路上,二夫人询问随行的丫鬟金钏:“吴妈妈与梁妈妈有没有按我的吩咐行事?”
金钏忙道:“夫人放心,她们是跟随您多年的人了,自然唯命是从。”
“那就好。”二夫人冷冷一笑,“给她们二十两银子,十两用来十五一早交到四夫人手里认罚,余下的十两是我赏给她们的。到时候四夫人必会乱了方寸,分派不出人手去请那些没到的人——你准备好送请帖的人,要找些能说会道的。”
这样一来,在太夫人那里是虚惊一场,顾云筝却会被外人嗤笑办事没个章程、不懂礼数,关键时候还要她出手相助。顾云筝被人这般诟病,太夫人就会念起她的好,不会再冷眼相待了。
金钏却觉得二夫人绕的弯子太大,仗着胆子道:“若是如此,倒不如在饭菜上动手脚……”
“闭嘴。”二夫人斥道,“厨房里的人都是见风使舵的,用不得。再说,就算她们听我的话,饭菜出了差错,一查就知道是怎么回事,到时太夫人只会怪我不识大体,在大喜的日子给她老人家添堵。那样我岂不是要一直坐冷板凳了?”
金钏连忙告罪。
转眼到了四月十五。
早间,顾云筝将房里的大丫鬟唤到面前,包括堇竹、连翘在内,共六个人。她们今日要负责的事早就安排好了,此刻还是要叮嘱几句。
思烟与别人一样诺诺称是,心里却依然疑惑不已——吴妈妈与梁妈妈的事情,夫人一直也没做出安排,难不成是想在事后查明,向太夫人告二夫人一状?真这么想的话,夫人可就太天真了,二夫人固然有错,可她办事不力也是事实。
正这样想着,小丫鬟在门外通禀:“吴妈妈、梁妈妈等几个管事过来了,说有要事通禀。”
别的管事应该是被吴妈妈、梁妈妈怂恿着过来的吧?思烟偷眼看向顾云筝,心说你要是应对不当,这一大早就沦为笑柄了。怪谁呢?早就提醒你了,是你不知轻重。
吴妈妈、梁妈妈挂着笑,施施然走进门来,跟在她们后面的四个管事一头雾水。两个人对她们说四夫人有事吩咐,可以往都是正房里的丫鬟传话给她们,今日也不知是怎么回事。
顾云筝坐在罗汉床上,神色悠闲:“吴妈妈、梁妈妈长话短说,我赶着去给太夫人请安。”
吴妈妈笑意更深,笃定顾云筝便是气急败坏也不会喊打喊杀,今日可是太夫人的五十大寿,稍有点儿脑子的都不会触霉头。只要说完事情,走出这正房,她们就能去二夫人的铺面里当差了。
梁妈妈与吴妈妈想的一样,道:“奴婢两个这几日做事颇觉吃力,使唤不动下面的丫鬟婆子,每日着急上火,头脑不清,竟忘了将夫人交给我们的请帖送到各家内宅。我们知道这是犯了大错,急赶急地准备好了银两,前来认罪。”语必,取出一个钱袋,交给春桃。
吴妈妈连声附和着,也取出一个钱袋送到春桃手里。
春桃气得眼冒金星,恨不得用手里的钱袋子砸死她们。
“是为这件事啊?”顾云筝慢条斯理地道,“还以为你们要到晌午才会到我面前说明呢。”她看向气得粉脸通红的春桃,安抚地一笑,指了指站在门口的四个管事,“四位妈妈这些日子当差尽心尽力,把十两银子给她们去平分。”
四个管事先是被惊得直冒冷汗,眼下则是喜出望外。她们哪一个都是善于察言观色的,听顾云筝的语气,如何看不出吴、梁两人的打算落空了,只是真没想到,跟着来这一趟,会得到这么大的好处。由此连忙上前行礼道谢。
堇竹往顾云筝身边挪了两步,握紧了拳头,骨节声声作响,“四夫人,这两个混账东西——”
“先关到后罩房去。”顾云筝担心她压不住火气动手打人,“今日是太夫人的寿辰,不宜惩戒,明日你再发落她们。”
“奴婢明白!”堇竹与连翘对了个眼神,齐齐动手,将吴妈妈、梁妈妈拎往后罩房。
吴妈妈、梁妈妈已明白了怎么回事,连声说着“夫人饶命”,却已无人理会。
顾云筝看看时辰,站起身来,对众人道:“你们不必提心吊胆的,将手边的事做好即可。”
如常温和的语气,落在众人耳里,却比平时分量重了许多,她们齐声称是,神色分外恭敬。
原以为会看到一场闹剧的思烟脸色有些发白。
顾云筝如常到了太夫人房里。
大夫人与二夫人已坐在太师椅上喝茶,一个神色淡漠,一个面含期待。
顾云筝行礼之后,从春桃手里接过一个锦盒,送到杨妈妈手里,又对太夫人道:“今日是您五十大寿,儿媳祝您年年安康岁岁如意。”礼物她是让李妈妈看着挑选的,看都没看是什么,是相信李妈妈的眼光。
太夫人笑眯眯地点头,“你有心了。吃饭了没有?今日你定是最忙的,当心身子骨。”
顾云筝巧笑嫣然,“吃过饭了。今日是您的好日子,我沾了您的福气,就是再忙再累也没事。”
太夫人被哄得笑意到了眼底,“看看,看看,真是个开心果。”
杨妈妈则笑道:“四夫人既是开心果,又是解语花,太夫人当真有福。”
太夫人连连点头。
二夫人坐在一旁,等到顾云筝道辞也没听到请帖的事,不由烦躁起来,难不成那两个人还没去正房?她也坐不住了,顺势与顾云筝一同出门,边走边套话:“事情都安排妥当了?有没有要我帮忙的?”
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