“呐,我也是才知道。列国来晋之前,东边生了瘟疫,沈怀生父子俩坐镇的东营大军折损过半。陛下震怒,却又无计可施,这才匆匆叫了我爹还有四皇子入宫,之后就有了军演。怎么看都像是借军演展现燕林军的军力,好震慑列国,叫他们不敢轻举妄动。”
周乔听完一拍大腿,“坏了。先礼后兵的法子,陛下反其道而行来了个先兵后礼啊,今日这宴席怕是来着不善。我本只是凑个热闹,万一不小心搅和到里面去,会给大哥和姐姐添麻烦的!”
周乔这几日闲在家里净在听周璃分析京中局势,谈论家族兴衰存亡,听多了连她都觉得不寒而栗。下了决心要小心行事来着。
“你早干嘛去了,”顾霆尉朝着宫门口特来赢他们的公公努努嘴,“想逃也晚了。不过你放心,无论何事,我定会护你姐姐周全。”
周乔听了这话盯他半晌,顾霆尉挑眉:“怎么,是不是特别想叫声姐夫?”
周乔幽幽道:“我家有位年长的嬷嬷,你知道她时常教导我和姐姐什么吗?”
“什么?”
“宁可相信这世上有恶鬼,也不能相信男人那张破嘴!我呸!我姐姐用得着你来护?有我有大哥,谁也别想欺负了她去。尤其是有些歹人想趁机占便宜的,当心夜里被人剪了裤裆清晨醒来变成公公!”
周乔下马,拉上周璃走得头也不回。
顾霆尉在后边直摇头,“太恶毒了,根本不像一个娘胎里出来的。”
此番宴席果真就与往日不同,未婚的男宾女宾的席位倒还是分开的,只是相互遮挡的帘幕被撤了个干净。
周乔随周璃坐在女宾席上,对面列国使臣身旁坐着的也不是什么对诗作曲的才子,而是正正经经的皇室后人,得不得宠倒是另说,但的的确确都是高贵出身。
如此场面,顾霆尉也只得规规矩矩地坐在父母身边,顾父顾母倒是一边打量着对面的大家族嫡女们,丝毫没瞧见自家儿子的心,早就飞到那位温柔娴雅的周二姑娘身上去了。
皇帝和皇后来时面上笑意颇深,“诸位使臣和公子小姐们来北晋月余,若是款待不周,还望多多见谅啊。”
众人皆举杯,“北晋大国风范,吾等钦佩不已!叨扰数日,多谢陛下盛情。”
“哎,”皇帝放下酒盏,“此番诸位前来为朕贺寿,我们七国饮酒对诗相谈甚欢,又切磋武艺领略诸国风采,实在是痛快!然不日诸卿便要各自回国去,终是要为母国之江山谋划万千。”
芙蕖小国的使臣最先领略话中之意,忙起身行礼:“陛下,芙蕖与北晋向来亲近,通商往来男女婚嫁早已不分你我,此番回去,外臣自当将北晋豪迈风光一一告知,与芙蕖国子民共祈两国山河无恙,共图天下太平!”
其余几国这才明白皇帝话中的试探与警告之意,纷纷拱手道:“吾等仰慕北晋大国风范,望陛下益寿延年,北晋国力昌盛!”
皇帝满意地笑了,“既如此,朕敬列国一杯!”
但杯盏到了唇边,陛下笑容敛了几分,看向了一直未吭声的南楚使臣,“蔺大人今日话少,可是这美酒果子不合口味?”
今年来北晋的这位蔺阁老同往日使臣都不一样,不大奉承也就罢了,从来时便时不时地甩脸不悦,也不知到底是因着年纪大了,还是因为近年南楚兵力大涨,隐隐之间生了别样的心思。
蔺阁老勉强一笑,“陛下,老臣年纪大了,南北水土不同,我这老骨头身子多有不适,搅了大家的兴致,实在该罚。”
说着,便是满满一杯酒饮了下去。
“蔺大人莫要强撑,来人,给大人换上清茶。”
“外臣多谢陛下。”
皇帝笑笑,“不过刚刚芙蕖国的百里大人倒是提醒了朕,咱们七国早有通商往来,男女婚嫁也不分你我。此番诸国都来朝贺朕的寿辰,说是要沾沾喜气,既如此,何不就喜上加喜,日后共谋前程?”
“陛下的意思是……”
“北晋和南楚是诸国中城池最多人口也最多的,既是大国,便更该做出表率。”
皇帝看向蔺阁老,“蔺大人,贵国七皇子兰泽已在北晋多年,朕和皇后向来是将他当成自己的皇子对待。适逢朕的长公主容华已到嫁龄,因着朕这做父亲的舍不得而一拖再拖,可女儿家终是要嫁人的,放眼众人,也唯有兰泽端方公子,能与之匹配了。”
第25章联姻
原本热闹的席间,因为皇帝这番话而变得安静下来。芙蕖等小国本就兵力薄弱,时不时遇到天灾便是颗粒无收,能在北晋的庇佑下讨口饭吃已是感激涕零,若能与北晋联姻自是多了一重保障。但有人欢喜有人忧,南楚本就是同北晋不相上下的大国,若非七年前护国将军周华安亲率黑鹰军踏平胡疆,直逼南楚边界,逼得当时内乱的南楚不得不主动献降,令南楚皇帝最宠爱的七皇子来晋为质。然双方休养生息七年后,南楚已并非当年那般腹背受敌,若论起刀枪,不见得真会输给北晋。可若南楚七皇子若真娶了北晋长公主,北晋便有名正言顺的理由扣着人不放,只要战兰泽在北晋一天,南楚便有顾忌。蔺阁老面色严肃,硬是不肯开口应下。而不远处的战兰泽,也丝毫没有要答应的意思。他一如往常般神色平静,只是时不时也会看向对面女宾席上的某处。周乔看过去,两人视线碰撞。战兰泽淡淡挪开视线,可周乔不似他那般云淡风轻。皇帝此话一出她便要站起来,幸得周璃一把拉住她:“乔儿,兰泽公子救了你,你自不愿他被迫成婚。但眼下陛下是在明着逼他,你若当众驳斥,可想过会是什么后果?”周乔知道周璃说的在理,但她心里不服:“难不成我要眼睁睁看着陛下为难他?”周璃看了如今场面,一时也实在想不出好法子,只得低声道:“现在未下明旨,未过明路,焉知没有转圜的机会?兰泽公子是南楚皇子,若南楚态度强硬,这事未必能成。咱们且先沉下心来看看,着急地出头冒尖反倒会引来陛下怀疑。”眼见着气氛剑拔弩张,顾盛远起身道:“陛下,既然提到了婚事,臣也有个不情之请。”“哦,是太尉大人,爱卿有话尽管说便是。”顾盛远说:“臣这儿子也到了成婚的年纪,还望陛下让钦天监大人给皇子公主们,或是世家的公子小姐们合八字时,也能捎带上我家这臭小子。”顾霆尉没想到他这亲老子居然把自己拉出来卖,再一看对面周璃都不看他了,一股火从脚底蹭地冒到了头顶,他当即就要发作,还是顾夫人狠狠地踩了他一脚,他这才强行忍了下来。“哟,爱卿这倒是提醒朕了…
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