勋爵的表兄梅尔灵不愿意勋爵结婚,梅尔灵先生是个一心往上爬的大钻
营家。要是巴灵顿勋爵始终不结婚,死后又没有后代,他就可以成为勋爵的
继承人和老蒙特堡的主人。勋爵的结婚会使他的计划破产,所以他千方百计
破坏这宗婚事。
在这当儿,巴灵顿勋爵有了一个了不起的发现。至于是个什么样的发现,
爸爸可不知道。为了进行检验,勋爵必须拿活人做实验。他向政府请求,或
是给他几个判处死刑的罪犯做实验,或是准许他出钱雇人做实验。他用适当
的措辞写了一个请求书,秘密地寄了出去。可是不知怎么一来,老蒙特堡附
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近的人都知道了。从威斯里和埃绍夫来了好几十人,包围着老蒙特堡的帐房,
要求拿自己做实验。
爸爸说:&ldo;这些人同意怎么办都可以。居民中间流传着一些顶荒唐的谣
言。许多人说,勋爵要用人的腿和胳臂做实验,说雷吉舅舅的胳臂不是在加
利波里炸掉的,而是卖给勋爵了,而且还是我作中人。这些谣言有多荒唐!
可是孩子,你要晓得人的难处。那些人到堡里来,不过是想挣点钱维持生活
啊!是啊,孩子,我花了不少时间跟这些穷人作很伤脑筋的谈判。因为这时
威斯里的企业主们正在大批解雇工人。但是我敢发誓,堡里没有留下任何人
来做实验,一个也没有。现在你可以想象,内阁知道这一切的时候,结果会
怎么样。梅尔灵立刻利用了这个机会。有人散布谣言,说巴灵顿勋爵解剖活
人。我准备到法庭上去宣誓,证明这是胡说八道……&rdo;
我喊道:&ldo;可是勋爵应该亲自去揭发那些诬蔑他的人呀!&rdo;
爸爸摊开双手说:&ldo;唉,孩子,你根本不知道勋爵的为人。他认为和梅
尔灵这样的人讲话会降低自己的人格。昨天晴天一声霹雳,梅尔灵使议会通
过了一项法令,根据这项法令,咱们的勋爵要被剥夺爵位和财产继承权,并
且被驱逐出国。&rdo;
&ldo;这件事太可怕了!太不公平了!&rdo;我低声说,觉得一股怒气涌上胸膛,
气得几乎说不出话来。
爸爸递给我一杯水:
&ldo;孩子,我知道这会让你不痛快……咱们明天早上再谈吧。&rdo;
&ldo;不,不……&rdo;我喃喃地说,深恐在爸爸面前像个姑娘似的哭了起来,
这对于一个迪仁学院初级部的毕业生来说,可太不体面了。&ldo;都说了吧。您
倒是说呀!喂!&rdo;
爸爸笑了笑,说:
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