3月11日星期一,猛烈的空袭再次攻击了首都地区,目标是预先锁定的电话局和掩体系统。在地面,美国陆军和海军陆战部队继续挺进,陆军沿幼发拉底河以西、海军陆战队沿幼发拉底河东岸前进。评价空军作战效果的唯一方式是侦察和推进。尚未彻底解决的一个空军谜局是无法对作战效果,即再次确定目标并实施打击做出评价。但是,美军将继续向巴格达推进,直到他们遇到抵抗,那时,他们就会以战斗机、直升机和火炮猛烈开火,摧毁任何抵抗,继续挺进。
到星期一,幼发拉底河西岸卡尔巴拉附近的麦地纳共和国卫队旅遭到美国空军和攻击直升机的猛烈打击,已经失去了战斗能力,按字面意义理解,就是说无法组织有效的抵抗。来自伊拉克尼布甲尼萨师的一些增援部队已向南移动,进入了美军的推进区域,但是,在美国空军的打击下,伊军在调动过程中伤亡惨重。
美国地面部队依照这种方式继续向前推进。第3步兵师的先头部队已经抵达欣迪耶,与之平行,大约在东面十几英里,海军陆战队已开始连夜向北进发。美军动用了全部装备来剿灭伊军的顽抗。虽然缓慢,但美军补给线已经畅通,前方部队已经得到他们所需要的大部分后勤支持。
在美军补给线沿途,尽管伊拉克阿拉伯突击队和非正规武装继续发动抵抗,但是,美军已做出调整以解决这一问题。在第3步兵师的装甲和机械化步兵支援下,美国第101空降师在纳杰夫的西、北和东南三个方向同时实施军事行动,避免补给线进一步恶化。这是对掘壕固守、准备充分的伊拉克防御阵地实施的全面攻击,包括火炮、空中支援和直接交火。突入纳杰夫郊区后,101师逐条街道、逐座房屋地推进,剿灭伊拉克武装人员,摧毁敌人的武器。远在南方,在联军补给线沿途和纳西里耶城内,第82空降师的一个旅和海军陆战队也在进行类似的战斗。美国军队充分使用其武器装备,他们往往先发制人,但通常有所节制。
尽管如此,纳杰夫出租司机自杀性爆炸产生了效果,整个部队都感受到这一事件的影响,穿着平民服装的男人接二连三地发动袭击。美军手指扣在扳机上,但不是在瞄准士兵,一些指挥官说,在证实不是武装分子之前,每个平民都要被当作战斗人员来看待。在陆军和海军陆战队防区,都出现了几起误杀平民的令人憎恶的悲剧性事件,有时,老百姓甚至可能还未意识到自己已处于危险境地。但是,现在是&ldo;近距离战斗&rdo;,通常情况下,士兵的首要权利是自卫。在自杀性爆炸事件出现以后,自卫具有了新的含义。
再回到科威特,运送美国第4步兵师的第一艘船终于靠岸并开始卸载。自2月中旬起,这些船就在土耳其海岸外停泊,它们与从德克萨斯州胡德堡空运的士兵们会合了。先前的估计是,大约在4月10日前,首批部队不会准备就绪开赴伊拉克。考虑到那里的抵抗十分顽强,这些增援是倍受欢迎。
为打击共和国卫队各部,大约150至200架攻击机不断空降到伊拉克。大多数飞机是所谓以坦克为目标的,它们瞄准单个装备目标,而不是大规模的编队,但是,几天来反复的攻击已使缺乏战斗力的伊拉克防线损失惨重。据估计,守卫巴格达的共和国卫队师主力部队战斗力达不到50。
然而,有迹象表明,伊拉克仍然存在完整的指挥和控制体系。尽管伊拉克军队对美国空军的毁灭性打击难以招架,但他们仍然在不断调动,向战场机动。伊拉克的战后报道似乎证实,萨达姆及其儿子乌代和库赛仍然在有效地指挥着伊军,他们命令共和国卫队所部向前推进,进入美国陆军和空军的火力范围。伊拉克人已经预见到美国部队向巴格达的挺进,他们正在正确地&ldo;解读战场&rdo;,但是,伊军反应迟缓。而且,在巴格达城区外围组织前沿防御时,面对美军精锐部队,他们对复杂的城市地形更为熟悉,伊军没有发挥每一城区内守军所具有的这一内在优势,阻止美军调动并限制火力范围的特制路障,隐藏再补给路线,准备好炸药和伏击地点。
星期三早晨,美国对巴格达真正的突然攻击已经展开。在北部,美国第3步兵师的先头部队凭借夜色的掩护和强大空中和火炮支援,突破了卡尔巴拉西部和北部的零星防御,实施中的火力侦察已演变成了真正的战斗。攻击直升机在卡尔巴拉西北的拉扎宰湖盘旋,向伊拉克阵地开火。这里是所谓的卡尔巴拉山坳,美军预测的伊拉克麦地纳师的主要防御阵地。卡尔巴拉山坳位于湖泊和城市之间的狭长地带,它将迫使进攻者收缩部队,因此,更容易受到伊拉克火炮和可能的化学武器的攻击。但是,美军的训练、演习、空中准备和部队组合发挥了效应:到4月2日黎明,在未遭受重大损失的情况下,第3步兵师通过了该地区。
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在东部
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在东部,猛烈的空中打击和火炮已摧毁了伊拉克的坦克、运兵车、远程火炮、火箭发射器、燃料卡车和雷达系统,在其掩护下,海军陆战队的主要努力已转为向北、而后向东,沿7号公路进攻巴格达师。经过一场艰苦的直接交战,他们在巴格达东南约100英里的库特附近跨过了底格里斯河。海军陆战队的意图是,突破伊拉克的防御,尽可能多地消灭巴格达师所部,穿过该师防线,向巴格达进军,与此同时,美军始终以飞机和火炮火力牵制和避开阿马拉附近的伊拉克第10装甲师。
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