「尽力而为知足常乐。」张老爹安抚:「像我,死後才由子孙张罗,生前不曾准备,不知那『房子』怎麽样呢。说不定是『小剥皮』,各式板皮拼凑起来。」
「唉,只得两三寸,要厚点多好。」老人家心事缠绕没搭理:「只好日後再多上几重漆吧。」
又道:
「扫十遍黑漆也没厚上一寸呀。」
某日,就在准备灭烛就寝之际,很晚了,来了两个敲门的稀客。陌生人,还有见过的寿木师傅。
「米老师米老师,有急事商量一下。」
「什麽?」
「想借用你的棺材‐‐」
深夜来了两个借棺材的人,实在措手不及。
米老师愕然:
「那怎行?才刚『迎喜』回家。」
又问:
「为什麽要借我的『喜材』?」
寿木师傅姓孙,跟米老师已熟络了,忙告诉他原委:
「他们家老爷子突然去了,本来生前就指定合好寿活,可这五六月,他们那头雨水多,木材湿湿的,老不上漆。六七个人急划拉的,勉强。不行就不行。老爷子遗体快臭了‐‐」
「米老师,」孝子求他:「不管天气多坏,雨雪风沙也必须出殡,埋人更不能耽搁。我们连抬灵的背头人都定了两三天,就等一副寿材。」
「店里没现货麽?」
「都不乾。」孙师傅道:「是这样的,他们上回凑巧看过你的『喜材』,还道打得很好,就不再张罗‐‐」
「可这是我给自己准备的呀。」
孙师傅为了生意,鼓其如簧之舌:
「其实我们也有冲喜之说‐‐棺材有人睡过了,寓意『已经用了』,以後主人会长寿。有些老人家在迎喜材回家那天,爱在里头坐一会儿,进过棺材就不容易大去了。」
米老师当然也知道这习俗,还选定一个吉日自己去躺躺呢。在他沉吟不语之际,孝子企图说服,便提出给人家好处:
「米老师,这样吧,这喜材借我家急用,完成丧葬以後,马上还你一式一样的‐‐而且,到时会加厚一寸。」
「对对对,你这是『么二三』,丧家主动提出了好条件,还你时,就加到『二三四』。」
米老师心念电转,没即时回话。孙师傅见他有点意动,便拍胸道:
「我们开店的,会监督做工,肯定不能偷工减料。」
又强调:
「向人家借钱,付利息是天经地义。而且承诺加厚一寸就加厚一寸,不会骗人,关乎生死大事总不能缺德。放心!」
米永祥心忖:
「是孝子要给我加厚的。而且也是救人於急难,帮这个忙也划算。」
所以他的棺材借出去了。
对方守信,还的时候,底、帮、盖,都加厚一寸。在前攒配雕了「五蝠传寿」图案,感激他义气。当然,那个「寿」字还是留待他老人家挥笔而就一展书法。
米老师再次「迎喜」回家。如前,放鞭炮、点烛焚香、撒喜果喜钱喜糖、给木匠挑夫红包……一样也不少。
他最高兴的,是棺材比前厚了。心里也踏实些。
心情好,身子也硬朗,他与邻居张老爹说心事:
「看来一年半载还用不上。」
「什麽?三年五载肯定也用不上。」张老爹笑道:「好心有好报。」
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