即便这样,名声依然传了出来。很多高官家的小姐,也通过一些途径,向她预购胭脂水粉呢。不过这姑娘觉得自己的手艺,还不足以出售,便只是在手头上做出胭脂水粉的时候,赠送些出去罢了。哪怕穷得拿不出银子来买材料,也不愿意收别人的钱财。
李梦茹从小性子内向,不善与人交际。如果不是有制作胭脂水粉的手艺,别说京中那些眼高于顶的大小姐们了,就连她的嫡亲姐姐们,也未必能记得她。
如此默默无闻的一个人,突然接到帖子,让她到忠勤伯府上做客。小姑娘一下子就蒙了。她的嫡母也甚是纳闷,京中炙手可热的余大人,连吏部侍郎府的小姐都不给面子,她家这个庶女又是那样的性子,足不出户的,怎么会收到她的帖子?
李梦茹小姑娘收到帖子后,拿不定主意,还是她的奶娘提醒她,问问嫡母的意思准没错。她的嫡母虽然也瞧不上农村出来,凭着种田的手艺被封了小官的余小草。不过,自从看到李侍郎府上的可悲下场,她自不会把心中的瞧不起表现出来,免得步入李侍郎府上的后尘。
现在,李侍郎府几乎成了京中的一大笑柄。那场斗花会,鸿胪寺卿家的嫡女也去了,她谨记母亲的教诲,不显山不露水,低调行事。倒也结交了几个志同道合的闺秀。
李侍郎家的闺女,在斗花会上本来想踩人家余大人,却反被踩了个彻底,弄得自己没脸不说,还连累家中被阳郡王记恨。这件事,鸿胪寺卿听说后,才特地把闺女叫过去,让她把经过说了一遍,并且嘱咐她,姓余的小姑娘现在风头正劲,千万不可与之交恶。要是真心不喜欢人家的话,不往上凑就是了。免得像那李侍郎家,现在家中的老太爷,想吃根青菜,都不能让老爷子如愿。更不用说瓜果和小番茄之类的水果了。
李梦茹的嫡姐,对余小草说不上喜欢,也谈不上讨厌。再说了,她们家又不缺钱,不必为了蔬菜水果上赶着去巴结。不过,身为当家夫人,也不能过分地冷落疏远,做出让人家记恨的事儿。
于是,李梦茹拿着帖子让嫡母拿主意的时候,李夫人很爽快地同意了。并且鼓励她多跟年龄相似的姑娘走动,结交些志趣相投的小伙伴,不要总闷在家里,捣腾那些乱七八糟的东西。
她哪里知晓,她不愿意得罪的余大人,正是因为她口中那些乱七八糟的东西,才下帖子给她家庶女的。
李梦茹今儿一早就到了忠勤伯府,给房夫人请了安后,就被余小草带进自己的院子里。本来,她知道这次是来见传说中的余大人,心中还挺紧张、挺忐忑的。不过,当看到比自己还矮半个头,年岁跟她院子里住着的那个同是庶出的妹妹差不多大小的时候,紧张莫名去了很多。
当余小草拿出小番茄待客的时候,李梦茹小姑娘睁大了眼睛,露出不可思议的表情。这种红彤彤,外表小巧玲珑的水果,在她们家也只有嫡姐有这个机会品尝到。一般这样贵重的水果,都是用来招待贵客的。
记得嫡姐第一次品尝到这种水果的时候,特地跟她们形容了味道:酸酸甜甜,带着一股醉人的清香,怎么都吃不够!说这些的时候,嫡姐的脸上带着回味无穷的表情。当时听着,她和一帮姐妹们羡慕得直咽口水。
第四百六十一章草莓
小番茄的珍贵程度,李梦茹是知道的。即便是她们家也只是侥幸买到一次两次而已,一小盒十几颗,嫡出的子女才有幸分到一颗两颗。她们这些庶出的,得宠的也未必能有尝到的机会。
没想到,只在嫡姐口中听过的水果,此时竟然放在她的手边,还不是只有一颗两颗,而是整整一水果盘,怎么也得有几十颗吧?
“尝尝,我和干娘在暖棚里种的,味道比大棚里的还要好些呢!”有她天天偷偷给小番茄浇灌灵石水,味道当然比大棚里好。而且对身体极有好处呢!
