让人不死,而这种不死是可以经由药物促成。也就是杰森&iddot;罗顿服用的药,在把他杀死前将他和假想智慧生物相连的药。」苏丽安&iddot;莫埃说。
丽丝说:「但是如果它是致命的……」
「身体上说来是致死的,但是如果一个人被记得,如果一个人从死亡直接就进入一个非常真实的神的心中……」
「人会很动心。」
「何止动心。他们会称它是『第五年期』。注意我说的话。他们会称它是『第五年期』,不是成年期之后的成年期,而是死后的重生。他们会期待,会为它争斗,会创立他们的『精神安全部』……这最终会把我们变成什么样子?我不敢多想。」
火星女人闭上眼睛,仿佛不愿见到这令人无法忍受的未来景象。
丽丝仍然想要了解苏丽安所说关于假想智慧生物的话。如果他们能够记忆,他们必定是一种具有某些意识的东西,也就是说具有某种心灵。这心灵由无数千百万个没有意识的部分构成,可是每个一个心灵不都是如此吗?比方说,她自己的心灵?
午后的阳光十分无情。丽丝就着救援人员发放的瓶装水喝了好大一口。她调整一下帽子的边缘,这帽子也是他们发的。她说:「如果它有记忆,那么还会有什么?这是不是表示它也有……比方说,怜悯,或是想像力?」
苏丽安就这个问题想了一会儿,然后她微微一笑。她那苍老的嘴唇都干裂了,有些地方还流着血。这一定很痛,丽丝想。「我不知道。也许我们有我们自己的角色要扮演。我指的是物种的角色。假想智慧生物的介入,使有些事变得无法预测。你不会说这就是一个想像的行为吗?」
这么说来,假想智慧生物的网络能够记忆,也许甚至还能做梦,并且把人类分解成它的梦。但是它会感到哀伤吗?会对在它界限外的银河感到神奇吗?它有跟那些银河说过话吗?而那些银河有回答吗?
这些是她父亲会提出的问题。
她的影子躺在她前方,像是一个黝黑的孪生姐妹,她眯起眼看着远处。毫无树阴的沙漠中那个小点,可能是开近的巴士。
如果它活着,她想,这是不是意味它也会死呢?它知不知道自己会死呢?
它想不想永生不死呢?
丽丝亲眼所见的大部分情形(外星森林、临时拱门冒出和最后坍塌),都被无人摄影机拍下,并且转回麦哲伦港。现在这些影像早已在这个世界各处播放,也传进隔壁那更拥挤的世界中。新闻评论员已经习惯称之为「重要性不明的一次假想智慧生物事件」。她告诉布莱恩说事情发生时她在很近的地方,她很幸运活下来,不过她不肯详述情形。并不是因为她不信任他,而是因为记忆历历在目,却无法用言语表达。
布莱恩似乎接受这番说法,不过他接着问(用尽他所能想到的技巧),特克&iddot;芬雷发生什么事了。丽丝闭起眼睛,想想她要怎么说。
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