然后又是一片默然,接着雪若快步经过曼尼安身边,迫使仆人急忙跑到前头带领两位前往客房。高地人立刻跟上,跟女孩并肩同行,因为主人在后面默默地目送他们离开,因此他不敢越雷池一步伸手去碰她。雪若一直低着头,红色的长发遮着脸,古铜色的双手紧紧交握在胸前。
在仆人带他们到西翼客房的路上,两人一直沉默不语,直到曼尼安让医生帮他重新上药包扎时,他们才暂时分开。四柱大床上摆放着干净的衣物,热水盆也已等候多时,但是心烦意乱的曼尼安完全不放在眼里,他快速溜出房间,穿过空旷的走廊,轻敲雪若房门后推门进入。当他关上沉重的木门时,雪若缓缓从床上起身,然后快速跑进他怀里,敞开双臂紧紧环抱着他。
两人深情相拥,不需言语,静静感受彼此的体温,享受二人间千丝万缕化不开的柔情。曼尼安温柔地抚摸着她一头秀丽的红发,轻轻将她漂亮的脸庞贴在他的胸膛上。她信赖他,这个念头如闪电般穿过他麻木的脑子。当她失去力量、失去勇气时,她直奔他而来,曼尼安恍悟原来他已经疯狂地爱上了她。
他们的爱怎会在此时降临‐‐在他们的世界注定崩塌,死亡的阴影笼罩之时?过去几周曼尼安始终挣扎着求生,从一个困境走入另一个困境,与传说中的沙娜拉之剑和与黑魔君有关的事物做着斗争。在从库海文开始的那些可怕日子里,曼尼安时刻都在面对生死存亡的考验。过去他的生活一直漫无目标,但是跟谢伊的友谊,以及与帕瑞诺同伴们之间的交情,让他有了种踏实的感觉,让他开始相信尽管世界在变,有些事情却永远不变。然后,雪若&iddot;雷文洛克意外出现在他的生命里,过去几天他们所经历的一切已经将他们牢牢绑在一起。曼尼安闭上眼睛,将她抱得更紧。
帕兰斯至少还是有用的,他透露了巴力诺,也许还有其他人跟他一起被关在皇宫底下某处的地牢里。显然他们曾试图逃跑,但失败了。曼尼安下定决心,绝不能出任何差池。他低声和雪若讨论接下来该怎么走。如果帕兰斯坚持就近照顾雪若以确保她的安全,那么她的行动就会严格受限。更糟的是,王子一厢情愿地认为雪若真的爱他,痴心妄想跟她结婚。帕兰斯似乎已经濒临全然疯狂,目前他的神智状态极度不稳定,随时可能崩溃,万一这样的情况发生在巴力诺还是他的囚徒时……
曼尼安立刻警觉到现在不是猜想明天会发生什么事的时机,因为北方大军即将兵临城下,届时所有人都将无力回天。当务之急,必须马上救出巴力诺。亚努斯是曼尼安强大的盟友,但是皇宫由只效忠于统治者的黑衣侍卫戒护,当下显然是听命于帕兰斯。没有人知道数周不见的老国王怎么了,显然是重病卧床不便行动,不过这只是他儿子的片面之词,而他儿子只对神秘学家史坦明言听计从。
雪若曾经提过,她从未见过帕兰斯在没有顾问随侍在侧时一人独处。但从他们到这里后,就一直没有见到史坦明,似乎事有蹊跷,且众所周知,史坦明是王子背后真正大权在握之人。雪若的父亲在肯恩议会发言时曾经提到,邪恶的神秘学家似乎对洛尔&iddot;巴克哈纳的幼子有某种奇怪的支配力。但愿曼尼安在有限的时间和资源下能够找出那股神秘的力量,他确信那个神秘学家肯定是造成王子精神错乱的关键。现在时间紧迫,他必须在几乎一无所知的情况下尽力做到最好。
当他离开雪若重新回到自己房间准备沐浴更衣后,拯救巴力诺的计划已经在他心里成形。直到洗漱完毕、房门响起轻敲声时,他仍在完善计划的细节。匆忙穿上主人准备的礼服,他穿过房间打开房门,看到一位王宫侍者为他拿来利亚之剑。他谢过那位侍者后,将武器重重地扔在了床上,回想起到达王宫下了马车后,他就忘记将利亚之剑随身携带。在他整理装束时,他的思绪飘至这把饱经风霜的武器所见证的战斗。自从谢伊数周前出现在利亚后,他就历经艰险磨难,安逸的日子恍若隔世。
回忆的思绪暂时止住,然后他难过地想起失踪的朋友,脑子里转了千百回,猜测那小谷地人是否还活着。他责怪自己不应该留在泰尔西斯,谢伊仰赖他的保护,小谷地人显然是所托非人。曼尼安一再容许自己接受亚拉侬所下的指导棋,每一次他的良知都提醒他,遵从德鲁伊的命令有负于他的伙伴,他对自己罔顾他对谷地人的责任感到深恶痛绝。然而来到泰尔西斯是他的决定,除了谢伊之外,还有其他人也需要他……
越过宽敞的卧室,仍深陷思绪的他重重倒卧在柔软的大床上,伸出的手正好放在冰冷的剑上。曼尼安手指轻抚着剑,揣度他所面临的问题。雪若恐惧的面容不断在他脑海萦绕,她的眼睛与他对视。她对他来说非常重要;不管后果如何,他都无法丢下她去找谢伊。如果真的需要选择的话,这将是个痛苦的抉择,然而他的责任已经远超过这两人,还有巴力诺和与他一起被关押的同伴,最终还扩及卡拉洪所有人民。如果谢伊还活着的话,就由亚拉侬和弗利克负责找出并营救失踪的谷地人,一切就仰仗他们了。身心俱疲的他意识逐渐朦胧。他们只能祈祷成功……祈祷并等待着。然后他就进入梦乡沉沉睡去。
没过多久,他一个激灵猛地醒来。不知是极细微的声音还是高度敏锐的第六感让他醒来,不管因为什么,再睡下去他可能连怎么死的都不知道。他躺在床上不动,耳里隐约听到从远方墙壁传来的刮削声,眼缝间看到挂毯有些微晃动,后方的石头似乎被往外推开,然后有个弓着背、罩着红色斗篷的身影悄无声息地出现在视线范围内。
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