李梦茹小心翼翼地用手拈了一颗,又看了余小草一眼,似乎在确认是给她吃的似的。见余小草含笑点点头,也从自己面前的盘子里,取了一颗放入口中,李梦茹才略带迟疑地将小番茄送到嘴边,用牙齿轻轻咬了一个小小的口子。
清甜中带着微微的酸,一种陌生的味觉在唇齿间蔓延,一股幸福感从口舌之间,一直沁入心间。难怪嫡姐对这种水果念念不忘,原来品尝并非全然是小番茄的味道,而是那种让人难以抗拒的满足感。那感觉,就像姨娘在世时,年幼的她被用心呵护的滋味。
用力吸了一口小番茄里面酸酸甜甜的汁液,似乎想要留住这种幸福的味道,因回忆起往昔与姨娘在一起的幸福时光,李梦茹眼中闪着晶莹,嘴角却带着甜甜的笑。
小口小口地吃完那颗小番茄,李梦茹轻轻吸了吸鼻子,用帕子擦去眼角的泪滴,笑着道:“不好意思,我失态了,让您见笑了!”
“不用客气!我也有相同的感受,每次吃到自己喜欢的食物,总会被感动。这小番茄对于别人来说,或许是珍贵的,在我们府上,就跟白菜萝卜一样,唾手可得——我这不是在炫耀,是想让李姑娘你放开怀,尽情品尝。”余小草为了安抚小姑娘脆弱的心,不惜用略带夸张的表情和言辞,形容小番茄的普通。
果然,李梦茹小姑娘听了,噗嗤一声笑了,道:“你这句话要是在大街上说,一定有不少人想要揍你!人家千金难求的水果,到你嘴里却成了萝卜白菜了。不是讨打吗?”
余小草潇洒地耸耸肩,手一摊,道:“我说的是大实话,不信你到我们家暖房瞧瞧。我干娘都说我不懂风雅,用她种植名贵花草的暖房,捣腾一些蔬菜水果。真是暴殄天物!”
“你这么一说,我还真对你们家的暖房感到好奇呢!”李梦茹小姑娘年岁也不大,平日被拘在自己的院子里,很少有跟年岁差不多的小姑娘畅谈的机会。余小草跟她认识的小姑娘不一样,口中没有诗书风雅,没有琴棋书画,没有女红容德,却都是她感到新奇的东西。用花房种菜种水果,亏她能想的出,难怪房夫人说她呢!
余小草也不着急进入主题,只要这小姑娘能放下戒心,接受她这个朋友,以后的事自然水到渠成了。她笑了笑,站起身来,道:“李姑娘如果不嫌弃,可以跟我到暖房看看。除了小番茄,我还种了些草莓,早上瞧着有几颗已经红得差不多了,咱们去摘下来尝尝!”
草莓?居然还种出了草莓?李梦茹眼中闪着惊喜。嫡母还算宽厚,并未短了庶子庶女的供应,春末时候,酸酸甜甜的草莓,是李梦茹最喜爱的水果之一呢!没想到,在飞雪连天的冬日,居然也能够见到阔别大半年的草莓。小姑娘的心,顿时飞扬起来,好奇心被充分调动了。
两人穿上大衣裳,离开铺着地龙的内宅会客厅,步入了风雪之中。余小草在前面引路,李梦茹主仆跟在她的身后。很快,两人便来到了暖房之中。
因着房夫人爱花,房将军便在后花园的一个角落中,给夫人盖了个大大的暖房,少说也有一百多坪的样子。暖房四面都是玻璃,连同顶上也是透明的玻璃。光这座暖房,少说也得近千两银子。李梦茹心中咋舌不已。
进入暖房,李梦茹发现房府的花草竟然不是种在地上的,而是高高地架起来。四面玻璃墙镶嵌的架子,正南边的是两层,其余三面是三层。架子上面是各种名贵的花草,其中兰花居多。位置最好的地方,放着在斗花会上一鸣惊人的“素冠荷鼎”,而且不止一盆!有的花,甚至被吊在空中,就为了节省空间,种植蔬菜和水果!!
地面上被腾了出来,一半种了小番茄,一半种了草莓。应该是早上已经采摘过了,小番茄植株上挂着的大多是青色的果子,偶尔几颗泛着淡淡的红色。余小草顺手从小番茄地里,揪下一颗漏网之鱼,塞进李梦茹的手中,道:“其实,亲手采摘的果实,吃进嘴里才最香甜。走,去里面的草莓地里看看!”
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