柳清竹因为过去的一年里一直断断续续地病着,身体已经大不如前,走了一段路之后便觉有些疲惫。奇怪的是,鹊儿竟也丝毫不比她轻松,尚未走到祠堂,人已经气喘吁吁起来。
这个发现,让柳清竹的心情莫名地好了许多。
初荷担忧地看了柳清竹一眼,迟疑片刻,上前搀住了鹊儿。
柳清竹依旧默默地走着她的路,对这一切视而不见。
中间停下歇了两次,终于看到了熟悉的小祠堂,鹊儿慢慢地走了进去,柳清竹也只得跟着。
这祠堂,是萧家供奉祖先的所在,她虽有几次从院外路过,却从来没有进来跟里面侍奉的人打过招呼。
除了从未遇上过重大祭祀的原因,更重要的是她性情疏懒,并不愿过来跟伺候的姑子们念什么&ldo;阿弥陀佛&rdo;。佛门规矩多,她又不是什么虔诚的人,这种地方,她一向是能避则避的。
想不到第一次进萧家的祠堂,竟是被她从前的一个丫鬟劫持着过来的。
只见鹊儿走进佛堂,慢慢地在中间的佛像前面跪下。一个姑子点了三炷香过来递到她的手中,她便闭了眼睛将香举过头顶,样子要多虔诚有多虔诚。
过了一会儿,鹊儿缓缓睁开眼睛,初荷从她手中接过香插到香炉里,垂眸退了下去。
先前那姑子便凑过来笑道:&ldo;清明节那日少奶奶遣人送过来的香烛等物,咱们这里一直用着,您的吩咐我们也从没敢疏忽过。只是少奶奶的打赏有些多了,咱们祠堂里的用度简省,奶奶一次的打赏,足够我们用一年的了。&rdo;
鹊儿慢慢地站起身来笑道:&ldo;知道你们出家人无欲无求,只是手头宽裕些,毕竟强似为了银钱束手束脚。咱们这里侍奉的是萧家的祖先,这可是关系到萧家兴衰的大事,半点也马虎不得呢!&rdo;
&ldo;少奶奶吩咐的是,&rdo;那姑子笑道。&ldo;咱们都知道尽心尽力,不敢辜负萧家和少奶奶的恩典‐‐敢问少奶奶,此番您亲自过来,可是有什么事情吩咐?&rdo;
鹊儿慢慢地回过头来看向柳清竹,眼中闪过一抹冷色。
第159章我岂能甘心居你之下?
&ldo;这位……&rdo;那姑子顺着她的目光看向柳清竹,忽然露出了诧异的神色。
柳清竹初时并未留心,待注意到这姑子神情有异,细细琢磨了一阵,才忽然记起,这姑子她竟是见过的。去年深秋她带着鹊儿往丛绿堂求见大太太,被晾在外面冻得瑟瑟发抖的时候,从屋里走出来的两个姑子,其中不是就有她?
当时这姑子看见她时,便是露出了这样诧异的神色。那时柳清竹虽然疑惑,却并未来得及跟她说一句话,不想今日竟在此遇见!
柳清竹双手合十,朝那姑子礼节性地躬了躬身子。那姑子慌忙还礼,鹊儿已在旁冷笑道:&ldo;这个女人,是萧家的一个刁奴,这些年暗中与外人勾结陷害萧家,做了许多恶事。照理说本该打一顿逐出府去,只是她身上牵涉颇为重大,一时不能叫外人知道。府里的人未必全靠得住,为防走漏风声,只好将她放在这里,请师傅帮忙照看几天,防着她逃走便可。&rdo;
&ldo;这……恐怕……&rdo;那姑子的脸上现出了为难的神色。
鹊儿向初荷使了个眼色,后者立刻从袖中掏出两个黄澄澄的元宝来塞到姑子手中:&ldo;这个奴才的衣食用度,自然是由府里出的。师傅只需要找间安静的屋子关着她就好,她病歪歪的,翻不了天。&rdo;
姑子向柳清竹看了一眼,迟疑了一下,轻轻点了点头:&ldo;院子东北角上有一间屋子,原是先师住过的。她老人家圆寂之后,那屋子就空了出来,暂时安置一个人倒也不妨……&rdo;
鹊儿忙笑道:&ldo;那就很好。也不敢劳烦师傅太久,过十天半个月,府里的事情分派明白之后,我自然会叫人来提她出去。&rdo;
那姑子松了一口气,躬身应下,又道:&ldo;天色不早,奶奶今日想必是不上山的了。萧家祖先的牌位都在后堂,奶奶是否要进去磕个头?&rdo;
鹊儿迟疑了一下,摇头道:&ldo;今日便不进去了。没什么大事,不必惊动祖先亡灵。&rdo;
那姑子闻言便不多问,带着一行人走进后院,沿着曲曲折折的小径走了很久,才指着一间矮小的草房笑道:&ldo;就是这里了。&rdo;
鹊儿身旁的两个仆妇立刻冲进屋子,把墙角桌下每一个角落都细细验看了一番,又特地检查过门锁和门闩,然后才退出门来,轻轻点了点头。
那姑子的眼中似有怒意,但很快便依旧慈眉善目地笑问:&ldo;奶奶看,这地方可还使得?&rdo;
&ldo;尚可,&rdo;鹊儿微微颔首,&ldo;这窗子要记得用木条封住,从外面锁上门,应该便可以了。&rdo;
那姑子迟疑了一下才道:&ldo;既如此……全听奶奶吩咐就是了。&rdo;
鹊儿满意地点头笑道:&ldo;这件事成了,也是一件大功劳,到时候府里会好好谢你的。现在我还有几句话要审问这个刁奴……&rdo;
那姑子闻言忙笑道:&ldo;奶奶放心,这附近不会有闲人来。&rdo;
鹊儿向柳清竹抬手作了个&ldo;请&rdo;的姿势,两人一起走进低矮的小草屋。初荷径自带着姑子和几个仆妇退出一段距离,分散在草房四周,警惕地留心着周围的风吹草动。
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